Dunn thở dài và nói: — Lúc đó, tôi thực sự muốn đẩy anh đi vì việc tôi định làm liên quan đến một bí mật của Giáo hội và những Người Canh Gác Bóng Đêm, nhưng cái chết của Cohen khiến đầu óc tôi rối loạn, và tôi chỉ nghĩ ra một cái cớ tồi tệ để anh có cơ hội quay lại và thấy.
— Bí mật gì? — Klein khá thoải mái hỏi lại.
Anh suýt quên rằng bên ngoài có thể có hậu duệ của một vị thần tà ác hoặc một sinh vật thần thoại.
Dunn cân nhắc lời nói: — Trong lĩnh vực huyền bí, có thể tồn tại một định luật, hừm, mặc dù tôi không đọc nhiều sách, nhưng tôi biết định luật có nghĩa là gì.
— Định luật này được gọi là Định luật Bất diệt của Đặc tính Phi thường.
— Đặc tính phi thường không bị hủy diệt, không giảm đi, chỉ chuyển từ vật chứa này sang vật chứa khác.
Mắt Klein mở to, rồi ngay sau đó anh hiểu ra và hỏi lại với vẻ suy tư: — Ví dụ, khi một người phi thường mất kiểm soát, họ để lại vật phong ấn, vật phẩm kỳ diệu, hoặc nguyên liệu chính của thuốc?
— Đúng. — Dunn gật đầu nghiêm trọng. — Không chỉ những người phi thường mất kiểm soát... cả những người phi thường chết một cách bình thường cũng vậy.
— Cũng vậy... — Klein nhai mô tả của Dunn và mơ hồ hiểu được đội trưởng đang làm gì lúc đó.
Khi suy nghĩ, anh đột nhiên nhớ ra một điều: sau cái chết của chú hề mặc đuôi tôm, bên cạnh xác chết xuất hiện một khối máu có kích thước bằng ngón tay cái, lơ lửng giữa không trung, hơi ngả xanh. Lúc đó, Fry giải thích rằng người phi thường luôn có những thay đổi kỳ lạ sau khi chết.
Dunn, với đôi mắt xám sâu thẳm, tiếp tục: — Nhưng khác với người phi thường mất kiểm soát, người chết bình thường không để lại nguyên liệu hay vật phẩm; họ để lại thứ gì đó xấp xỉ bằng một lọ thuốc, lọ thuốc của trình tự tương ứng, chỉ thiếu một số nguyên liệu phụ trợ.
— Xấp xỉ bằng một lọ thuốc? Xấp xỉ bằng một lọ thuốc! — Mắt Klein co lại, và trong đầu anh như có một tia chớp xé toạc màn đêm vô tận, soi sáng nó.
Anh đột nhiên hiểu ra nhiều điều, hiểu tại sao, mặc dù nguyên liệu cạn kiệt, con đường phi thường không bị gián đoạn.
Ngoài việc sử dụng chất thay thế, còn có thể dựa vào di thể của những người phi thường tương ứng!
Đây chắc cũng là một trong những lý do tại sao ở trình tự cao chỉ cung cấp thuốc thành phẩm. Một lý do khác là để ngăn công thức bị rò rỉ qua các phương pháp phi thường như bói toán hoặc đồng cốt! — Klein để cho hàng loạt phỏng đoán hiện ra trong tâm trí.
Dunn nhìn về phía cửa phòng giải trí của những Người Canh Gác Bóng Đêm và giải thích bằng giọng trầm: — Vài năm trước, hừm... không nhớ chính xác bao nhiêu năm, lúc đó tôi chưa phải là đội trưởng đội Canh Gác Bóng Đêm, và tôi tình cờ phát hiện ra vấn đề này. Sau khi nói chuyện với Daly, người vừa trở thành người phi thường, tôi lập tức báo cáo với Thánh đường, nơi yêu cầu tôi giữ bí mật và đưa ra hai lựa chọn. Hừ, đó là lý do tại sao tôi đến giải thích chứ không phải Daly; ai tiết lộ, người đó chịu trách nhiệm.
— Lựa chọn đầu tiên là giả vờ không biết, giống như hầu hết các đội trưởng và chấp sự của Canh Gác Bóng Đêm, và để Thánh đường tiếp tục sắp xếp di vật của những người phi thường chết bình thường. Thứ hai là cho tôi một nghi lễ đặc biệt, đơn giản, cùng với các kỹ thuật tương ứng, để tôi có thể trực tiếp tiêu thụ, trong một giới hạn thời gian, những vật phẩm hình thành do sự tích tụ đặc tính. Điều này chỉ áp dụng cho con đường của chính bạn, chỉ cho các trình tự bằng hoặc thấp hơn.
— Điều này sẽ tăng cường đặc tính phi thường của tôi và làm tôi mạnh mẽ hơn. Về các khả năng liên quan đến giấc mơ, bây giờ tôi không thua kém nhiều so với trình tự 6 tương ứng, đó là lý do tại sao tôi dám đối phó với phu nhân Sharon.
— Ra vậy... còn có chuyện như vậy sao? — Klein chậm rãi thở ra.
Cuối cùng anh đã hiểu tại sao trước đây dù có nghĩ nát óc cũng không tìm ra lời giải thích hợp lý. Đơn giản là vì thiếu kiến thức nền tảng, đến cả trí tưởng tượng cũng không thể bù đắp!
Ừm, điều này rất phù hợp với cái gọi là "Định luật Bất diệt của Đặc tính"... Nếu cứ tích tụ đặc tính như vậy, liệu có chuyển từ lượng thành chất không? — Klein suy nghĩ lan man.
Nhìn anh, Dunn nở một nụ cười cay đắng: — Tôi đã chọn hướng phát triển thứ hai, nhưng không phải để trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu thực sự muốn mạnh, tiêu hóa thuốc nhanh chóng và thăng tiến mới là cách tốt nhất và trực tiếp nhất.
— Phải. — Klein chân thành đồng ý. — Tích tụ đặc tính của cùng trình tự hoặc trình tự thấp hơn trong cùng một con đường, ngoài việc tăng cường sức mạnh, liệu có làm tăng nguy cơ mất kiểm soát không?
Dunn lắc đầu nghiêm túc: — Không. Đây là thứ để lại từ người phi thường bình thường, không phải người mất kiểm soát. Ừm, sau khi biết "Phương pháp Diễn xuất", tôi đã xem xét lại và phát hiện ra rằng điều này làm tăng độ khó của việc tiêu hóa.
— Vậy tại sao anh vẫn tiếp tục? — Klein ngạc nhiên hỏi lại.
Dunn đưa tay phải vào túi áo, tìm kiếm tẩu thuốc, nhưng nhớ ra mình đã để nó lại văn phòng.
Anh tự giễu lắc đầu: — Tôi đã nói rồi, tôi không tiêu thụ di vật của họ để trở nên mạnh mẽ hơn.
Khi nói điều này, anh dừng lại, ánh mắt mất tiêu cự nhìn về phía ngọn đèn gas nhuốm màu xanh thẳm đối diện, và trầm giọng nói tiếp: — Tất cả họ đều là đồng đội của tôi... Chúng tôi đã trải qua nhiều chuyện cùng nhau, cùng nhau chống lại quái vật trong bóng tối và những kẻ cuồng tín dị giáo. Có người đã cứu tôi, và tôi đã cứu nhiều người trong số họ. Chúng tôi bước đi trong màn đêm yên tĩnh, chúng tôi chiến đấu ở những nơi công chúng không nhìn thấy, chúng tôi đối mặt với nguy hiểm và bảo vệ lưng cho nhau.
— Tôi rất nhớ họ. Tôi nhớ Itt bé nhỏ đã suy sụp và khóc lần đầu tiên đối mặt với nhiệm vụ nguy hiểm. Tôi nhớ Adelaide, hừm, anh ấy là cha của Rorsan, anh ấy đã từng dùng cánh tay của mình để chặn một lời nguyền độc ác cho tôi. Tôi nhớ Dawn, một cô gái có hơi ấm như bình minh, luôn âm thầm ghi lại những gì chúng tôi trải qua. Tôi nhớ Cohen, dù không cao, nhưng anh ấy biết nhiều thứ: chơi đàn lia, hát, kể chuyện, còn chất thơ hơn Leonard... Tôi rất nhớ họ.
— Tôi mong muốn được tiếp tục chiến đấu bên cạnh họ, cùng nhau đối mặt với quái vật trong bóng tối, cùng nhau xử tử những kẻ cuồng tín dị giáo điên rồ, và cùng nhau bảo vệ thành phố Tingen. Vì vậy, tôi đã chọn tiêu thụ những gì họ để lại.
Đôi mắt xám của Dunn dường như lấp lánh, và sự điềm tĩnh cũng như sâu sắc của anh tan vỡ phần nào trong khoảnh khắc đó.
Mỉm cười nhẹ, anh tiếp tục: — Trong giấc mơ của tôi, họ vẫn ở bên tôi. Adelaide, người thích đọc sách, luôn ở trong phòng tắm nắng đọc sách. Anh ấy luôn bảo tôi răn dạy Rorsan để nó trưởng thành nhanh, đến nỗi Rorsan luôn phàn nàn rằng tôi ngày càng giống cha nó và rất sợ tôi. Itt bé nhỏ là người không thể ngồi yên, ngày nào cũng đi săn trong rừng. Dawn luôn đứng ở cửa sổ phòng ngủ của cô ấy, nhìn chúng tôi trò chuyện. Cohen, người mới gia nhập, đã tự làm một cây đàn lia và tự đàn hát... Tôi rất nhớ họ.
— Đội trưởng... — Klein buột miệng lẩm bẩm, suýt chút nữa thì mờ mắt. Anh đưa tay lau mắt và chửi thầm: Mẹ kiếp, đội trưởng, anh đang lừa nước mắt tôi đấy...
Nhưng ít nhất bây giờ tôi đã hiểu tại sao tiến độ "Phương pháp Diễn xuất" của anh lại chậm như vậy... — Klein lặng lẽ thở dài.