Trong đại sảnh với những cây cột đổ gãy, xung quanh tàn tích của tế đàn, một nhóm Kẻ Canh Đêm mặc áo khoác đen và đội mũ phớt lụa xuất hiện. Người dẫn đầu là Thánh
— Đã bị phá hủy? — hắn lẩm bẩm, và không dừng lại, trực tiếp đi đến cánh cửa đá dẫn vào bên trong.
Một mảng tối tăm dày đặc trào lên, cánh cửa đá lặng lẽ mở ra. Thánh Anthony dẫn theo một vài Kẻ Canh Đêm vào bên trong, tiến sâu hơn.
Dọc đường đi, họ không tìm thấy một người lính canh nào hay bất kỳ vật có giá trị nào. Nơi đây dường như đã bị quét sạch một cách mạnh mẽ.
Cuối cùng, họ đến được căn phòng sâu nhất, nhưng ở đó, ngoài những bức tường và cây cột, vẫn chẳng có gì. Cánh cửa ánh sáng xanh lơ mà Klein bước ra đã biến mất từ lâu.
Ánh sáng từ chiếc đèn lồng của vài Kẻ Canh Đêm đột nhiên vụt tắt, màn đêm bao trùm căn phòng.
Khi mọi thứ trở lại bình thường, họ phát hiện những bức tường xung quanh không biết từ lúc nào đã tan biến, nhưng phía sau chúng không có cửa ngầm hay đường hầm nào, chỉ có đất đá dày đặc hoặc hành lang mà họ đã đi qua.
Thánh Anthony im lặng hơn mười giây rồi mới lên tiếng:
— Hãy thử bói toán. Tìm kiếm xung quanh.
...
Hắt xì!
Klein di chuyển qua những vách đá và khu rừng không có lối đi, than thở rằng dường như hắn thực sự đã bị ốm. Hiệu ứng còn sót lại từ năng lực phi thường của Ngài A cộng với việc ướt sũng trong mùa đông khiến hắn xấu hổ vì bị cảm lạnh.
Tuy nhiên, hắn không dám dừng lại để nhặt cành khô, nhóm lửa, hong khô quần áo và phơi khô tiền giấy, vì sợ bị Người Vượt Giới Hạn của giáo hội tìm thấy.
Mặc dù hắn đã có được thân phận bán chính thức nhờ sự bảo lãnh của Stanton Eisinger tại Cỗ Máy, nhưng vụ việc liên quan đến các trường hợp cấp cao nhất: sự thức tỉnh của Ma Nữ Nguyên Thủy và sự giáng lâm của Đấng Tạo Hóa Chân Thật. Hắn chắc chắn sẽ phải trải qua một cuộc điều tra nghiêm ngặt; ví dụ, lần lượt đến Cỗ Máy, Kẻ Trừng Phạt và Kẻ Canh Đêm để thưởng trà đen, chủ động hay bị động thuật lại toàn bộ quá trình.
Có hai mối nguy hiểm tiềm ẩn lớn trong chuyện này. Thứ nhất, hắn có người quen trong hàng ngũ Kẻ Canh Đêm. Mặc dù ngoại hình của thám tử vĩ đại Sherlock Moriarty khác biệt khá nhiều so với
"Cường giả cấp bậc cực cao vừa rồi có lẽ đang vội xử lý
"Ừm, nếu có cơ hội, tôi có thể viết thư cho Cỗ Máy, trình bày lý do thứ hai khiến tôi phải tạm thời rời khỏi Backlund. Như vậy, sau này có thể vẫn có cơ hội hợp tác. Dĩ nhiên, trước hết phải âm thầm quan sát xem Cỗ Máy có thù địch mạnh mẽ với hậu duệ của Thần Chết không... Không biết ngài Azik thế nào rồi...
"Chà, có lẽ trong thông báo chính thức, Sherlock Moriarty sẽ chết vì thiên thạch rơi xuống, thế là không phụ thân phận này, cái tên này..."
Klein chịu đựng trạng thái nóng lạnh xen kẽ, muốn tìm một thị trấn nhỏ càng sớm càng tốt, để hòa nhập vào đám đông. Chỉ khi ở trong xã hội loài người, năng lực của Kẻ Vô Diện mới có thể phát huy đến tận cùng.
Người phụ nữ hợp tác với Ngài A... à, hẳn là Ma Nữ... đã đến Khu Đông... Từ tình hình nghi lễ, bên đó có lẽ sẽ có một vụ chết chóc quy mô lớn... Không biết... Mang trực giác linh tính của Nhà Chiêm Thuật, Klein đột nhiên cảm thấy nặng trĩu trong lòng.
Đúng lúc đó, tất cả màu sắc trước mắt hắn trở nên đậm đặc, như thể có một vị thần đã vung vãi sơn dầu lên chúng.
Cảm giác thoáng qua trong chốc lát, Klein phát hiện mình đã rời xa vị trí ban đầu. Hắn thấy
— Ngài Azik, ngài không bị thương chứ? — hắn không kìm được thở phào nhẹ nhõm.
— Có — Azik thẳng thắn trả lời, rồi cười nói —. Nhưng với Kẻ Bất Tử thì không phải vấn đề lớn.
Klein yên tâm, rồi hỏi:
— Ince Zangwill và '0-08' thì sao?
— Ince Zangwill vẫn còn sống, và vẫn nắm giữ Phong Ấn Vật Cấp 0 kia — Azik vừa đi vừa nói.
Klein gắng sức theo kịp, không khỏi thở dài:
— Thật đáng tiếc.
— Không cần để tâm. Hắn bị thương không nhẹ — Azik nghiêm túc nói —. Và quan trọng hơn, chúng ta biết hắn đang bí mật hợp tác với hoàng thất. Không cần lo lắng về việc không tìm được hắn sau này. Như vậy, cậu có thể tập trung nâng cao bản thân, còn tôi có thể thử đến vài nơi tôi đã nhớ ra để đánh thức thêm ký ức. Hắc hắc, cậu may mắn đấy. Tôi luôn âm thầm quan sát người của Cục Tình báo Quân đội Hoàng gia và hoàng thất để xác định tung tích của Ince Zangwill. Trang viên Hoa Hồng Đỏ là một điểm trọng yếu, nên tôi luôn lảng vảng quanh đó, nếu không thì đã không thể nhanh chóng chạy đến cứu cậu như vậy.
Nhắc đến chuyện này, Klein hơi ngượng ngùng.
— Ngài Azik, ngài không thắc mắc vì sao tôi không chết sao?
— Tôi thường xuyên vào quan tài rồi lại tỉnh dậy. Đây là chuyện tôi đã nhớ lại trước đây — Azik mỉm cười thản nhiên nói —. Và trong ký ức rời rạc của tôi, dù chuyện tương tự hiếm gặp ở người khác, nhưng cũng có tiền lệ.
Thường xuyên vào quan tài rồi tỉnh dậy... Thường xuyên? Klein đột nhiên phát hiện vấn đề mà mình lo lắng, trong mắt những nhân vật lớn thực sự, chẳng là gì cả. Quả không hổ danh là Kẻ Bất Tử của đường lối Thần Chết...
"Ờ, ngài Azik trước đây từng nói, ngài đã dừng lại ở Trình Tự này rất lâu, ngụ ý là ngài đã thăng cấp từ lâu..." Klein suy nghĩ một lát, rồi hỏi với vẻ lo lắng:
— Ngài Azik, liệu Ince Zangwill có phát hiện ra tôi là Klein Moretti không?
Hắn sợ đối phương sẽ trả thù Benson và Melissa.