Olavi nằm ở phía đông bắc của Quần đảo Rorsted. Khoảng cách đường thẳng không xa, nhưng các tuyến đường hàng hải an toàn quanh co, vô cớ thêm vài trăm hải lý.
Vốn dĩ nó là một hòn đảo nguyên sinh có nhiều sinh vật phi thường sinh sống, không có người ở. Sau khi Thời đại Săn bắn kết thúc, Vương quốc Loen đã biến nơi đây thành nơi lưu đày cho một số tù nhân, khiến Đảo Olavi dần dần có làng mạc và thị trấn.
Khi những hòn đảo xa hơn về phía đông lần lượt được phát hiện và xâm chiếm, Olavi, nhờ các tuyến đường hàng hải thuận tiện và tài nguyên thiên nhiên phong phú, đã thu hút nhiều người nhập cư mới, hình thành một thành phố cảng tương đối sầm uất.
Ánh sáng của ngọn hải đăng rực rỡ và ấm áp đến lạ thường trong môi trường tối tăm, dẫn dắt tàu khách vào cảng, cập bến.
— Cuối cùng cũng đến nơi, cảm ơn Mặt Trăng Đỏ Thẫm và Số mệnh đã ban phước — Dược sư béo Dagwell nói, nhảy khỏi bậc thang cuối cùng của cầu thang tàu và bước lên nền xi măng vững chắc.
— Nghiêm túc mà nói, ngoài Số mệnh ra, anh chủ yếu phải cảm ơn «Kẻ Ngốc» và «Thần Biển» vì sự ban phước của họ… — Klein nói, một tay xách vali da, tay kia gõ chiếc gậy chống vào lòng bàn tay.
Dagwell cất hộp nhẫn đựng «Xúc xắc Xác suất», hỏi thăm không chút chậm trễ chỗ ở của Cano người Đánh Chuông, thuê một cỗ xe ngựa, và lao thẳng tới Nhà thờ Thánh Delacour, bước vào tháp chuông nguy nga mạnh dạn sử dụng các màu đỏ, xanh lam và vàng.
Bên trong tháp chuông, Cano có một căn phòng nhỏ của riêng mình.
Cốc. Cốc. Cốc. Dagwell gõ cửa ba lần liên tiếp, nóng lòng muốn giao món đồ trong tay.
Két một tiếng, cánh cửa gỗ màu nâu mở ra, từ trong phòng bước ra một người đàn ông cao lớn nhưng hơi gù.
Trông ông ta khoảng bốn mươi tuổi. Từng đường nét riêng lẻ trên khuôn mặt không có vấn đề gì, nhưng khi kết hợp lại, chúng tạo ra một cảm giác mất cân bằng hoàn toàn.
Klein chỉ liếc mắt một cái đã phát hiện mắt ông ta một cao một thấp, hai lỗ mũi to nhỏ không đều, cơ bắp bên trái hơi chùng xuống khiến khóe miệng hơi xệ, trong khi bên phải thì hoàn toàn ngược lại.
Chân của Cano rõ ràng dài ngắn khác nhau, một cánh tay to khỏe và một cánh tay gầy yếu, toàn bộ cơ thể cực kỳ bất đối xứng và cực kỳ xấu xí.
— Các người là ai? — Cano mặc áo choàng đen nhìn hai người hỏi.
— Anh là Cano người Đánh Chuông? — Dược sư béo Dagwell thận trọng hỏi lại.
— Một người xấu xí như tôi hẳn không có người thứ hai — Cano cười, một bên khóe miệng cao hơn bên kia.
— Đúng vậy — Dagwell rất thành thật gật đầu, rồi cười một tiếng. — Có thể thấy, tinh thần của anh rất tốt. Thực ra, đối với đàn ông, ngoại hình không quan trọng, năng lực ở khoản kia mới là trọng điểm.
— Chậc, đây là anh chưa thấy những quý cô và tiểu thư thực sự coi trọng ngoại hình… — Klein, người đã trải qua thời đại ngôi sao mạng, khịt mũi coi thường.
Vẻ mặt của Cano tối sầm lại: — Tôi không muốn thảo luận chuyện này.
— Anh cũng có vấn đề về khoản đó? Không sao, tôi có đủ loại thuốc, nhất định có một loại chữa được vấn đề của anh… — Dagwell chưa nói hết thì Klein, sợ anh ta bị đánh chết tại chỗ, đã bước lên trước, chặn nửa người anh ta.
— Anh ta là học trò của
— Tôi đã đoán ra rồi. Roy King đã miêu tả đặc điểm của nó — Cano nhường đường, mời hai người vào trong.
Căn phòng của ông ta rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường và một cái tủ có thể làm bàn ăn. Nhà vệ sinh thì ở tầng trệt của tháp chuông.
Dagwell lôi hộp nhẫn ra, đưa nó cho Cano, nở nụ cười: — Sư phụ tôi bảo tôi giao món này cho anh.
Cano mở ra xem, thấy xúc xắc đang ở mặt 4 điểm, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nói với Dagwell: — Anh không bất khả tín như lời sư phụ anh đã nói. Có thể thấy, anh đã không thử sử dụng nó, làm vậy sẽ đánh thức nó, khiến nó biết mình không còn bị phong ấn nữa.
— … —Mặt mũi của dược sư béo đỏ lên, thành thật nói—: Hiện tại nó chỉ yên tĩnh thôi. Khoảng một đến hai tiếng nữa nó sẽ tự động xoay trở lại. Anh nên tìm cách phong ấn nó lại.
Mặt Cano giật giật: — Lại?
— Cái này, cái này… Tôi vô tình làm rơi nó xuống đất, sau đó nó, sau đó nó từ từ sống lại… — Dagwell theo bản năng muốn liếc nhìn Harry con Cú, nhưng phát hiện nó không vào theo, mà dừng lại bên ngoài tháp chuông làm nhiệm vụ cảnh giới.
Mắt Cano mở to rõ rệt, cơ thể gù suýt thẳng lên: — Làm sao anh đến được đây?
Theo ông ta, học trò của Roy King lẽ ra đã bị xúc xắc chơi chết từ lâu.
Dagwell vội chỉ Gehrman Sparrow: — Nhờ có vị tiên sinh này. Ông ấy là một nhà mạo hiểm mạnh mẽ, đã cung cấp sự bảo vệ hiệu quả nhất và phương pháp phong ấn tạm thời xúc xắc.
— Phương pháp gì? — Cano người Đánh Chuông thốt ra hỏi.
Klein mỉm cười: — Bí mật thương mại.
Sắc mặt Cano thay đổi mấy lần, rồi đưa tay lên ngực, hành lễ: — Tôi thay mặt tổ chức chúng tôi cảm ơn sự giúp đỡ của anh.
Dagwell nhân cơ hội nói: — Giá thuê của anh ấy là 1000 bảng cộng một yêu cầu. Yêu cầu là giúp anh ấy tìm một vật phẩm thần kỳ có khả năng tấn công mạnh mẽ và tác dụng phụ không quá nghiêm trọng. Anh ấy sẽ mua nó với giá hợp lý.
Ơ, tôi chỉ có hơn 300 bảng một chút, nên chỉ trả trước được ngần đó. Phần còn lại… chỉ có thể trông cậy vào các anh…
Cano im lặng nghe xong, rồi động đậy khóe miệng: — Tôi chỉ có hơn 100 bảng…