Đắc? Hình ảnh của người kia lập tức hiện lên trong đầu Derrick:
Vóc người trung bình, hơi mập, mạnh mẽ, một chàng trai lạc quan vui vẻ với nụ cười rạng rỡ, là bạn học cùng lớp giáo dục phổ thông và đồng đội trong đội tuần tra.
Nhưng từ khi trở về sau chuyến thám hiểm ngôi đền bị phá hủy một nửa của “Đấng Sáng Tạo Sa Ngã”, anh ta trở nên trầm lặng, chỉ mỉm cười với mọi người.
Nhớ lại sự thay đổi của Dak Riggins, Derrick rùng mình, toàn thân lạnh toát.
Tại sao anh ta đột nhiên đến tìm mình? Vừa mới hết cách ly, lẽ ra không phải về nhà sao? Trong khoảnh khắc, nhiều câu hỏi dâng lên trong đầu Derrick.
Đột nhiên, cậu nghĩ đến một khả năng:
“Trưởng lão Lovia biết tôi nghi ngờ họ đã biến dị, nên phái Dak đến giải quyết tôi?”
Derrick ban đầu giật mình, đầy sợ hãi, nhưng rồi cảm thấy điều này có lẽ không hẳn là xấu:
Ngài Người Bị Treo nói: “Nếu con không có khán giả thích hợp để làm chứng cho con, thì con có thể lợi dụng kẻ siêu phàm đang giám sát con.” Và bây giờ, kẻ giám sát đang ở góc đó. Nếu Dak đột nhiên tấn công tôi, chắc chắn sẽ phơi bày sự thật rằng họ có vấn đề!
Như vậy, dù không sử dụng vật phẩm của Ngài Thế Giới, mọi việc vẫn có thể tiến triển thuận lợi!
Phù, Derrick quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lúc này, tần suất chớp đã giảm xuống mức thấp nhất: cứ một hai phút lại có một tia sáng vạch ngang bầu trời, chiếu sáng nửa không trung, để cả thế giới và hầu hết Thành phố Bạc chìm trong bóng tối sâu thẳm.
Nếu chỉ có một mình ở nhà, Derrick sẽ không buồn tìm nến để thắp sáng; cậu thích nằm yên trên giường, để tâm trí lang thang vô định.
Dĩ nhiên, cậu biết điều đó khá nguy hiểm: nếu không có chút ánh sáng xua tan bóng tối, dù ở trong Thành phố Bạc, cũng có thể đột nhiên xuất hiện quái vật. Tuy nhiên, bản thân Derrick là “Người Cầu Ánh Sáng”, vốn có thuộc tính ánh sáng, nên không cần quá lo lắng về điều tương tự.
Cốc cốc cốc! Dak lại gõ cửa ba lần, như đang thúc giục chủ nhà.
Anh ta trước đây không như vậy; anh ta rất lịch sự… Derrick chợt dâng lên một nỗi buồn mạnh mẽ.
Cậu lấy một cây nến từ hộp gỗ, đặt lên giữa bàn, rồi xoa các ngón tay, tạo ra một ngọn lửa vàng óng.
Ngọn lửa thắp sáng cây nến, khiến căn phòng tràn ngập ánh sáng vàng mờ nhưng ấm áp, kèm theo một mùi hăng hắc.
—Nến ở Thành phố Bạc chủ yếu được làm từ mỡ chiết xuất từ quái vật, tùy theo nguồn gốc mà có mùi khác nhau.
Hít một hơi thật sâu, Derrick với sự cảnh giác cao độ bước ra cửa và mở nó ra.
“Sao cậu lâu thế?” Dak mỉm cười hỏi.
“Đi tìm nến,” Derrick đáp.
Cậu không dám quay lưng lại với người kia; cậu đi song song với người bạn học kiêm đồng đội này trở lại bàn, và họ ngồi xuống.
“Trái Đum vừa phơi khô, muốn ăn chút không?” Dak lấy từ thắt lưng xuống một túi vải nhỏ, mỉm cười hỏi.
Trái Đum là một trong những món ăn vặt cực kỳ hiếm ở Thành phố Bạc, có nguồn gốc từ một loại cây gọi là “dây máu Đum”. Sinh vật này không cần ánh sáng, phát triển nhờ hút chất dinh dưỡng từ xác chết thối rữa, có xu hướng tấn công nhất định, và là quái vật yếu khá phổ biến.
Mỗi dây máu Đum đều kết nhiều quả đen cỡ ngón tay cái, có thể ăn trực tiếp, giòn và thơm, nhưng chúng không thể làm no bụng con người, không cung cấp dinh dưỡng cần thiết, chỉ là thú tiêu khiển hàng ngày. Công trạng từ một lần tuần tra có thể đổi được vài túi lớn.
“Không, không cần đâu,” Derrick thận trọng lắc đầu.
“Thôi được.” Dak đổ một đống quả đen từ túi nhỏ ra, nhặt một quả, bỏ vào miệng, nhai giòn tan.
Derrick suy nghĩ một lát, chủ động hỏi:
“Các cậu có gặp quái vật ở phần dưới lòng đất của ngôi đền đó không?”
Dak ngừng nhai, mỉm cười đáp:
“Có khá nhiều, nhưng không con nào mạnh lắm; bọn tôi dễ dàng tiêu diệt chúng. Nơi đó đã bị hủy diệt từ lâu, những con quái vật mạnh chắc đã rời đi từ lâu rồi.”
Anh ta dừng lại một giây, nhếch mép cười:
“Bọn tôi tìm thấy một số loại cây kỳ lạ ở đáy đền, trông giống như nấm được ghi chép trong lớp học phổ thông, màu sắc đặc biệt tươi sáng, nhìn là thấy thèm ăn.
“Sau khi xác nhận, chúng có thể ăn trực tiếp, giúp tăng cường linh tính và thể lực. Nếu kết hợp với thịt quái vật nướng, sẽ tỏa ra mùi thơm khó tưởng tượng.”
Nói xong, anh ta lấy ra từ một túi vải nhỏ khác một vật hình nấm to bằng lòng bàn tay: cuống trắng như ngọc, tán màu đỏ tươi trong suốt, điểm xuyết những đốm vàng sẫm.
Chỉ nhìn thấy loại cây này, Derrick đã không kìm được nuốt nước bọt, như thể cậu đã nhịn đói mấy ngày.
Dưới ánh nến mờ vàng, cây nấm xinh đẹp đó không ngừng tỏa ra màu sắc hấp dẫn, đặc biệt kích thích sự thèm ăn, khó lòng cưỡng lại.
“Cho cậu một cái,” Dak nói với nụ cười nồng nhiệt.