Dakwill nằm sõng soài dưới đất, nhất thời quên mất đứng dậy, đầu óc dường như trống rỗng.
Kể từ khi trưởng thành, hắn gần như chưa từng gặp phải chuyện tự mình vấp ngã như vậy, nhất là sau khi uống dược tề, các mặt cơ thể đều được tăng cường, vậy mà hôm nay lại ngã một cách khó hiểu, thật không thể lý giải nổi.
Vừa rồi giẫm phải thứ gì sao? Dakwill chợt bừng tỉnh, chống tay một cái, xoay người đứng dậy, giả vờ như người vừa ngã không phải là hắn.
Hắn nhìn trái nhìn phải, đều không phát hiện thứ gì kỳ lạ trên mặt đất, mang theo đầy bụng nghi hoặc, khó khăn tiến lên vài bước, nhặt lên con xúc xắc trắng đục kia.
Ngay lúc này, một cảnh sát tuần tra dường như phát hiện ra sự bất thường bên này, tay cầm dùi cui ngắn, tay kia đặt trên ổ đạn, chạy nhỏ lại.
Thấy cảnh này, tên dược sư béo Dakwill chợt lo lắng, nghi ngờ không biết mình có trúng bẫy hay không:
— Bọn chúng bắt lão già, nhưng vẫn không đến tìm ta, thực chất là đang theo dõi ngầm, đợi ta phát hiện manh mối?
— Bây giờ, ta lấy được con xúc xắc kỳ lạ này rồi, bọn chúng liền vội vàng xuất hiện?
— Người phi phàm chính thức đến bắt ta sao?
Phản xạ bản năng của Dakwill là quay đầu bỏ chạy, nhưng cú ngã vừa rồi khá nặng, đầu gối hắn đau đớn, nhất thời chỉ có thể bước đi những bước nhỏ.
Thấy cảnh sát tuần tra ngày càng gần, muốn chạy lại không chạy nổi, trong đầu Dakwill bỗng hiện ra hình ảnh nhà lao dưới lòng đất, môi trường mãi mãi chỉ có ánh nến, và một người phi phàm bị nhốt bên cạnh, thở dốc dữ dội trong bóng tối như một con quái vật…
— Có chuyện gì vậy? — Viên cảnh sát tuần tra một tay giữ chặt khẩu súng lục, cách một khoảng nhất định cẩn thận hỏi.
Trong lòng Dakwill chợt trào dâng nỗi sợ hãi khó kìm nén, cổ tay run lên, con xúc xắc trắng đục vừa nhặt lại rơi xuống đất, lăn vài vòng.
Lần này, mặt đỏ số sáu ngửa lên.
Đối diện với ánh mắt dò xét của viên cảnh sát, Dakwill run giọng trả lời:
— Giẫm phải vỏ chuối chết tiệt, ngã một cú.
Vừa dứt lời, lòng hắn liền lộp bộp, bởi vì dưới đất căn bản không có vỏ chuối nào.
Chết tiệt, căng thẳng quá, thà nói thẳng là mình tự vấp ngã còn hơn… Dakwill bực bội nghĩ thầm.
Hắn quyết định triệu hồi con cú đậu trên nóc nhà đối diện, chuẩn bị cho cuộc giãy chết cuối cùng.
Viên cảnh sát tuần tra liếc nhìn, khẽ cười nói:
— Đi đường đừng quên nhìn dưới chân, tôi vừa nãy còn tưởng anh bị cướp rồi.
Hắn ta buông tay đang giữ khẩu súng lục, cầm dùi cui ngắn, quay người bước đi.
— … — Dakwill mặt đầy ngơ ngác nhìn bóng lưng viên cảnh sát ngày càng xa, không hiểu sao đối phương lại dễ dàng tin vào lời nói đầy sai sót của mình như vậy.
Hắn thu hồi tầm mắt, nhìn về phía con xúc xắc trắng đục nằm yên lặng trên mặt đất, lông mày dần nhíu lại.
Ta đâu phải người Loen chính tông, mấy tên cảnh sát này không cần phải nịnh bợ ta… Chẳng lẽ nó đang phát huy tác dụng? Cả việc ta ngã kỳ lạ, lẫn việc thuyết phục kỳ lạ tên cảnh sát kia, đều là nó đang phát huy tác dụng? Nó là Phong Ấn Vật quan trọng mà lão sư đang giữ sao? Dakwill nhanh chóng có liên tưởng, cẩn thận tiến lên, lại nhặt lên con xúc xắc, nhét nó nguyên dạng vào chiếc hộp đựng nhẫn cực nhỏ kia — bên trong, căn bản không có không gian cho xúc xắc xoay chuyển.
Ra hiệu cho con cú của mình, Dakwill nhặt tờ "Tin Tức Báo" mua lúc trước, chặn một cỗ xe ngựa cho thuê, tập tễnh bước lên, điểm đến là "Nhà hát Đỏ".
Trong quá trình xe chạy êm ái, vì màn đêm đã buông xuống, ánh sáng từ đèn gas hai bên đường lại cách khá xa, chỉ chiếu vào được một ít, hắn không vội nghiên cứu chiếc hộp đựng nhẫn và con xúc xắc bên trong, kiên nhẫn chờ cho đến khi về nhà.
Vào tiệm thảo dược, lên lầu hai nơi ở, hắn thắp đèn gas treo tường, đuổi con chim ngốc ra khỏi phòng, còn mình thì ngồi xuống trước bàn viết, kiểm tra đi kiểm tra lại chiếc hộp đựng nhẫn và con xúc xắc trắng đục.
Cuối cùng, từ lớp kẹp dưới đáy hộp đựng nhẫn, hắn rút ra một tờ giấy được gấp đến kích thước chỉ bằng nửa đốt ngón tay.
Dakwill lặng lẽ hít một hơi, nhanh chóng trải tờ giấy ra, phát hiện trên đó quả nhiên có ba đoạn văn viết bằng tiếng Feysac Cổ:
— Nếu ta không xuất hiện sau ba ngày kể từ thời gian đã hẹn, thì nhất định là đã bị người phản bội, thảm bị bắt giữ. Vì vậy, con đừng hấp tấp cầu cứu các thành viên khác của Học Phái, bởi ta không thể xác nhận ai là kẻ đã làm, điều này sẽ mang đến nguy hiểm rất lớn cho con.
— Việc con cần làm chỉ có một, đó là mang con xúc xắc này đến Đảo Oravi, giao nó cho Người Đánh Chuông của thành phố cảng, Cano. Lão sư của ta, Nghị viên Rijder, đang trốn ở đó, những việc sau đó hắn sẽ xử lý.
— Đừng lo lắng ta sẽ tiết lộ bí mật này. Khi ta viết xong lá thư này, những ký ức liên quan sẽ hoàn toàn biến mất, thậm chí không còn nhớ con là học trò của ta nữa, cho đến khi ta được giải cứu. Hãy nhớ, cố gắng đừng sử dụng con xúc xắc đó. Nó có một đặc tính sống nhất định, con càng dùng nhiều, nó càng dễ thức tỉnh, tự xoay chuyển khi con không để ý, dù không có không gian. Khi nó cố định ở mặt '1', hãy tin ta, con sẽ còn đau khổ hơn cả chết trực tiếp, bởi vì hầu như mọi việc con làm đều sẽ thất bại, bao gồm cả hoạt động trên giường mà con yêu thích nhất.
Quả nhiên, con xúc xắc này rất nguy hiểm… Dakwill vô thức thốt lên một câu, rồi chợt phát hiện mình vì lòng tốt mà đã làm việc ngu ngốc.
Để giải cứu lão sư của mình,
Và theo nội dung bức thư, điều này có nghĩa là hắn rất có thể đã bị kẻ phản bội Roy King để ý tới!
— Sao không nói sớm! Không, sao ta không nghĩ đến việc mua con xúc xắc này sớm hơn chứ! — Dakwill giơ hai tay lên, túm tóc hai bên.