«Gì? Hắn biết tôi?» Người dược sư mập được gọi là Dakville giật mình, hỏi ngược lại bằng giọng trầm.
Con cú mèo tròn mắt nhìn về phía trước nói: «Tôi để ý thấy, khi hắn bước vào thấy anh, rõ ràng đã ngẩn ra hai giây.»
«Có lẽ hắn thấy bộ dạng này của tôi không phù hợp với hình tượng dược sư trong lòng hắn?» Dược sư mập cứng miệng phản bác.
Cú mèo xòe cánh ra rồi lại cụp xuống: «Nếu anh nghĩ vậy thì tôi cũng không biết làm sao.»
«……Gần đây anh xem những cuốn sách gì vậy?» Mỡ trên mặt người dược sư mập động đậy.
Cú mèo vẻ mặt chính kính và nghiêm túc trả lời: «Khuynh hướng đọc sách của tôi phụ thuộc vào trình độ tri thức của anh.
«Thật đáng tiếc, số từ vựng anh nắm giữ và có thể dạy cho tôi chỉ có bấy nhiêu, tôi buộc phải đọc những tiểu thuyết thông tục có yêu cầu vốn từ vựng thấp.
«Hơn nữa, đây đều là truyện đăng dài kỳ trên báo.»
Dược sư mập Dakville hừ một tiếng: «Lát nữa tôi sẽ mua một cuốn sách nấu ăn về, tên là *Sách Hướng Dẫn Nấu Ăn Chim Chóc Đông Balam*.»
Không đợi cú mèo nói thêm, hắn trầm nét mặt xuống, tự nói với mình: «Hắn biết tôi? Trông hắn là người Loen tiêu chuẩn, ít nhất có hơn một nửa huyết thống Loen.
«Tôi dùng tên giả ở mấy thành phố của Loen, có người biết cũng không lạ, nhưng vẫn phải cảnh giác cao độ. Nếu trước tháng Ba vẫn chưa có tin tức của lão già, tôi buộc phải rời khỏi đây……»
Vừa nói, hắn vừa quay đầu nhìn con cú mèo trên vai: «Đôi lúc, ngươi cũng có ích đấy chứ.»
«Không, ánh mắt của anh, động tác cơ thể của anh nói với tôi, suy nghĩ thật sự trong lòng anh là, ‘Chết tiệt, tao rõ ràng muốn một con thú cưng có thể giúp tao đối phó quái vật và đánh nhau với đám du côn, tao đã thu thập công thức ma dược và vật liệu phi phàm theo tiêu chuẩn của rồng, kết quả, lại có được một con chim ngu chỉ biết đọc báo xem kịch! Chết tiệt, chỉ muốn nhét thêm cho nó một lọ ma dược!’» Con cú mèo đó giống như một con vẹt, tái hiện sinh động bằng giọng của vị dược sư mập.
Vẻ mặt của dược sư mập Dakville cứng đờ vài giây, cười khằng khặc: «Biết thế là tốt, chim ngu!
«Nếu không phải ta có năng lực ‘Thuần Thú Sư’, ngươi chịu không nổi một lọ ma dược đâu!»
Trong tiệm thuốc thảo mộc, một người và một động vật đồng thời chìm vào im lặng.
Một lúc lâu sau, con cú mèo mới giả vờ như không có chuyện gì xảy ra nói: «Dakville, như vậy thật sự có ích sao? Anh đã ủy thác cho mấy chục nhà mạo hiểm rồi.»
«Tôi không giỏi tìm người, chỉ có thể ủy thác cho họ. Hơn nữa, chỉ khi thực sự tìm thấy hoặc xác nhận được tung tích của lão già, tôi mới trả thù lao, không thêm một xu nào!» Dược sư mập tặc lưỡi, rồi thở dài, «Lão già luôn tự xưng là kẻ may mắn và người thắng cuộc của số mệnh, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu……»
……
«Mấy thứ này sắc ra thuốc thực sự có hiệu quả sao?» Trên xe ngựa trở về khách sạn ‘Ngọn Gió Xanh’, Danitz nhìn túi giấy Klein đặt bên cạnh.
Bên trong có thảo mộc đen thui, vỏ côn trùng kỳ quái, và những chiếc lá có màu sắc quái dị, tổng thể khiến người ta cảm thấy không đáng tin cậy.
Klein gật đầu: «Có.»
«Anh có uống thử đâu……» Danitz theo bản năng phản bác.
Tôi tin tưởng người dược sư mập, tuy miệng hắn hơi thối, hơi độc, nhưng tâm địa vẫn khá tốt…… Hơn nữa, Thuyền trưởng Ireland cũng cho rằng thuốc của hắn đủ hiệu quả…… Với tư cách là Gehrman Sparrow, Klein không đáp lại lời nghi ngờ của Danitz, trực tiếp cầm túi giấy ném qua.
Không cần lời nói, Danitz hiểu ý của gã đối diện là, *Mày sắc thuốc đi*.
Và gần đây hắn đã quen với việc làm mấy chuyện tương tự, chẳng còn chút ý định phản kháng nào.
Về đến khách sạn ‘Ngọn Gió Xanh’, Klein tìm một cái ghế ngồi xuống, nhìn Danitz nhóm lửa lò sưởi, treo nồi đất lên, cho nước và thảo dược vào.
Ngả người ra sau, Klein thấy đầu óc choáng váng, cả người mệt mỏi, như thể có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào.
Để chờ thuốc sắc xong, nhanh chóng giải quyết vấn đề bệnh tật, hắn gắng gượng suy nghĩ đủ thứ vấn đề, để chiến thắng cơn buồn ngủ: «Nghĩ kỹ lại, trong trận chiến với ‘Phó Đề Đốc Bệnh Tật’ này, nếu không phải do ta tập kích thành công, ngay từ đầu đã áp chế được ả, khiến ả mãi không thể vào được nhịp điệu sở trường nhất của mình, cho đến cuối cùng mới có cơ hội tàng hình kéo giãn khoảng cách, ta e là không phải đối thủ của ả.
«Năng lực tàng hình và bệnh tật kết hợp với nhau, thật sự rất bug, thêm vào đòn chí mạng của Sát Thủ, sự quấy nhiễu kìm hãm của Khoái Lạc, đúng là muốn đánh thì không tìm thấy, muốn chạy thì không chạy thoát, chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ thể mình dần suy yếu, mắc đủ loại bệnh tật, thậm chí bị đối phương mê hoặc, từ bỏ chống cự……
«Một mặt, mỗi Sequence 5 đều rất mạnh, không hổ là đẳng cấp gần với bán thần. Mặt khác, sự kết hợp các năng lực bên trong ‘Cơn Đói Đang Bò’ vẫn còn khiếm khuyết rõ ràng, xa mới được coi là toàn diện không có điểm yếu.
«Ừm, năng lực của Sequence 5 ‘Bậc Thầy Marionette’ thuộc đường ‘Thầy Bói’ rất khắc chế tàng hình……
«Gần đây có thể tiện thể giúp dược sư mập tìm sư phụ của hắn, nhưng trong điều kiện thiếu thông tin, gần như chỉ có một tấm ảnh, chỉ có thể liều vận may, xem khi nào thì trực tiếp gặp được manh mối, dù sao ta không phải thần, không thể đột nhiên tìm người được……
«Chờ đã, theo một nghĩa nào đó, ta đúng là thần thật!
«Ta có thể nhờ các tín đồ của ‘Hải Thần’ giúp tìm, chỉ cần ông già tên
«Nữa, trước khi Thuyền trưởng Ireland rời Baiam, nhờ hắn giới thiệu nhân viên liên lạc quân đội cho ta, sau này có tin tức gì có thể tìm họ thanh toán. Tiện thể, kiểm tra hành khách tàu thủy đã đăng ký trong vài tháng gần đây, xem có người tên Roy King không.
«Lại còn một cách nữa, máy thu phát vô tuyến đặt trên Sương Mù Xám đã lâu, lấy xuống hẳn là có thể liên lạc với chiếc gương ma thuật
«Hừ, việc mà nhiều nhà mạo hiểm chẳng có chút manh mối, ta lại có tới ba cách để tìm người!»
……
Trong dòng suy nghĩ hỗn độn, cuối cùng Klein cũng đợi được đến lúc thuốc được điều chế thành công.
Nhìn chai chất lỏng xanh đen mà Danitz đưa qua, hắn do dự hai giây, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy, đưa lên miệng.
*Ực!*