Không thấy nữa?
Một màn tối đen?
Trước sự thay đổi đột ngột, phản ứng đầu tiên của Derrick không phải là sợ hãi, mà là chắp hai tay lại, đặt trước miệng.
Từng luồng ánh sáng khá trong trẻo tỏa ra từ cơ thể anh, xua tan bóng tối sâu thẳm xung quanh, chiếu sáng mọi ngóc ngách của tầng hầm.
Trong môi trường sống của Derrick, bóng đêm là thứ tồn tại đáng sợ nhất, một khi rời khỏi Thành Bạch Ngân, họ phải duy trì trạng thái luôn có ánh sáng chiếu rọi, dù mất đi trong thời gian ngắn, khoảng cách cũng không được quá năm giây.
Lúc mới vào đội thám hiểm, Derrick chưa có kinh nghiệm, suýt phạm sai lầm vì điều này và tự đưa mình đến chỗ chết, may mà ‘Thủ lĩnh’ đứng không xa.
Ánh sáng từ từ và liên tục lan tỏa, Derrick giơ tay phải đang nắm chặt ‘Rìu Bão Tố’, thận trọng quan sát xung quanh.
Anh phát hiện ngoại trừ Heine và Joshua, hai đồng đội lẽ ra phải đi theo mình vào tầng hầm, đã biến mất, những vết đen loang lổ trên tấm đá và tường cũng không biết từ lúc nào đã chuyển thành màu đỏ tươi, ướt nhẹp như vừa mới hắt lên.
Điều này khiến Derrick, người đã đọc kỹ giáo trình thám hiểm và bình tĩnh lại, không khỏi nghĩ đến một khả năng, đó là người có vấn đề không phải Joshua và Heine, mà chính là anh!
‘Tôi chỉ đến gần cái tế đàn đó, đọc thầm ba cái tên… Bình thường mà nói, dù là Thiên Sứ, cũng phải có danh xưng tôn quý chính xác đầy đủ mới có thể nhận được ‘lời cầu nguyện’ do người khác đọc thành tiếng hoặc viết ra, hơn nữa nghe nói còn có giới hạn về phạm vi… Không biết các Vương Thiên Sứ có cần như vậy không…
‘Ờ, một trong ba cái tên đó là chìa khóa mở ra sức mạnh ẩn giấu của tế đàn, tôi dùng tiếng Người Khổng Lồ có thể thúc đẩy tự nhiên để đọc thầm nên đã gây ra vấn đề? Không, không đúng, phải đọc ra tiếng mới có hiệu quả, dù đây là tên thật của các Vương Thiên Sứ, trước đây cũng chưa từng xảy ra vấn đề…’ Derrick bối rối và hơi bất an xoay người, quay trở lại bên cạnh tế đàn, quay lại bên cái bàn đá.
Anh ngạc nhiên thấy những chữ và ký hiệu trên bàn đá đã rõ ràng và hoàn chỉnh hơn trước rất nhiều, giống như người chủ trì nghi thức vừa mới khắc xong.
Những chữ này có ba loại, một là tiếng Người Khổng Lồ, một là tiếng Rồng, và một loại nữa Derrick không nhận ra, nhưng anh nghi ngờ đó là tiếng
Nội dung của tiếng Người Khổng Lồ và tiếng Rồng rất giống nhau, chúng đều lặp lại ba cái tên và xưng hào tương ứng: ‘Thiên Sứ Vận Mệnh’, U Lô Luy Tư; ‘Hồng Thiên Sứ’, Mai Địch Kỳ; ‘Ám Thiên Sứ’, Xa Tư Lợi Nhĩ.
Ngay sau xưng hào và tên là một cụm từ rất quen thuộc với Derrick: ‘Hoa Hồng Cứu Chuộc’!
Xa Tư Lợi Nhĩ thực sự là một Vương Thiên Sứ, gọi là ‘Ám Thiên Sứ’, Ngài cùng với ‘Thiên Sứ Vận Mệnh’, ‘Hồng Thiên Sứ’ là những người sáng lập ‘Hoa Hồng Cứu Chuộc’? Không biết tiên sinh ‘Kẻ Ngốc’ hiểu biết gì về Ngài… Ngài chắc chắn hiểu rất rõ… Tiếng Hermes Cổ chắc cũng cùng ý nghĩa… Ở thị trấn Buổi Chiều, nơi đã cải đạo theo ‘Chủ Tể Tạo Hóa’, có cư dân lén thờ phụng ba vị Thiên Sứ Vương bên cạnh Chủ… Nghĩ tới đây, Derrick bỗng lạnh sống lưng, cảm thấy mình dường như đã chạm đến rìa của sự thật về việc Tạo Hóa Chủ đã từ bỏ vùng đất này.
Anh lại ngẩng đầu, chỉ thấy trên tường và dưới đất vẫn đỏ tươi như cũ, Heine và Joshua vẫn không thấy bóng dáng.
Đọc thầm lại không còn tác dụng nữa, có lẽ bản thân nó chưa bao giờ phát huy tác dụng… Derrick hít một hơi, tay cầm ‘Rìu Bão Tố’, cẩn thận di chuyển về phía lối vào tầng hầm, hy vọng tìm ra gốc rễ của vấn đề, xác định rốt cuộc bên nào có vấn đề.
Một bước, hai bước, ba bước, anh như một ngọn nến khổng lồ, di chuyển trở lại đại sảnh phía trên.
Ở đây bóng tối dày đặc, xám xịt tĩnh mịch, những chiếc ghế mục nát và bàn đá còn sót lại lặng lẽ đặt ở đó, không khác gì trước đây.
Derrick vẫn không tìm thấy Joshua và Heine, đành phải căng thẳng tập trung đi về phía cửa sổ, xem có thể gặp các thành viên đội thám hiểm khác không.
Lộp bộp, lộp bộp… Trong tiếng bước chân nhẹ nhàng, anh đến gần cái lỗ lớn lẽ ra phải có khung cửa sổ, nghiêng người nhìn ra ngoài.
Vô số tòa nhà xám xịt trải dài san sát, cao thấp khác nhau, xếp bậc thang lên cao.
Tần suất chớp sáng trên không trung rất thấp, nhiều cửa sổ lại hiện ra những chấm lửa nến, vàng vọt lay động, tồn tại lâu dài.
Điều này… Derrick không khỏi nuốt nước bọt, có cảm giác như thị trấn Buổi Chiều chưa từng trải qua biến cố lớn, cư dân ở đây vẫn đang sống yên bình.
.................
Người cầm đèn lồng da thú Heine không cần cúi xuống đã đi qua lối vào tầng hầm, buồn cười nói với Joshua bên cạnh: ‘Ngôi nhà này chắc chắn thuộc về con người, nhưng gia đình họ nhất định có huyết thống ‘Người Khổng Lồ’, chiều cao chắc cũng ngang tôi, chà, thành phố hoang tàn lần trước chúng ta đến, đến cả cửa chính cũng phải cúi đầu mới vào được!’ Huyết thống ‘Người Khổng Lồ’ không phải nhất định là có dòng máu Người Khổng Lồ, mà là đặc điểm cơ thể do uống ma dược của đường này tạo ra và di truyền cho con cháu, cao lớn là một trong những biểu hiện chính.
Joshua ngước nhìn Heine một cái, hừ một tiếng: ‘Đó là anh, tôi không cần.’ ‘Nhưng chẳng bao lâu nữa cậu sẽ thăng cấp thôi, lúc đó, sẽ không thấp hơn tôi bao nhiêu đâu.’ Heine vừa cười nói, vừa liếc mắt quan sát Derrick đang đến gần tế đàn, đề phòng sự cố xảy ra.
Joshua suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Thực ra tôi rất tò mò, Thủ lĩnh là ‘Thợ Săn Quỷ’ cấp 4, đáng lẽ phải cao ba bốn mét như Người Khổng Lồ bình thường, tại sao trông lại bình thường, chỉ cao hơn tôi nửa cái đầu?’ Heine theo bản năng nhìn quanh một vòng rồi nói: ‘Nghe nói Thủ lĩnh có Hình Thái Người Khổng Lồ.’ ‘Hình Thái Người Khổng Lồ? Biến thành Người Khổng Lồ thì quần áo của ông ấy có bị rách hết không?’ Joshua cười hỏi.
‘Trừ khi áo quần của ông ấy là vật phẩm thần kỳ.’ Heine và Joshua nhìn nhau cười.
Họ định chia sẻ câu chuyện cười này với Derrick, nhưng khi quay đầu nhìn, lại phát hiện thiếu niên đó đã biến mất!
Derrick, người đáng lẽ ở trước tế đàn, đã biến mất!