2000 bảng Anh? Số tiền đó đủ để khiến tất cả thợ săn tiền thưởng và thám tử tư ở
Ừm, một tên hải tặc lớn có thực lực tương đương Sequence 5, trị giá 10.000 bảng vàng, một tên tội phạm Sequence 6 ít nhất cũng phải có giá ba bốn nghìn bảng mới hợp lý... Chẳng lẽ Người Canh Đêm và Người Trừng Phạt đánh giá tên sát nhân đó là "Sát Nhân Hàng Loạt" Sequence 7, chứ không phải là một kẻ mạnh sắp thăng lên Sequence 5, nên 2000 bảng là giá cao hơn nhiều rồi...
Rất có khả năng, "Mặt Trời" nói nghi thức đó khá cổ xưa, có lẽ sau Đại Họa, nó rất ít khi xuất hiện trở lại, mấy giáo hội lớn và quân đội đều không có tài liệu tương tự... Ở đây có một vấn đề, Giáo hội Nữ Thần, Giáo hội Máy móc và Hơi nước, cũng như Hoàng tộc Augustus, có thể nói là trỗi dậy sau Đại Họa, không hiểu về quá khứ, nhưng Giáo hội Bão tố vẫn luôn khẳng định bản thân là một trong những giáo hội cổ xưa nhất... Chẳng lẽ cái cổ xưa nhất này vẫn là sau khi Ác ma rút lui về Vực sâu sao?
Nghe thấy lời của
— Ý của cậu là gì? — Isengard thấy Sherlock Moriarty hình như hơi lơ đãng, bèn hỏi thêm một câu.
Ý của tôi? Klein nhất thời có chút khó xử.
Một thám tử tư bình thường chắc chắn sẽ đồng ý, vừa có tiền thưởng hậu hĩnh, vừa là vì đối phương là thám tử nổi tiếng — kết bạn với Isengard sẽ nhận được lợi ích rất lớn trong giới.
Nhưng vấn đề là, Klein không phải thám tử tư bình thường, anh lo lắng khi điều tra manh mối sẽ gặp phải Người Canh Đêm phụ trách vụ án này.
Tuy bây giờ tôi đã để râu, đeo kính, thay đổi kiểu tóc, Người Canh Đêm mới chỉ gặp vài lần chắc chắn không nhận ra tôi, nhưng lỡ như gặp phải tiểu thư Daly thì sao? Không đồng ý cũng không được, sẽ rất kỳ lạ, rất đáng ngờ... Hơn nữa, tôi cũng hy vọng sớm bắt được con ác ma đó, nếu không không biết còn bao nhiêu cô gái vô tội sẽ bị hại nữa... Klein cân nhắc vài giây, khẽ mỉm cười nói:
— Dạo này tôi vừa nhận một vụ án rất rắc rối, e rằng không có nhiều thời gian rảnh.
Không đợi Isengard Stanton lên tiếng, anh lại nói thêm:
— Tôi có thể tham gia thảo luận, giúp xem xét tài liệu, phân tích manh mối, nhưng chắc sẽ không trực tiếp điều tra.
Lát nữa làm một bói toán, nếu quả thực có vấn đề, thì khi thảo luận sẽ tiết kiệm lời nói, làm một khán giả thuần túy... Vừa nói, Klein đã nhanh chóng có một ý tưởng thành hình.
Isengard cầm cây gậy đen trầm ngâm một lát rồi nói:
— Không thành vấn đề.
— Lần này tôi đã triệu tập hơn chục thám tử, có đủ nhân lực để điều tra, và điều tôi đánh giá cao nhất ở cậu chính là khả năng suy luận và phân tích xuất sắc của cậu, khi không có nhiều tài nguyên như tôi, vậy mà cậu đã tìm ra được Xưởng đóng tàu East Borough, tìm ra được Công hội bốc vác.
— Nếu bắt được tội phạm, lấy được tiền thưởng, tôi sẽ phân chia hợp lý dựa trên đóng góp của mỗi người, hãy tin tôi, tôi vẫn có chút uy tín trong nghề này.
— Được, hợp tác vui vẻ. — Klein chủ động đưa tay phải ra, bắt tay đối phương, và cảm nhận được lòng bàn tay khô ráo và ấm áp của Isengard.
Đối với một quý ông trung niên bốn năm mươi tuổi, giữ được cảm giác như vậy trong tiết thu muộn ở Backlund là khá khó khăn, Klein vì thế càng nghi ngờ Isengard là Người Siêu Phàm.
— Hợp tác vui vẻ. — Isengard mỉm cười gật đầu.
Lúc này, Klein mới nhận ra mình hơi thất lễ, vội nở nụ cười nói:
— Xin lỗi, quên mời ông vào nhà, chúng ta uống cà phê và hồng trà trò chuyện một lát nhé?
— Không cần khách sáo, tôi đã hẹn mấy thám tử đó chín giờ sáng đến nhà tôi bàn về vụ án, trợ lý của tôi đang đợi họ ở đó. — Isengard móc ra một chiếc đồng hồ bạc chạm khắc phức tạp, mang vẻ đẹp cơ khí, bấm mở ra xem rồi nói —. Chúng ta phải qua đó gặp họ rồi, không có vấn đề gì chứ?
— Không vấn đề gì, tôi vào nhà vệ sinh, thay quần áo rồi đi ngay. — Khoảnh khắc này, Klein đột nhiên tìm lại được cảm giác khi còn là Người Canh Đêm, trừng trị tội ác, duy trì trật tự, bảo vệ dân chúng.
Trong nhà vệ sinh, Klein đi lên Màn Sương Xám, dùng cách bói toán để có được câu trả lời có thể chấp nhận được, thế là anh nhanh chóng quay trở lại thế giới hiện thực, khoác áo khoác, đội mũ, cầm gậy, theo Isengard lên một chiếc xe ngựa cho thuê, ngồi hai bên.
Isengard nhìn anh một cái, hỏi như đang suy nghĩ:
— Tôi rất tò mò, làm thế nào cậu phát hiện ra vụ án giết Hiber có liên quan đến Xưởng đóng tàu East Borough và Công hội bốc vác?
Tôi đã không phát hiện ra... Đó là một sự hiểu lầm... Klein nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề làm thế nào để bịa ra một lời nói dối.
Anh nở nụ cười, trả lời một cách khá mơ hồ:
— Chủ yếu là trước tiên phán đoán cái chết của Hiber bắt nguồn từ tội phạm bắt chước, điểm này nhờ sự giúp đỡ của phóng viên
Isengard khẽ gật đầu, không mất thời gian vào chủ đề này nữa, chuyển sang giới thiệu chi tiết tình hình vụ án giết người hàng loạt, điều này còn chi tiết hơn những gì báo chí mô tả, đặc biệt là vụ mới nhất.
Thời gian trôi nhanh trong thảo luận và trao đổi, xe ngựa đến một tòa nhà hơi cũ kỹ ở quận Hillston.
Ánh sáng của căn nhà này không được tốt lắm, dù hôm nay Backlund không có sương mù, nó cũng có vẻ khá u tối. Isengard Stanton dẫn Klein băng qua phòng khách khá rộng rãi, đi vào phòng sinh hoạt, nơi lò sưởi đã được đốt lên.
Klein nhìn quanh một vòng, thấy khoảng mười lăm, mười sáu thám tử, họ ngồi kín mọi chỗ có thể ngồi trong phòng sinh hoạt.
— Sherlock? — Một giọng nói kinh ngạc vang lên, hình như rất quen với Klein.
Ai vậy? Klein hơi ngạc nhiên nhìn lại, phát hiện thám tử Stuart, người hôm qua mới chia tay, lại xuất hiện ở đây.
Anh nhìn kỹ lại, lại nhận ra nữ thám tử Casanina, người trước đây phụ trách bảo vệ Atreu, cùng trợ lý Lydia của cô ta.
— Trùng hợp thật đấy. — Klein khẽ cười, tiến lại gần Stuart.