— Cái gì? — Fors chạm vào dái tai, nghi ngờ mình nghe nhầm.
Cô tiểu thư Audrey xinh đẹp, ngây thơ, hiếu kỳ và khờ khạo lại đưa ra một nhiệm vụ ám sát!
Và mục tiêu là đại sứ của Intis, một cường quốc ở Bắc Lục!
Xio có phần chậm hiểu hơn, do dự đáp: — Thực lực của chúng ta... không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.
Điều đầu tiên cô đánh giá chính là độ khó của nhiệm vụ!
Audrey lờ đi câu hỏi của Fors, để mặc họ tự suy luận lý do. Với một lúm đồng tiền nông, cô nói: — Ta không phải bảo các cô tự mình nhận ủy thác, ta hy vọng các cô có thể tìm một người phi phàm có năng lực giải quyết nó, ví dụ như Ngài A. Ta sẽ trả thù lao 4.000 bảng vàng cho việc này. Đương nhiên, đây chỉ là giá ta đưa ra ban đầu, chi tiết còn có thể thương lượng.
— Nếu cuối cùng thành công, ta sẽ cho các cô 500 bảng phí. Dù có thất bại, các cô vẫn có 200 bảng, bởi vì các cô đang chịu rủi ro.
Số dư niên kim cô tích lũy nhưng chưa đầu tư, cộng với số tiền thưởng còn lại, vào khoảng 13.000 bảng. Tuy nhiên, nếu cô động dụng quá nhiều cùng lúc, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bá tước Hall, thậm chí Ngân hàng Bavart cũng có thể tiến hành điều tra. Sau khi tính toán, cô cho rằng 5.000 bảng là điểm tới hạn, tốt nhất không nên vượt quá.
4.000 bảng vàng... Xio nghe thấy tiếng thở dốc của chính mình, nhưng cô nhanh chóng trở nên chán nản. Cô biết rất rõ mình không thể nhận nhiệm vụ này.
Chỉ cần dùng danh nghĩa của chúng tôi để mời một người phi phàm khác và giữ bí mật, đã có thù lao 500 bảng... Cô tiểu thư Audrey là cô gái hào phóng, rộng lượng và xinh đẹp nhất mà tôi từng thấy! Xio nhanh chóng trở lại thực tại.
Còn về phần Fors, ngoài sự xiêu lòng, đầu óc cô tràn ngập những nghi hoặc: Tại sao cô tiểu thư Audrey lại ủy thác nhiệm vụ như vậy? Tranh giành trong giới quý tộc? Màn dạo đầu để cố tình gây ra chiến tranh? Một số nhân vật quan trọng do Bá tước Hall đại diện mong muốn tình thế hỗn loạn? ... ...
Hai người nhanh chóng liên lạc với Ngài A thông qua kênh đã thỏa thuận. Vào lúc ba giờ chiều, khi ánh nắng hiếm hoi xuyên qua màn sương mù, chiếu sáng toàn bộ
— Các cô bảo có chuyện quan trọng cần gặp ta? — Ánh mắt Ngài A di chuyển qua lại giữa hai vị nữ sĩ.
Nghe nói có những nữ người phi phàm đã dùng thân xác để đổi lấy nguyên liệu dược tề từ Ngài A... Đúng là một tên biến thái kinh tởm... Fors khẽ nhếch mép cười: — Có một mối làm ăn lớn, không biết ngài có hứng thú không?
Ngài A lướt mắt qua gương mặt Xio, cười khẩy một tiếng: — Nói đi, để ta nghe thử mối làm ăn lớn gì nào.
Kìm nén ý muốn rút cây đinh ba ra, Xio dùng giọng điệu của một Trọng Tài viên nói: — Ám sát đại sứ Intis tại vương quốc, Beckron Jean Martin.
Ngài A chìm vào im lặng. Tuy nhiên, vì biểu cảm bị che khuất bởi bóng mũ trùm, Xio và Fors không thể đoán hắn đang nghĩ gì.
Một lúc sau, hắn chậm rãi ngả người ra sau, trầm giọng nói: — Vậy, thù lao là gì?
— 4.000 bảng vàng. Ngoài ra, chúng tôi sẽ cung cấp tình báo liên quan. Ví dụ, Đại sứ Beckron là 'Kẻ Mưu Đồ' thứ tự 6 của đường săn, và hắn có một trợ thủ có thể là thứ tự 5. Ví dụ, điểm yếu của hắn là mỹ nữ. — Xio cố gắng hết sức để Ngài A cảm thấy nhiệm vụ này có thể hoàn thành.
Ngài A cười khẩy: — Ta có thể nhận nhiệm vụ này, nhưng thù lao phải tăng lên.
— Lựa chọn thứ nhất, công thức dược tề của 'Vô Quang', 'Tế Tư Thảm Họa', 'Tiên Tri' hoặc 'Kẻ Thao Túng'. Đương nhiên, giá trị của chúng đều vượt quá nhiệm vụ này; không cần hoàn chỉnh, có một phần là được.
— Lựa chọn thứ hai, 10.000 bảng vàng. Ha, đây là tiền thưởng cho 'Chuẩn Đô Đốc Cuồng Phong' Zielgros. Thực lực của Beckron chắc chắn không bằng hắn, nhưng hắn có một trợ thủ lợi hại, và hãy tin ta, trên người hắn tuyệt đối có vật phẩm thần kỳ.
Một cái giá hợp lý, nhưng cũng là một cái giá quá đáng... Xio và Fors liếc nhìn nhau: — Chúng tôi sẽ về bàn bạc. Ngày mai giờ này sẽ cho ngài câu trả lời tại đây.
— Được. — Ngài A ra hiệu tiễn khách.
Sau khi được người hầu đưa ra khỏi nhà, Fors khó hiểu thì thầm: — Đó đều là công thức của các thứ tự cao sao?
— Thú thật, ta rất ngạc nhiên. Ta nghĩ Ngài A chỉ đòi công thức hoặc nguyên liệu dược tề. Tiền bạc đối với hắn không phải là thứ cần thiết.
Xio quay đầu nhìn bạn mình: — Fors, cô đúng là chỉ là một bác sĩ phòng khám và nhà văn đơn thuần. Cô phải biết Ngài A chắc chắn có rất nhiều thuộc hạ. Họ cần nhà để ngủ, cần lấp đầy bụng, mua quần áo, giải tỏa dục vọng. Tất cả những thứ này đều phải dùng tiền. Hơn nữa, đối với một số quý tộc sa sút, chỉ cần có bảng vàng, thứ gì mà không bán được?
— Không có thuộc hạ, Ngài A tuy vẫn đáng sợ, nhưng tin tức của hắn sẽ rất bế tắc.
— Đây là điều mà tất cả băng đảng nhỏ ở East Borough đều biết.