Trên tấm da cừu màu nâu vàng, những dòng chữ Trung Quốc hơi méo mó và nguệch ngoạc viết:
"Ngày 2 tháng 8. Vũng nước này sâu hơn tôi tưởng. Lịch sử đúng là một cô gái nhỏ có thể tùy ý trang điểm."
"Ngày 5 tháng 8. Hôm nay tôi đã chứng kiến sức mạnh của một cường giả thứ tự cao. Thật khủng khiếp. Họ đã trải qua một sự thay đổi về chất ở một số khía cạnh, trở nên giống như thần linh. Không lạ gì khi họ luôn được mô tả là 'bán thần'. Hmm, tôi nghĩ gọi họ là 'sinh vật thần thoại' có thể thích hợp hơn."
"Ngày 6 tháng 8. Một điều kỳ lạ: tại sao bảy giáo hội lại có thái độ kỳ quặc với thuốc dược? Ở giai đoạn thứ tự trung và thấp, họ không chỉ cung cấp nguyên liệu chính cho những người thăng tiến, mà còn hào phóng chia sẻ công thức, trình diễn quá trình pha chế thuốc. Nếu có nghi thức tương ứng, họ cũng sẽ giải thích chi tiết. Nhưng ở giai đoạn thứ tự cao, họ chỉ cung cấp thuốc thành phẩm."
"Điều này hoàn toàn phi logic. Ở giai đoạn thứ tự trung và thấp, nơi nguyên liệu chính tương đối dễ thu thập và quá trình pha chế đơn giản, lẽ ra họ nên giữ bí mật công thức và trực tiếp pha chế thuốc cho mục tiêu? Khi đến thứ tự cao, do nguyên liệu chính khó kiếm, lẽ ra họ nên chia sẻ công thức để các thành viên hy vọng thăng tiến chủ động tìm kiếm?"
"Chắc chắn có một bí mật ẩn giấu ở đây mà tôi chưa biết."
"Ngày 9 tháng 8. Những sự kiện hai ngày qua khiến tôi cảm thấy không tốt. Cuộc Cách mạng Công nghiệp mà tôi đã bắt đầu bằng chính tay mình, kỷ nguyên hơi nước và máy móc mà tôi đã tạo ra bằng chính tay mình, sẽ trở thành mảnh đất màu mỡ cho sự ra đời của một vị thần tà ác?"
Có nghĩa là gì? Mảnh đất màu mỡ cho sự ra đời của một vị thần tà ác? Klein hơi cau mày, nhẹ nhàng gõ vào mép bàn dài cổ xưa bằng ngón trỏ.
Ngài "Kẻ Ngốc" gặp vấn đề? Điều gì làm ngài bối rối chắc chắn liên quan đến tầng lớp rất cao... Audrey nhìn người lãnh đạo của mình được bao phủ trong làn sương mù xám đặc, và từ ngôn ngữ cơ thể của ông, cô đọc được một số trạng thái hiện tại của ông.
Klein, thực sự bối rối trước những câu hỏi cấp cao, suy nghĩ một lúc mà không có câu trả lời, và bắt đầu xem xét khả năng sử dụng bói toán để tìm kiếm manh mối:
"Hmm, chỉ dựa vào hai câu đơn giản này, không thể bói ra điều gì thực chất. Tôi không phải là nhà tiên tri... Trực tiếp bói 'mảnh đất màu mỡ cho sự ra đời của thần tà ác'? Cảm giác như đang rước họa vào thân... Thần tà ác có thể không đáng sợ như Mặt Trời Vĩnh Cửu Rực Cháy, nhưng năng lực của hắn có thể kỳ quặc hơn, và hắn có thể lần theo dấu vết tìm ra tôi... Hơn nữa, không thể biết được nỗ lực đó nguy hiểm đến mức nào, bởi vì một khi thần linh can dự, bản thân hành động bói toán nguy hiểm đã mang lại nguy hiểm..."
"Trước hết hãy ghi nhớ câu hỏi này, quan sát và suy nghĩ thêm..."
"Về chuyện thuốc dược, sự sắp xếp của giáo hội quả thực có nhiều điều kỳ lạ. Không biết bí mật gì ẩn giấu đằng sau. Có lẽ khi 'Đồng cốt', không, phải là 'Người dẫn lối linh hồn' Daly trở thành tổng giám mục hoặc chấp sự cao cấp và bước vào tầng cốt lõi của giáo hội, tôi có thể nhận được một số gợi ý..."
"Lời của Roselle thực sự khiến người ta khao khát phong thái của những cường giả thứ tự cao..."
Hết suy nghĩ này đến suy nghĩ khác lướt qua. Klein ngừng gõ vào mép bàn dài cổ xưa, nhìn "Công Lý", "Người Treo Cổ" và "Mặt Trời" nói:
— Các ngươi có thể tự do giao tiếp.
"Người Treo Cổ" Alger lập tức lên tiếng:
— Thưa ngài "Kẻ Ngốc", thưa cô "Công Lý", tôi vừa nhận được một tin tức mới. "Đô đốc Cuồng Phong" Zilinges đã thâm nhập vào
— Nhanh chóng trở thành cường giả thứ tự cao? Hắn không sợ mất kiểm soát sao? — Audrey nắm bắt điểm mấu chốt trong mô tả của anh ta, tạo dáng "Khán giả", và hỏi lại với vẻ nghi ngờ.
Zilinges mới chỉ là "Kẻ được gió ban phước" thứ tự 6, và còn một thứ tự 5 nữa mới đến thứ tự 4.
Alger đã đoán trước được câu hỏi như vậy và thành thật trả lời:
— Đó là lý do tại sao vật phẩm đó rất quan trọng.
— Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi. Tin tức tôi nhận được là thế này: Zilinges tin rằng một khi hắn hoàn thành ủy thác và có được vật phẩm đó, hắn sẽ sớm sánh ngang với "Vua Ngũ Hải" Nast và những người khác, biến "Tứ Vương" trong số hải tặc thành "Ngũ Vương", và giảm bảy đô đốc hải tặc xuống còn sáu.
— Người thường có thể không biết, nhưng là Người Phi Phàm, chúng ta đều nên biết rằng "Tứ Vương" của hải tặc hoặc trực tiếp là cường giả thứ tự cao, hoặc có sức chiến đấu thứ tự cao nhờ tàu siêu phàm và vật phẩm kỳ diệu. Để Zilinges được công nhận và ngang hàng với họ, hắn cũng phải có trình độ tương xứng. Vì vậy tôi mới suy đoán như vậy.
Tôi chỉ biết "Vua Ngũ Hải" Nast là cường giả thứ tự 4, không rõ tên thuốc dược của ông ta... Klein lặng lẽ lắng nghe, không dễ dàng lên tiếng.
"Mặt Trời"
Hải tặc? Nơi họ sống có đại dương như sách vở tuyên bố? Nó khác xa với môi trường xung quanh Thành Bạc... Họ dường như không bao giờ lo lắng về lời nguyền, không lo về sự xâm lược của sinh vật bóng tối... Thực sự rất tò mò... Hmm, ngài "Kẻ Ngốc" đã dặn dò, không được tùy tiện hỏi bí mật của người khác, đó là hành vi bất lịch sự... Derrick im lặng suy nghĩ, đưa mắt nhìn qua lại giữa "Người Treo Cổ" và "Công Lý".
— Suy đoán của anh rất hợp lý. Tất nhiên, đó cũng có thể là một vật phẩm kỳ diệu có thể sánh ngang với cường giả thứ tự cao. — "Công Lý" Audrey mỉm cười đáp lại.
"Người Treo Cổ" liếc nhìn "Kẻ Ngốc" đang ngồi cao trong làn sương mù xám đặc, cân nhắc một lát, rồi nhìn "Công Lý" nhấn mạnh:
— Mô tả của tôi có hai điểm chính: một là Zilinges sẽ ở lại Backlund trong một thời gian dài; hai là nó liên quan đến một vật phẩm rất quan trọng và cũng rất kỳ diệu.
Vậy, thưa ngài "Kẻ Ngốc", ngài không động lòng sao? Ngài có đủ thời gian để gửi Người được ban phước của ngài đến Backlund... Alger âm thầm bổ sung trong lòng, nhưng không dám nói trực tiếp, chỉ có thể gợi ý một cách tế nhị.
Ngài "Người Treo Cổ", không cần phải nhấn mạnh lại. Tôi hiểu ý ngài muốn nói... Nhưng thực lực của tôi không cho phép tôi can dự vào chuyện này, và tôi cũng không thể tự ý rời khỏi Tingen... Klein dựa lưng vào ghế, khá bất lực nghĩ.
Không nói đến Người được ban phước, tôi có thể tìm hai Người Phi Phàm khá mạnh để giúp đỡ...