Không thể nào, tôi không đi đâu cả... Rắc rối với chân dài tự đến đây sao? Klein nhăn mặt một biểu cảm không phù hợp với Gehrman Sparrow, suýt nữa thì hít một hơi lạnh.
Lý do duy nhất ngăn cản anh làm điều đó là vì nó sẽ gây ra tiếng động và để "Rắc rối" phát hiện ra nơi ẩn náu của anh!
Không còn là một Người Canh Gác Ban Đêm thiếu kinh nghiệm, anh nhanh chóng đưa ra quyết định. Anh nín thở, đứng dậy từ từ, và di chuyển đến cánh cổng sắt gần như không tạo ra tiếng động, nhìn về phía phát ra tiếng bước chân một cách lén lút nhưng bình tĩnh.
Anh nghĩ rằng vì việc trốn tránh có thể không hiệu quả, anh cần xác nhận tình hình nguy hiểm để đưa ra lựa chọn thích hợp nhất!
Với hai mặt trời thu nhỏ lấp lánh trong mắt, Klein chờ đợi hàng chục giây, nghe thấy tiếng bước chân ngày càng nặng và rõ ràng, kèm theo tiếng ồn ào của cánh cửa sắt được đẩy mở và va vào tường.
Sau đó, anh thấy một bóng dáng cao lớn xuất hiện từ phía bên phải của hành lang.
Bóng dáng này cao gần 2,5 mét, mặc một bộ giáp đen bao phủ toàn thân, cảm giác lạnh lẽo gần như hữu hình, giống như một kỵ sĩ khổng lồ.
Khí tức của hắn thu liễm, im lặng như biển sâu, và mắt hắn nhấp nháy hai tia sáng đỏ thẫm. Hắn mang một thanh kiếm thẳng đen dài và rộng.
Choang!
Hắn đẩy cửa sắt của một phòng giam, bước vào, và xoay vòng như đang tìm kiếm thứ gì.
Suỵt... Hắn đang tìm tù nhân sao? Chắc chắn sẽ phát hiện ra tôi... Klein do dự một lúc, tự hỏi liệu mình nên đợi kẻ địch đến gần, rời khỏi phòng giam và tìm đường khác, hay bất ngờ tấn công, tiêu diệt mục tiêu nhanh chóng, rồi tiếp tục trốn ở đây chờ giấc mơ kết thúc.
Đánh giá khoảng thời gian mình có để suy nghĩ, Klein nhanh chóng tháo mặt dây chuyền citrine từ bên trong tay áo trái và, với giọng gần như chỉ mình nghe thấy, bắt đầu bói toán:
"Người kỵ sĩ vừa rồi rất mạnh."
Niệm bảy lần, Klein mở mắt và thấy mặt dây chuyền citrine đang xoay theo chiều kim đồng hồ, với biên độ lớn và tốc độ nhanh.
Điều này có nghĩa là mục tiêu là một tồn tại rất nguy hiểm!
Không do dự thêm nữa, và không có thời gian để do dự, Klein sử dụng năng lực phi thường của "Chú hề" để kiểm soát cơ bắp của mình và kéo mở cánh cổng sắt mà không tạo ra tiếng động thêm.
Sau đó, nhân lúc người kỵ sĩ áo giáp đen bước vào phòng giam khác, anh nhẹ nhàng và lặng lẽ đi ra hành lang, co người lại và di chuyển nhanh về phía trái.
Trong bóng tối dày đặc, anh lắng nghe tiếng động phía sau trong khi duy trì hành động kín đáo và nhanh nhẹn. Chẳng mấy chốc, anh rẽ một góc và đến một cánh cửa đôi bằng sắt có vẻ là lối ra.
Sau khi thử đẩy và kéo, Klein thấy rằng cánh cửa sắt không nặng, nhưng bị ai đó khóa từ bên ngoài.
Sau khi suy nghĩ hai giây, anh lấy chìa khóa nhặt được trong phòng giam, tra vào ổ khóa, và xoay nó mà không hy vọng nhiều.
Một tiếng lách cách nhẹ vang lên, ổ khóa của cánh cửa đôi sắt được mở ra.
Cái này cũng được à? Mặc dù là giấc mơ, nhưng không thể nào một chiếc chìa khóa nhặt ngẫu nhiên lại là đạo cụ quan trọng được... Tôi định rút giấy, hóa thành lính, nhét vào khe cửa, và cắt liên tiếp, từng tờ một... Klein vừa thắc mắc vừa lẩm bẩm đẩy mở cánh cửa sắt một cách chậm rãi.
Thất vọng thay, phía sau cánh cửa sắt không phải là lối ra, mà là một đại sảnh chất đầy nhiều đồ linh tinh.
Anh tùy tiện đóng cửa, khóa lại, và đi vòng qua những đồ vật lộn xộn, tìm kiếm những cánh cửa hoặc con đường có thể tồn tại.
Sau vài giây, anh để ý thấy một cánh cửa gỗ đen không mấy nổi bật trong góc, vì vậy anh cẩn thận tiến lại gần, đưa tay ra nắm lấy tay nắm.
Cảnh vật bên trong hiện lên trong tâm trí anh một cách tự nhiên: đó là một phòng chứa đồ, với một tấm gương toàn thân ở bên phải, và một bóng dáng mặc áo choàng ngắn bằng vải lanh co ro ở bên trái.
Có người? Tù nhân trốn thoát sao? Bị buộc phải rời khỏi vùng an toàn, Klein quyết định nắm thế chủ động một cách hạn chế, vì vậy anh từ từ xoay tay nắm và đẩy mở cánh cửa gỗ đen.
Anh muốn nắm đại khái tình hình là gì, để quyết định nên bỏ chạy hay chiến đấu trong lúc nguy cấp.
"Ai?" Bóng dáng mặc áo choàng vải lanh hỏi gấp gáp nhưng nhỏ giọng, với giọng điệu đầy tuyệt vọng và đau đớn.
"Một nhà thám hiểm," Klein trả lời một cách đơn giản.
Anh đã nhìn thấy diện mạo của bóng dáng đó nhờ khả năng nhìn trong đêm:
Đây là một người đàn ông từng trải, với nếp nhăn sâu trên trán, khóe mắt và miệng, nhưng mái tóc lại đen bóng, không một sợi bạc.
Áo choàng vải lanh của ông ta cổ kính và đơn giản, biểu cảm của ông ta nhăn nhó vì đau đớn, và đôi mắt đen thuần khiết hiếm thấy của ông ta lộ rõ sự ngạc nhiên và bối rối khó che giấu:
"Nhà thám hiểm?
"Sao anh đến được đây?"
Klein giữ một khoảng cách nhất định với người đàn ông, người có vẻ già lẫn trẻ, và từ cửa, nhìn ông ta và nói:
"Phép lịch sự cần thiết là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác."
Là "Người Không Mặt," chỉ với một cái nhìn thoáng qua, anh đã nắm bắt được các đặc điểm của ông ta—ngoài sự mâu thuẫn giữa màu tóc và nếp nhăn, còn có một vết sẹo cũ dữ tợn trên má.
Người đàn ông sững lại một lúc, lo lắng liếc nhìn về phía đại sảnh:
"Tốt hơn anh nên đóng cửa lại. Chúng ta không thể bị tên ác quỷ đó bắt được, nếu không..."
Cơ mặt ông ta giật giật rõ rệt, như thể nhớ lại điều gì đó tồi tệ.
"Ác quỷ?" Klein lẩm bẩm một tiếng, đưa tay ra sau, đóng cánh cửa gỗ đen lại.
Người đàn ông thở phào nhẹ nhõm và cười chua chát:
"Xin lỗi, tôi thực sự đã không lịch sự vừa rồi.
"Tôi tên là Leo Mast, một nhà khổ hạnh của một tổ chức tôn giáo."
"Một tổ chức tôn giáo? Có vẻ không phải là tín đồ của Thất Thần," Klein phát hiện ra vấn đề từ cách nói của ông ta.
Nếu là một nhà khổ hạnh tin vào một trong Thất Thần, ông ta có thể nói thẳng. Ngay cả một giáo sĩ của Giáo Hội Mặt Trời hay một giám mục của Giáo Hội Bão Táp cũng sẽ không đánh nhau ngay khi gặp mặt ở nơi nguy hiểm như thế này.
Leo Mast tự giễu cười:
"Phải, tôi tôn thờ Đấng Sáng Tạo nguyên thủy. Ngài là tồn tại toàn tri toàn năng, nguồn gốc của mọi vĩ đại. Ngài là sự bắt đầu và là sự kết thúc. Ngài là Thần của các thần!"