Người đến thăm là một người đàn ông mặc đồng phục bưu tá xanh đậm. Anh ta nịnh nọt cười với Klein: «Có phải ngài Sherlock Moriarty không?»
«Phải.» Klein đã đoán được mục đích của anh ta.
Người đến thăm liền giơ tay phải lên, đưa ra một vật cỡ lòng bàn tay được bọc nhiều lớp vải đen: «Bưu phẩm của ngài, làm ơn ký nhận.»
Klein cố tình tỏ ra nghi hoặc: «Thông thường không phải nên đưa cho tôi một tờ phiếu để tự mình đến bưu điện nhận sao?»
Hệ thống bưu chính của Vương quốc Rune sao chép hoàn hảo từ Intis, thậm chí còn sao chép khá nhiều khuyết điểm. Bất kỳ thư nào không thể nhét trực tiếp vào hộp thư, dù là gì, họ cũng chỉ để lại «phiếu nhận» và bắt người nhận tự đi lo.
«……Haha, vì nó khá quý giá, nên tôi phải đích thân giao cho ngài.» Anh bưu tá sững lại một lúc.
Xem ra anh không chuyên nghiệp, không phải bưu tá thật…… Klein không hỏi thêm. Anh nhận bưu phẩm, bút máy và tờ phiếu, ký tên xong xuôi.
Đóng cửa lại, trở về phòng khách, anh không vội mở bưu phẩm mà lấy ra một đồng vàng, tung nó lên không trung như trò tung hứng.
Bốp!
Klein bắt lấy đồng vàng, cúi xem mặt hình hay mặt số.
Mặt số ngửa, biểu thị phủ định, không có nguy hiểm tiềm ẩn…… Klein gật đầu, cất đồng vàng, sờ tay vào con người giấy trong túi áo, cẩn thận tháo gỡ bưu kiện.
Từng lớp vải đen được mở ra, bên trong hiện rõ trước mắt anh: một chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng nhạt, hoa văn trang nhã; một chiếc khăn tay nhuốm máu đỏ sẫm; bảy tám sợi tóc xoăn ngắn màu nâu buộc lại với nhau; và một xấp giấy nhớ.
Đồ dùng cá nhân của Talim, tóc, thịt máu, nhật ký hằng ngày, tất cả đều đủ…… Hoàng tử Edsac làm việc hiệu quả thật, còn chưa đến tối…… Klein nhìn những thứ trải ra trên bàn trà, chợt cảm thấy lúc này có nhiều ánh mắt đang nhìn mình.
Một gia tộc thiên thần cổ xưa, truyền thừa hơn hai nghìn năm, nội tình tuyệt đối vượt quá tưởng tượng. Dính vào tranh chấp hoàng thất, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nghiền thành bột mịn…… Có lẽ hiện tại tôi đã bị giám sát…… Tôi phải tỏ ra đủ tầm thường, đủ vô dụng để đảm bảo an toàn…… Klein đã sớm nghĩ ra cách làm, thong thả kiểm tra đồng hồ, khăn tay và tóc.
Trong quá trình này, trực giác linh tính của anh không hề cảnh báo, không ngăn cản anh tiến hành bói toán.
Có chút tự tin, Klein liền trong phòng khách, rút giấy viết thư, cầm bút máy, viết câu bói toán: «Nguyên nhân thực sự cái chết của
Anh cư xử rộng rãi và thẳng thắn, như thể không nghĩ rằng mình đang bị giám sát.
Cầm lấy những lọn tóc và khăn tay, Klein vừa niệm thầm câu bói toán, vừa ngả người ra ghế sofa, mắt trở nên sâu thẳm, bước vào trạng thái thiền định.
Sau bảy lần lặp lại, anh đến thế giới giấc mơ và thấy đại sảnh quen thuộc của Câu lạc bộ Cragg.
Ngay sau đó, anh lại chứng kiến Talim Dumont ôm chặt ngực, mặt biến dạng ngã xuống.
«Điềm chỉ như vậy cho thấy Talim thực sự chết vì bệnh tim đột ngột……» Klein mở mắt, tự nhủ nhỏ.
Anh cau mày, lộ vẻ nghi hoặc, khó hiểu và suy tư.
Anh thử đi thử lại nhiều lần với các câu bói toán khác nhau, đều thu được kết quả giống nhau.
Anh đứng dậy đi qua đi lại, mấy lượt.
Anh nắm tay đấm vào đầu mình, như thể tức giận vì trình độ bản thân không đủ, không thể tra ra hung thủ thực sự giúp bạn bè.
Cuối cùng, anh ngồi xuống chán nản, lâu không động đậy, trong căn phòng tối tăm giống như bóng dáng pho tượng đá.
Cũng đủ rồi, không nên diễn quá đà…… Nếu không ai giám sát, thì tôi vừa rồi đang đấu trí với không khí…… Klein tự giễu lắc đầu, đứng dậy đi về phía nhà bếp.
Sau bữa tối, dường như anh lại phấn chấn tinh thần, chăm chú đọc nội dung ghi trên tập giấy nhớ, bao gồm việc Talim đã làm những gì và gặp ai vào ngày chết và vài ngày trước đó.
Nhà, Trang viên Hoa hồng đỏ, Câu lạc bộ Cragg, dinh thự Tử tước Conrad…… không có gì bất thường…… Klein cầm bút chì đã gọt nhọn, vẽ nhiều vòng tròn, đánh dấu những nơi cần đến và những người cần hỏi trong vài ngày tới.
Làm xong tất cả, anh thở dài một hồi, thu dọn đồ đạc với vẻ không mấy tự tin, rửa mặt và đi ngủ.
Giữa đêm, khi trăng đỏ bị mây che khuất, Klein đột nhiên mở mắt, tỉnh dậy.
Anh trở mình xuống giường, chậm rãi mở cửa, đi vào nhà vệ sinh cạnh bên, dùng người giấy thay thế che giấu bản thể.
Lùi bốn bước, anh lên trên Màn sương xám, ngồi vào vị trí thuộc về «Kẻ ngốc».
Ánh mắt anh đã trở nên trong sáng, không còn vẻ chán nản, thất vọng, bi quan.
Tiếp theo, Klein lấy từ túi áo ngủ làm từ quần áo cũ ra ảnh phản chiếu của chiếc khăn tay nhuốm máu.
Khi thu dọn đồ đạc trước đó, nhờ năng lực của «Nhà ảo thuật», anh đã lén rút chiếc khăn tay ra, giấu trên người!
Hít một hơi, Klein hiện ra giấy bút và viết câu bói toán không khác gì lúc đầu: «Nguyên nhân thực sự cái chết của Talim Dumont.»
Thầm niệm bảy lần với tâm hồn bình thản, anh cầm giấy và khăn tay, ngả ra ghế, chìm vào giấc ngủ sâu trong cung điện cổ kính yên tĩnh trống trải.
Trong thế giới xám xịt, vụn vỡ, hư ảo, Klein nhìn thấy một khung cảnh hoàn toàn khác trước.
Hiện ra trước mắt anh là một con rối gỗ cỡ lòng bàn tay, như được tạc vội, có đầy đủ mắt, mũi và miệng.
Trên con rối có vài giọt máu đỏ sẫm, nhuộm cho nó một chút màu sắc kỳ dị.