"Cái này, chẳng phải là đang làm khó tôi sao?" Nghe thấy yêu cầu của Allen, Klein suýt theo phản xạ vẽ Mặt Trăng Đỏ lên trước ngực, nhưng cuối cùng đã kìm nén được xung động này và nghiêm túc đáp lại:
"Có lẽ một vài hành động của tôi đã khiến anh hiểu lầm."
"Nhưng tôi phải nói với anh, tín ngưỡng là thứ đã quyết định thì sẽ không thay đổi."
Allen lập tức giơ hai tay lên, ra dấu xin lỗi:
"Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm lòng sùng đạo của anh. Tôi không nên đùa giỡn với tín ngưỡng của anh."
"Không sao, khác biệt tín ngưỡng không ngăn cản chúng ta làm bạn."
Klein thu lại vẻ mặt vừa giả vờ, mỉm cười nói:
"Câu nói đó không đúng ở Feysac và Feynapotter; họ chỉ có thể chấp nhận một tín ngưỡng."
So sánh mà nói, do nhiều giáo hội đã cùng tồn tại hơn một nghìn bốn trăm năm, Loen và Intis cởi mở hơn nhiều về mặt này.
Không đợi Allen trả lời, anh cố tình chuyển chủ đề một cách thoải mái:
"Sau đó anh còn gặp
Anh tin rằng những Chiến sĩ Canh Đêm chắc chắn sẽ điều tra theo manh mối Allen đưa ra, vì vậy hơi tò mò về kết cục, tò mò không biết thứ thay đổi vận mệnh của Allen là đứa trẻ đó hay những lá bài Tarot trong tay anh ta.
"Không. Kể từ khi nó xuất viện, tôi chưa từng gặp lại nó." Allen lắc đầu chắc nịch.
Thật đáng tiếc. Chiến sĩ Canh Đêm có thể tìm ra nó dựa trên địa chỉ đã đăng ký ở bệnh viện, còn tôi thì không thể đường đột nhúng tay vào… Dĩ nhiên, đứa trẻ đó có lẽ đã chuyển đi từ lâu rồi… Sau khi nói chuyện phiếm vài câu với Allen, Klein chuẩn bị đến trường bắn dưới lòng đất để làm quen với khẩu súng lục ổ quay được tặng kèm bằng cách sử dụng đạn thường.
Đúng lúc này, cửa lại có hai người quen bước vào. Một là ủy viên của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí Quốc gia, cổ đông của Công ty Kauem, Phu nhân Marie, người còn lại là chủ nhà của Klein, Bà
Theo quy định của câu lạc bộ, mỗi hội viên chỉ có thể dẫn thêm một người vào, vì vậy người hầu gái và vệ sĩ được thuê riêng của Marie đều bị để lại phòng tiếp khách.
Klein lịch sự bước tới, chào hỏi và lịch thiệp khen ngợi:
"Thưa hai quý bà, hôm nay hai người vẫn xinh đẹp như thường lệ, nhưng lại là một vẻ đẹp khác biệt so với ngày thường."
Marie, người gần đây đã tiếp xúc với không ít người quan trọng, mỉm cười nói:
"Roselle đã nói, cuộc sống là vận động. Stelyn thì luôn ở nhà giải quyết những chuyện vụn vặt, dù có ra ngoài cũng chỉ tham dự yến tiệc, nghe nhạc kịch, sức khỏe kém hơn trước rất nhiều, vì vậy tôi đưa cô ấy đến đây chơi tennis và bóng quần."
Ánh mắt của bà lướt qua, thấy một nghị viên Hạ viện và hai nghị viên đại khu
"Tôi gặp người quen rồi, qua chào một tiếng. Cô có thể đợi tôi ở thư viện."
"Vâng." Stelyn rõ ràng xinh đẹp hơn Marie khá nhiều, nhưng trước mặt vị phu nhân đó, cô lại tỏ ra rất cung kính và ngoan ngoãn.
Đợi Marie đi được một đoạn, cô hơi ngẩng cằm lên, nhìn Klein và nói:
"Ngài Moriarty, hình như dạo này ngài rất bận?"
"Vâng, tôi trước đây đã hợp tác với rất nhiều thám tử, giúp sở cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt đó. Chúng tôi đã đóng góp nhất định và nhận được khá nhiều tiền thưởng." Klein trả lời một cách "thành thật".
Stelyn đưa tay che miệng nói:
"Thật sao?"
"Kẻ giết người trông như thế nào? Tại sao hắn lại giết những quý bà đó? Báo chí đưa tin rất mơ hồ."
"Rất xin lỗi, tôi phải tuân thủ điều khoản bảo mật." Klein khéo léo tìm được cái cớ.
Đâu thể nói với cô ấy rằng nó có một bộ lông đen, một cái đuôi trơn bóng, và thích chạy bằng bốn chân… Klein thầm phàn nàn trong lòng.
Stelyn hơi tiếc nuối gật đầu, rồi tò mò hỏi:
"Vậy ngài đã nhận được bao nhiêu tiền thưởng?"
"Chúng tôi nhiều người chia nhau." Klein không trả lời trực diện.
"Có 50 bảng không?" Stelyn hỏi gặng.
"Có." Klein "thành thật" gật đầu.
Stelyn Sammer lộ ra nụ cười:
"Thu nhập của ngài cao hơn tôi tưởng. Ngài đúng là một thám tử có năng lực."
"Không, chuyện như thế này vài năm chưa chắc đã có một lần." Klein cười lắc đầu.
"Dù sao đi nữa, ngài đã chứng minh được năng lực của mình." Mắt Stelyn đảo qua. "Chủ nhật tới, tôi và Luke sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà, mong ngài có thể đến tham dự. A, xin lỗi, thật đường đột. Sau đó tôi sẽ sai người hầu gái mang thiệp mời đến tay ngài. Ha, bữa tiệc này có khá nhiều tiểu thư chưa kết hôn tham dự, cha hoặc mẹ của họ đều có công việc tương đối ổn, thu nhập gia đình hàng năm đều trên 200 bảng. Một số người còn làm thêm công việc có thể làm tại nhà, như đánh máy chữ. Họ đều là những phụ nữ rất ưu tú."
Cái này, đây là tiệc mai mối sao! Bà Sammer công nhận năng lực kiếm tiền của tôi với tư cách thám tử, vậy nên định giới thiệu con gái cho tôi? Nhưng trong mắt bà ấy, tôi chỉ xứng với phụ nữ tầm này thôi sao? Klein lập tức lướt qua vô số suy nghĩ, nhưng cân nhắc đến nhu cầu duy trì quan hệ hàng xóm, cũng như sự phiền phức khi tự chuẩn bị bữa tối, bèn mỉm cười đồng ý:
"Nếu không có tình huống khẩn cấp, tôi sẽ tham dự đúng giờ."
Stelyn nở nụ cười rạng rỡ:
"Vậy tôi và Luke sẽ chờ đợi sự ghé thăm của ngài."