Quán bar Lá Gia Vị, một góc phòng.
Ireland tìm thấy một người đàn ông mặc áo khoác màu cà phê, vỗ vai hắn và cười lớn:
— Sao không uống Lilanz?
Người đàn ông đó ngoài ba mươi, sở hữu một khuôn mặt cực kỳ tầm thường, nhưng có thể thấy rõ huyết thống Loen. Tóc nâu, mắt nâu, sống mũi khá cao. Dáng vẻ say xỉn ban đầu bỗng biến mất, ánh mắt trở nên sắc bén.
Hắn liếc nhìn Ireland và Klein, ánh mắt lại trở nên đục ngầu, như thấm đầy hơi men:
— Tôi đã uống rồi, cho tôi một cốc Zarha để giải rượu.
Zarha là một loại bia mạch nha đặc sản địa phương, giá rẻ, hương vị ngon.
Ireland nghe vậy cười hai tiếng, chỉ vào Klein và nói:
— Gehrman Sparrow.
Rồi anh ta giới thiệu với Klein:
— Usk Kent, gọi là Kent là được. — Hai người nói chuyện đi, tôi phải về chuẩn bị, sáng mai sẽ ra khơi.
Anh ta vẫy tay, không chút do dự quay người rời đi.
Klein kéo chiếc ghế bên cạnh, ngồi xuống, không gọi đồ uống, cứ thế mặt không cảm xúc nhìn Usk Kent.
Kent bị nhìn đến mức cực kỳ không thoải mái, nuốt một ngụm Zarha rồi nói:
— Sau này có chuyện gì cũng có thể đến tìm tôi, miễn là cậu có thể cung cấp tin tức có giá trị, hoặc giúp chúng tôi làm vài việc.
Hắn không lo lắng bọn say rượu xung quanh nghe được cuộc trò chuyện của hai người, bởi vì nhiều băng đảng xã hội đen và thuyền hải tặc cũng nói như vậy, lời lẽ khi tuyển mộ nội gián thường đều na ná nhau.
— Được. — Klein rất muốn hỏi một câu, tiền thuê trang phục giả làm Elaine để tập kích Phó Đô đốc Bệnh Tật có được hoàn lại không, mặc dù Danitz là người trả tiền.
Nhưng anh chỉ nghĩ vậy thôi.
Usk Kent làm ra vẻ say khướt, cười hề hề:
— Tôi có nghe Ireland kể vài chuyện về cậu, nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở cậu, trên biển, không thể hành động điên rồ như vậy. Đặc biệt phải chú ý một điều, cố gắng đừng gây sự với hải tặc. Ý tôi là đừng đối đầu trực diện, bí mật cung cấp thông tin cho chúng tôi thì không sao, chúng tôi sẽ giữ bí mật cho cậu.
Lần này, hắn cố tình hạ thấp giọng.
Thấy Gehrman Sparrow không đáp lại, hắn lại nói thêm:
— Bọn hải tặc sẽ không nói chuyện tinh thần hiệp sĩ với cậu đâu, cũng sẽ không tuân thủ luật pháp và quy tắc của vương quốc. Ợ. Nếu cậu an cư ở các thành phố cảng hoặc thuộc địa trên đảo, chúng tuyệt đối có thể ra tay tấn công người nhà của cậu.
Người nhà... Klein im lặng một giây, thản nhiên nói:
— Tôi không có người nhà.
—... — Usk Kent suýt không biết nói tiếp thế nào, đành chuyển hướng: — Vậy chúng sẽ tấn công bạn bè của cậu.
Rồi hắn nghe thấy Gehrman Sparrow đáp lại với giọng không chút gợn sóng:
— Tôi không có bạn bè.
... Usk Kent bỗng có cảm giác như bị nghẹn, theo bản năng uống một ngụm bia Zarha mới hoàn hồn.
Hắn ho khan hai tiếng, trầm giọng nói:
— Chúng còn có thể đánh lén cậu, mua chuộc nhân viên, tìm hiểu hành trình của cậu, chặn tàu cậu đi. Trên biển, sức mạnh của một cá nhân thường rất nhỏ bé.
Klein vô cùng bình tĩnh nói:
— Tôi không từ chối người khác mang tiền đến cho mình. — Đó là phép lịch sự.
Mang tiền? Usk Kent rõ ràng sửng sốt, không hiểu ý Gehrman Sparrow.
Vài giây sau, hắn mới chợt hiểu ra, đối phương coi bọn hải tặc là những món tiền thưởng di động.
Hắn uống một ngụm bia, lại uống một ngụm bia, một lúc không nói nên lời.
…………
Trong khu vực dưới tầng hầm của quán bar Lá Gia Vị.
— Mạo hiểm giả lạ mặt? — «Kẻ Khéo Miệng» Misoer Kim phấn chấn hẳn lên, ngồi thẳng người dậy.
«Kẻ Sức Mạnh» Ozul gật đầu:
— Theo «Mắt Xanh» Mis kể, tên mạo hiểm giả đó rất lạ mặt, chắc mới đến vùng quần đảo không lâu, nhưng mang lại cho hắn cảm giác khá nguy hiểm.
Khá nguy hiểm? Có phải là người đã cùng «Lửa Cháy» Danitz hợp lực tiêu diệt «Thép» Maiviti và đồng bọn không? Có phải là người đã cải trang thành Elaine, tập kích thuyền trưởng không? Trong đầu Misoer Kim lập tức có những liên tưởng nhất định, hắn trầm giọng hỏi:
— Có ảnh chụp hoặc tranh chân dung của hắn không?
Ozul vẫy tay với thuộc hạ đang đứng hầu, nhận lấy một tờ giấy trắng từ tay hắn:
— Có. Đã dùng nghi thức, bảo «Mắt Xanh» Mis vẽ lại diện mạo của tên mạo hiểm giả lạ mặt đó. Anh biết đấy, muốn đứng vững ở thế giới ngầm Bayam, khác với việc trở thành một tên hải tặc thành công, nhất định phải có nhân viên phụ trợ. Hừm, để thuê bọn họ, tôi đã tốn không ít tiền.