Đại học Stown… Phó giáo sư
"Cô Smin, cuốn ghi chép này rốt cuộc là cái gì?"
"Chúng tôi không biết rõ. Chúng tôi chỉ biết nó thuộc về thời kỳ Chiến tranh Hai Mươi Năm và là một phần trong bộ sưu tập của Phó giáo sư Michel. Một đặc điểm quan trọng là các hoa văn trên bìa mờ mờ tạo thành một con rồng khổng lồ." Smin không giấu giếm điều gì và tiết lộ hoàn toàn tất cả thông tin cô có.
Audrey lặng lẽ lắng nghe. Trong khi ghìm con ngựa cái màu hạt dẻ, cô đã bắt đầu suy nghĩ trong đầu về cách hoàn thành nhiệm vụ này: "Đến thăm Phó giáo sư Michel để xem bộ sưu tập của ông ấy và đề nghị mua một trong các món đồ không phải là quá khó.
"Mặc dù tôi ngại phải thừa nhận, nhưng nhìn từ góc độ nào đi nữa, khả năng ông ấy từ chối tôi cũng không cao lắm. Hừm, Audrey, đừng quá dựa dẫm vào điều này…
"Vấn đề lớn nhất của cách tiếp cận này là nó quá đột ngột. Tôi không quen biết Phó giáo sư Michel, nên rất khó để giải thích tại sao tôi đột nhiên muốn đến thăm ông ấy. Hơn nữa, tôi không biết cuốn sổ đó quan trọng thế nào đối với ông ấy. Đưa ra lời đề nghị mua một cách vội vàng có thể gây ra sự nghi ngờ và cảnh giác.
"…Anh trai của Jane đang học tại Đại học Stown. Trong buổi gặp trước, anh ấy tỏ ra thích nói chuyện và thảo luận. Nếu tôi mời hai anh em họ đi uống trà một lần nữa và hướng cuộc trò chuyện sang lịch sử, khảo cổ học và sưu tầm, anh ấy có thể sẽ nhắc đến Phó giáo sư Michel. Hừm, trong một trường đại học, không thể có nhiều người được gọi là nhà sưu tập.
"Với màn dạo đầu như vậy, tôi có thể cử người đến thăm Phó giáo sư Michel, yêu cầu được xem bộ sưu tập của ông ấy. Trong lần ghé thăm đầu tiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để không bộc lộ nhu cầu của mình, quan sát hành vi của chủ nhà và hướng ông ấy thể hiện thái độ thực sự. Điều này sẽ giúp tôi đưa ra yêu cầu đúng đắn vào đúng thời điểm và theo cách phù hợp…"
Sau khi xác định hướng đi, Audrey gật đầu với nữ tu sĩ, Smin, và nói với một nụ cười nhẹ: "Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng không thể đảm bảo thành công."
Vừa dứt lời, cô siết chặt chân, kẹp chặt hai bên hông ngựa, lao vút đi như một mũi tên, xông thẳng về phía một con cáo nâu đỏ đang khéo léo lẩn tránh trong vòng vây săn.
................
Trên vùng biển sóng dữ, "Kẻ Báo Thù Xanh" giống như một chiếc lá bị cuốn vào giữa không trung bởi một cơn gió dữ, đôi khi bị tung lên, đôi khi rơi xuống, nhưng vẫn giữ được sự cân bằng đáng kinh ngạc mà không có dấu hiệu lật úp.
Bên trong phòng thuyền trưởng,
Không rõ bao lâu đã trôi qua, anh ta hạ xuống, đặt chân lên tấm thảm.
'"Người được Gió Ban Phước" quả thực là một Trình tự có thể được nhập vai một cách đơn giản dựa trên tên gọi của nó. Vấn đề duy nhất là thỉnh thoảng tôi phải làm cho mình trở nên cáu kỉnh để phù hợp với đặc tính của một cơn cuồng phong…' Alger thầm thở dài trong lòng mà không có nhiều niềm vui.
Trong hơn hai tháng qua, anh ta đã không thể có được công thức cho "Ca sĩ Đại dương" thông qua các kênh riêng của mình hoặc các giao dịch trong Câu Lạc Bộ Tarot. Rốt cuộc, nó là Trình tự 5, cấp độ gần nhất với bán thần. Công thức tương ứng đang ở trong tình trạng có cầu nhưng không có cung. Ngay cả với rất nhiều tiền và sẵn sàng trả giá cao hơn, nó vẫn rất khó mua.
Thông thường, gia nhập nhà thờ hoặc tổ chức tương ứng là cách hiệu quả nhất để có được công thức như vậy. Tuy nhiên, Alger, một giám mục của Nhà thờ Bão tố, không thể dựa vào con đường này. Vì những bí mật nhất định, anh ta phải che giấu sức mạnh thực sự của mình để đổi lấy tự do hành động và sự giám sát lỏng lẻo, để có thể đến một nơi nào đó và hoàn thành mục tiêu đã chờ đợi từ lâu khi có đủ sự tự tin.
Điều làm anh ta hài lòng là anh ta đã không lãng phí hai tháng này. Ít nhất, quá trình tiêu hóa thuốc "Người được Gió Ban Phước" đang tiến triển tốt.
'"Người được Gió Ban Phước" thì đơn giản, nhưng "Ca sĩ Đại dương" được cho là có những khó khăn đáng kể… Chẳng lẽ tôi phải hát thường xuyên?' Alger không thể không quay đầu nhìn về phía boong tàu.
Mặc dù bị ngăn cách bởi vài căn phòng, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng hát phấn khích của một thủy thủ say rượu, tạo ra một tiếng ồn có thể sánh ngang với âm thanh của cơn bão.
Alger vô thức cau mày.
................
"Cô ơi, cô không phải là nhà ảo thuật sao? Sao cô lại ăn mặc như thế này?" một cậu bé thắc mắc hỏi, nhìn người phụ nữ trước mặt đội một chiếc mũ nhọn đen tuyền và mặc một chiếc váy cùng màu.
Tôi cũng không biết tại sao mình lại ăn mặc như thế này. Có lẽ lần đầu tiên đó, đầu tôi bị đông cứng vì thời tiết lạnh giá, và nó trở thành một phong cách… Fors chạm vào khuôn mặt được bôi đỏ và vàng của mình, và mỉm cười đáp lại: "Vào thời cổ đại, các trò ảo thuật thường bị hiểu nhầm là ma thuật."
Nhưng điều này không liên quan gì đến việc tại sao tôi lại ăn mặc như thế này… Cô nhặt một trong ba chiếc cốc gốm lớn trước mặt và úp quả bóng trắng bên dưới nó.
Sau đó, nhanh chóng trao đổi vị trí của các cốc, cô mỉm cười với cậu bé vừa hỏi mình.
"Đoán xem quả bóng ở trong cốc nào?"
"Đây không phải là một trong những phương pháp đánh bạc do Hoàng đế Roselle phát minh sao?" cậu bé nói với vẻ thích thú. "Nhưng cô không phải là người chia bài, cô là bậc thầy ảo thuật của rạp xiếc. Vì vậy, tôi cá là cô đã đánh tráo quả bóng, và tất cả các cốc đều rỗng!"
Fors mỉm cười.
"Chúc mừng em, em đã đoán sai."
Cô đột ngột nhấc chiếc cốc ở giữa lên. Một bóng trắng bất ngờ lao ra từ bên trong nó.
Đó là một con chim bồ câu!
Và quả bóng ban đầu nằm ngay tại nơi con chim bồ câu đã ở!
"Oh!"
"Lạy chúa!"
"Thật là một màn ảo thuật đẹp mắt!"