"Cái gì?" Tole, người trông như con gấu, giật mình, nhìn Klein, rồi nhìn vào phòng khách, và lao vào với tốc độ nhanh nhẹn không ngờ.
Anh ta kéo tấm vải trắng phủ xác chết, xem xét kỹ lưỡng vài lần, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Tốt hơn tôi nghĩ, không phải vấn đề lớn lắm."
Có lẽ tôi nên rút khẩu súng lục ra, bắn năm viên đạn săn ma vào Nghị sĩ Maynard, xem vấn đề nghiêm trọng đến đâu... Klein lẩm bẩm trong bụng, chỉ vào cửa nói: "Sau đó không còn việc gì của tôi nữa chứ?"
"Không!" Tole đột ngột hét lên. "Anh đợi thêm chút nữa."
Klein khó hiểu hỏi lại: "Tại sao?"
Tole giải thích rất nghiêm trang và nghiêm túc: "Chúng ta phải phòng ngừa tai nạn. Sau khi hỏi phu nhân
Maynard chết hơn mười tiếng rồi còn có thể 'sống' lại, còn chuyện gì không thể xảy ra? Anh đi rồi, tôi biết làm sao? Tole thầm bổ sung trong lòng.
"Được rồi." Klein xoa trán nói. "Anh tìm cho tôi một phòng yên tĩnh để nghỉ ngơi."
Klein mới thăng cấp một ngày, trạng thái nhiều mặt chưa ổn định, vừa rồi lại thực hiện vài nghi thức, dùng hai lá bùa, và bị giật mình không nhỏ, nên phải nhanh chóng thiền định, loại trừ vấn đề.
Bây giờ Klein rất cảnh giác với việc 'mất kiểm soát'.
Tole kéo tấm vải trắng lên, trông thoải mái hơn rõ rệt, nói: "Không vấn đề gì."
Anh ta dẫn Klein vào phòng khách gần phòng tắm nắng, chỉ vào trong nói: "Thanh tra Moretti, anh có thể yên tâm, sẽ không ai làm phiền anh. Tôi đi tìm phu nhân Sharon trước."
Klein gật đầu nhẹ, nhìn anh ta rời đi, rồi đóng cửa, kéo rèm lại.
Trong phòng ngủ tối tăm yên tĩnh, anh ta chậm rãi bước đến ghế bập bênh, thoải mái nằm xuống, để cơ thể đung đưa nhịp nhàng.
Vô số ảo ảnh quả cầu ánh sáng chồng chất trong tâm trí, tiếng ù ù bên tai và cơn đau nhói trong đầu Klein từ từ biến mất.
Đến khi trạng thái ổn định, anh ta mở mắt, nhìn giường, tủ và các đồ đạc khác phác họa đường nét trong bóng tối, với tâm trí bình thản tổng kết những thử nghiệm trước đó:
"Mấy lời đùa hơi khoa trương tạm thời chưa nhận được 'phản hồi'..."
"Có lẽ tôi chưa thực sự kiểm soát được sức mạnh của lọ thuốc 'Chú hề', còn di chứng sót lại... Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng diễn xuất kiểu này không hiệu quả lắm."
"... Cá nhân tôi không mấy sẵn lòng đóng vai 'Chú hề', nhưng đã chọn con đường trình tự này rồi thì chỉ còn cách cắn răng chịu đựng..."
"Thực ra, trong cuộc sống, mỗi người ít nhiều đều có lúc trở thành 'Chú hề', không cần phải quá bài xích..."
"Phải nhanh chóng tìm ra yếu tố cốt lõi của 'Chú hề' là gì..."
Trong khi các ý nghĩ hỗn độn trồi lên, Klein đột nhiên lôi ra một đồng xu màu đồng, mệnh giá một nửa.
Anh ta theo thói quen muốn bói toán xem cái chết của Maynard có chịu ảnh hưởng của yếu tố siêu nhiên hay không.
Có lẽ đây là bệnh nghề nghiệp... Klein lắc đầu cười, mắt trở nên sâu thẳm, lặp đi lặp lại trong đầu:
"Cái chết của John Maynard chịu ảnh hưởng của yếu tố siêu nhiên."
...
Keng!
Đồng xu nửa xu bay lên khi anh ta nằm trên ghế bập bênh, nhìn thân hình màu đồng của nó lăn lộn và lấp lánh trong bóng tối.
Bốp! Đồng xu rơi chính giữa lòng bàn tay Klein, mặt số 1/2 hướng lên.
"Phủ định... nghĩa là cái chết của John Maynard không bị ảnh hưởng bởi yếu tố siêu nhiên... Tên này có vẻ thực sự chết vì khoái lạc tột độ... Người chết là lớn nhất, tôi sẽ không dùng tục ngữ Trung Quốc để chế nhạo anh ta..." Klein cất đồng xu, để đầu óc trống rỗng trong căn phòng tối đen, suýt ngủ thiếp đi.
Cốc, cốc, cốc.
Trong tiếng gõ nhịp nhàng chậm rãi, Klein chỉnh trang quần áo, đội mũ mềm có huy hiệu cảnh sát, rời khỏi ghế bập bênh, chậm rãi bước ra cửa.
Khi lòng bàn tay phải chạm vào tay vịn, một hình ảnh đột nhiên hiện ra trong đầu anh ta:
Thanh tra Tole như con gấu đứng ngoài cửa, kéo cổ áo, vẻ mặt hiện rõ sự bực bội và bất lực.
Klein xoay tay nắm, chậm rãi mở cửa.
Thanh tra Tole xuất hiện trước mắt anh ta, kéo cổ áo nói: "Rất xin lỗi, đã để anh chờ lâu."
"Chúng tôi đã gặp phu nhân Sharon, ghi lại lời khai, anh có thể trở về phố Zoutland rồi."
"Thực sự xin lỗi, đã làm lỡ thời gian quý báu của anh."
Klein không hỏi nguyên nhân tâm trạng hiện tại của đối phương, thay vào đó cười nói: "Phu nhân Sharon thừa nhận đã ở cùng Nghị sĩ Maynard tối qua?"
"Đúng vậy, cô ấy nói dưới tác động của rượu mạnh, cô ấy và Nghị sĩ Maynard nhất thời không kiềm chế được bản thân, và sau khi phát hiện ra ông ta chết đột ngột, cô ấy rất sợ hãi, xử lý sơ qua rồi trốn khỏi căn phòng đó, trở về phòng riêng của mình. Chúng tôi tạm thời không có đủ bằng chứng để buộc tội cô ấy, chỉ có thể để cô ấy ra về, hạn chế một số tự do, chờ kết quả giải phẫu chi tiết hơn." Thanh tra Tole mô tả tỉ mỉ.
Klein hơi nghiêng đầu, tinh ý cười nói: "Anh đang giải thích cho ai vậy?"