Một tia sáng yếu ớt xuyên qua những ô kính màu hẹp trên cao, khiến cho bóng tối bên trong Nhà thờ Morse trở nên dễ thấy hơn một chút.
Klein, với chiếc mũ chóp cao để trên đầu gối và cây gậy dựa vào chân, ngồi yên lặng trên hàng ghế đầu tiên bên trái lối đi, nhìn về phía bàn thờ phía trước.
Ở đó không có tượng thờ, chỉ có một huy hiệu thánh tối màu lớn với nền đen sâu thẳm và những chấm sáng lấp lánh bao quanh đúng một nửa mặt trăng đỏ thẫm.
Trên bức tường phía sau huy hiệu, có những lỗ khoét nối tiếp nhau, ánh sáng mặt trời bên ngoài chiếu vào, ngưng tụ thành những điểm sáng thuần khiết, nhỏ bé. Chúng kết nối với khung cảnh gần như ban đêm xung quanh, hóa thân thành bầu trời đầy sao cao quý.
Dù là Nữ thần Màn đêm, Mặt trời Vĩnh hằng hay Chúa tể Bão tố, tất cả các vị thần chính thống đều không để lại hình ảnh cụ thể; chỉ có thể thờ phụng qua các biểu tượng của họ... Đây dường như là một biểu hiện khác của "không thể nhìn thẳng vào thần thánh"... Klein để mặc suy nghĩ của mình lan man, không vội vàng tận dụng cơ hội một mình trông coi phong ấn vật "3-0782" để chế tạo "Bùa Hỏa Dương".
Anh cho rằng những việc như vậy cần phải thận trọng, kiên nhẫn và chờ đợi; trong mười lăm phút đầu, Leonard và Keenley có thể vào bất cứ lúc nào để nhắc nhở một số điều cần lưu ý.
Trong bầu không khí cực kỳ yên tĩnh, thời gian trôi nhanh. Klein chợt hồi thần lại, lấy ra một chiếc đồng hồ bạc có hoa văn dây leo, bấm mở nắp ra và nhìn.
"Đã hai mươi phút trôi qua..." anh lẩm bẩm một tiếng không thành lời, đặt chiếc mũ chóp cao nửa lụa và cây gậy đen bạc sang một bên, đứng dậy và đi đến một góc tương đối khuất gần bàn thờ.
Đầu tiên anh đối diện với phía bên của bàn thờ, nhưng vừa nhìn thấy huy hiệu thánh tối màu lớn và cảnh tượng linh thiêng giống như hình chiếu của bầu trời đêm, anh bỗng dưng cảm thấy áy náy và không thoải mái, thế là anh quay lại, quay lưng về phía bàn thờ.
Tiếp theo, Klein tháo phong ấn vật "3-0782" đeo bên trong chiếc áo đuôi tôm màu đen, cúi xuống và đặt huy hiệu cổ xưa màu vàng sẫm này xuống sàn.
Nhìn vào biểu tượng "Mặt trời" trừu tượng, Klein lấy ra một đoạn nến nhỏ pha trộn gỗ đàn hương và đặt nó ngay bên dưới phong ấn vật "3-0782".
Đây là phương pháp nghi thức nhị nguyên mà anh "học" được từ "Mặt trời Vĩnh hằng": sử dụng một vật phẩm liên quan mật thiết đến thần linh để trực tiếp tượng trưng cho Ngài, và dùng ngọn nến để đại diện cho chính mình.
Hít một hơi, làm dịu tâm trạng hơi căng thẳng, Klein lần lượt lấy ra các vật phẩm cần thiết cho nghi thức: một con dao khắc, hai lá vàng mỏng, tinh dầu "Mặt trời" được chiết xuất từ hỗn hợp mặt trời viền đen, viền vàng, viền trắng, bột kim phật thủ, và bột hương thảo.
Sau khi làm xong tất cả, Klein thành thạo dùng dao lễ bạc dẫn dắt dòng chảy linh tính, đi một vòng quanh "bàn thờ" thô sơ, tạo ra một bức tường vô hình, kín mít.
Anh ngồi xổm xuống, đặt dao bạc xuống, đưa tay phải ra, và dùng ma sát linh tính để thắp sáng ngọn nến tượng trưng cho mình.
Trong ánh sáng vàng le lói, Klein cầm tinh dầu "Mặt trời" và nhỏ một giọt vào ngọn lửa.
Bùng lên một tiếng, màn sương ảo ảnh lan tỏa, mang theo chút hương vị của ánh nắng.
Sau khi đốt bột kim phật thủ và hương thảo, Klein cầm dao khắc và lá vàng, đứng dậy, lùi một bước, và đọc bằng tiếng Hermetic cổ: "Máu của Mặt trời Vĩnh hằng."
"Ngài là Ánh sáng Bất diệt, là Hóa thân của Trật tự, là Thần của Khế ước, là Người bảo vệ Thương mại."
...
"Ánh sáng Bất diệt, Hóa thân của Trật tự, Thần của Khế ước, Người bảo vệ Thương mại" đều là một phần tôn hiệu của "Mặt trời Vĩnh hằng". Nếu không có tiền tố "Máu của Mặt trời Vĩnh hằng", nghi thức sẽ phải nhận được phản hồi từ thần linh để tiếp tục, nếu vậy, Klein nghi ngờ "Mặt trời Vĩnh hằng" sẽ nhận ra anh chính là kẻ bất kính đã nhìn thẳng vào Ngài, lúc đó Leonard và Keenley bước vào sẽ chỉ thấy một đống tro đen.
Hơn nữa, nghi thức phải được thực hiện bằng tiếng Hermetic cổ, ngôn ngữ tế lễ trực tiếp bắt nguồn từ tự nhiên. Chỉ có ngôn ngữ không được bảo vệ nhưng hiệu quả xuất sắc này mới có thể làm cho thần chú vòng qua "Mặt trời Vĩnh hằng", hướng đến "Thánh huy Mặt trời Biến dị".
Đồng thời, vì đang ăn cắp sức mạnh của thần linh, Klein không thể bói trước xem mọi việc có thuận lợi hay không, anh cho rằng điều đó sẽ khiến mình một lần nữa đối mặt trực tiếp với thần linh, vì vậy, chỉ có thể treo một trái tim lo lắng, cẩn thận đọc tiếp thần chú tiếp theo: "Con cầu xin Ngài;"
"Cầu xin Ngài ban cho con sức mạnh;"
"Ban cho con sức mạnh để hoàn thành Bùa Hỏa Dương."
"Hỡi Máu của Mặt trời Vĩnh hằng, hãy truyền sức mạnh của Ngài vào bùa chú của con..."
"Hỡi kim phật thủ, loại thảo dược thuộc lĩnh vực mặt trời, hãy truyền sức mạnh của con vào bùa chú của con..."
...
Khi thần chú gần kết thúc, Klein đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó sáng lên trước mắt.
Huy hiệu cổ xưa màu vàng sẫm đó bừng sáng rực rỡ, giống như mặt trời giáng xuống trái đất.
Klein lập tức chìm trong cái nóng cực độ; tóc anh nhanh chóng nóng lên, dường như sắp bốc cháy.
Đôi chân anh như trần truồng giẫm lên cát vàng dưới ánh mặt trời buổi trưa, còn khuôn mặt và cơ thể thì bị những cơn gió nóng hổi thổi từ bốn phương tám hướng xối rửa và mài giũa hết lần này đến lần khác.
Khoảnh khắc này, anh cảm thấy mình phải làm gì đó để dẫn dắt và giải phóng sức mạnh đang cháy bỏng đó, nếu không anh sẽ biến thành một ngọn nến thịt người.
Gần như không cần suy nghĩ, Klein giơ hai tay lên, trong khi tâm trí đang sôi sục như cháo nóng, dựa vào sự phối hợp của linh tính và gió nóng, tuân theo ký ức bản năng và sự hướng dẫn của nghi thức, bắt đầu dùng dao khắc vẽ các ký hiệu tượng trưng, số linh ứng, ký hiệu ma thuật và thần chú cổ xưa lên cả hai mặt của lá vàng.
Bên ngoài nhà thờ, Leonard đang đứng trong bóng râm, tránh ánh nắng trực tiếp buổi chiều.
Đột nhiên, anh phát hiện ánh nắng gay gắt hơn, giống như những ngày nóng nhất đầu tháng Bảy.
Anh nheo mắt, nhìn lên bầu trời, thấy "bức màn" xanh không một gợn mây, không một hạt bụi, trong sạch đến đáng kinh ngạc.
"Thời tiết kỳ lạ." Ở phía bên kia, Keenley cũng nhận thấy sự thay đổi của ánh nắng.
Leonard định cười đáp lại, nhưng đột nhiên nghiêng đầu.
Anh hơi cau mày, ánh mắt như soi xét nhìn về phía nhà thờ.
"May mà Roshan không ở đây, nếu không cô ấy sẽ phàn nàn rằng ánh nắng làm đen da cô ấy mất." Leonard thu hồi tầm nhìn, mỉm cười nói.
Ánh nắng gay gắt chỉ kéo dài vài phút rồi dần dần tối lại, mọi thứ trở lại dáng vẻ ban đầu.
Bên trong nhà thờ, con dao khắc của Klein đang thực hiện nét cuối cùng.
Khi ký hiệu ma thuật tượng trưng cho "ánh sáng" hoàn thành, linh tính ở cả hai mặt của lá vàng đột nhiên kết nối thành một thể thống nhất, và co vào bên trong cùng của kim loại.