Màu đỏ thẫm trước mắt tan biến,
Rắc!
Quả cầu pha lê vỡ từ trong ra ngoài, biến thành những mảnh ánh sáng ảo ảnh bay vào khoảng không xung quanh, hoặc rơi lộp bộp xuống đất, mỗi mảnh đều lấp lánh.
Derrick sững sờ im lặng nhìn cảnh tượng này. Từ phản chiếu trong gương đồng, anh nhận thấy những vết máu loang lổ trên mặt, và ánh sáng đỏ thẫm xoáy ở mu bàn tay phải, ngưng tụ thành một vòng tròn phát ra các đường thẳng.
Ký hiệu kỳ lạ đó trong chớp mắt đã chui vào mu bàn tay anh và biến mất hoàn toàn.
Derrick đờ đẫn trong khoảng thời gian bằng một chục tia chớp thắp sáng bầu trời, cuối cùng mới tỉnh khỏi cơn mê man như mộng.
Anh nhìn những mảnh vỡ của quả cầu pha lê trên sàn, rồi lại nhìn mu bàn tay phải, ánh mắt dần trở nên sâu lắng.
Bước ra khỏi phòng ngủ, trở lại phòng khách, Derrick mở cửa lớn, ngước nhìn bầu trời phía trên Thành phố Bạc.
Một tia chớp lóe lên, vạn vật phủ đầy ánh bạc; kế đó, trong tiếng sấm ầm ầm, thế giới chìm vào bóng tối, một bóng tối không một tia sáng, sâu thẳm và nặng nề đến tuyệt vọng.
Tay Derrick nắm chặt lại; mắt không thấy niềm vui, chỉ còn vương lại nỗi buồn và đau đớn.
Nhưng anh không còn hoang mang nữa.
…………
"Phù, lại lừa được một thành viên, không, phát triển thêm một thành viên..." Klein cười khẩy lắc đầu, tự giễu thực lực hiện tại của Câu Lạc Bộ Tarot:
"Là người đứng đầu, 'Kẻ ngốc' mới chỉ có Trình tự 9, vừa tiêu hóa xong thuốc 'Nhà tiên tri'!"
"Trong khi Thành phố Bạc, nơi 'Mặt trời' nói là không có hy vọng, lại có ít nhất ba cường giả đẳng cấp Trình tự 4!"
"Chuẩn bị thêm một lần nữa, tôi có thể giải thích tình hình cho đội trưởng và đưa ra yêu cầu đặc biệt. Một khi trở thành 'Chú hề', ít nhất tôi sẽ không chỉ còn là người hỗ trợ." Klein không dừng lại, kéo dài linh tính, bao bọc lấy bản thân và lao thẳng xuống.
Xuyên qua màn sương xám, vượt qua tiếng thì thầm, anh trở về phòng và giải trừ bức tường linh tính.
Sau đó, Klein cầm chìa khóa, kéo cửa ra ngoài, trước tiên kiểm tra hai căn phòng mà Dunn đã đặt, xác nhận đội trưởng và Fry chưa về, rồi xuống tầng một, đẩy chìa khóa cho chủ quán.
Chủ quán liếc nhìn đồng hồ treo tường, giơ ngón cái với anh:
"Làm tốt lắm!"
"Này, anh nghĩ tôi thuê 'phòng tính giờ' để làm gì?" Klein mở miệng định giải thích, nhưng cuối cùng quyết định để đối phương tiếp tục hiểu lầm.
Anh tự an ủi mình với vẻ bực tức:
"Hmm, như vậy anh ta sẽ không dài lưỡi nhắc với đội trưởng rằng tôi đã thuê thêm một phòng!"
Sau khi lại giả vờ đi dạo một vòng, Klein tiến hành bói toán nhanh, và dựa vào kết quả, trở lại nhà trọ, đi thẳng lên tầng hai, như dự đoán thấy Dunn và Fry đang thảo luận về kết quả điều tra vừa rồi trong một căn phòng.
"Có thể xác nhận, hồn ma oán hận chỉ mới xuất hiện trong hai ba tháng gần đây." Dunn liếc nhìn Klein bước vào, gật đầu đưa ra kết luận.
Klein lập tức phụ họa:
"Cuộc điều tra của tôi cũng xác nhận điều này..."
Anh tóm tắt những điểm chính của cuộc hỏi cung trước đó, và cuối cùng nói: "Ha, một người dân tên là Grey tên vô lại còn tuyên bố trong nhà có bức chân dung của Nam tước Ramud đời đầu, nói đó là tranh sơn dầu cổ vật hơn một nghìn năm tuổi."
"Anh không mua nó chứ?" Mắt xám của Dunn lấp lánh, sững lại một lúc, liền hỏi ngược lại.
"Đội trưởng, anh nghĩ tôi ngốc đến mức dễ bị lừa như vậy sao?" Klein cười gượng. "Không, không có. Mặc dù tôi chỉ là sinh viên khoa lịch sử, nhưng cũng đã nghe một số bài giảng về khảo cổ, có một số kinh nghiệm trong lĩnh vực này, có thể bước đầu phân biệt thật giả. Ha, người trong bức tranh đó rất giống thầy dạy lịch sử của tôi, ngài Azik."
Anh nói điều quan trọng nhất với thái độ thờ ơ như thể chợt nhắc đến.
Dunn quả nhiên không chú ý đến điểm đó, xoa xoa thái dương nói: "Một thị trấn nhỏ có di tích cổ thế này, luôn đầy rẫy đủ loại đồ cổ. Tôi vừa gặp một người dân bán chiếc cốc bạc của Nam tước Ramud."
"Có người chào bán huy hiệu gia tộc Ramud cho tôi, nói là đào được từ lâu đài cổ." Fry phụ họa.
Klein theo phản xạ hỏi: "Anh không mua chứ?"
Fry nhìn anh, anh nhìn Fry, cả hai đều không tiếp tục chủ đề này.
"Nhiệm vụ tiếp theo là, anh hoặc Fry, ai đã hồi phục, cầm hiện vật phong ấn '3-0782' ra ngoài thị trấn đến nơi không người, nếu không hầu hết khách trọ sẽ biến thành lũ ngốc chỉ biết 'Ca ngợi Mặt trời'. Anh trước hay Fry?" Dunn với đôi mắt xám thâm thúy nhìn Klein.
"Tôi." Klein hơi giơ tay, cười nói, "Bây giờ chưa muộn, tôi về có thể ngủ một giấc ngon lành. Luân phiên hai giờ một lần phải không?"
"Đúng vậy, Fry, cậu và Klein cùng đi, xác định địa điểm bàn giao." Dunn quay sang "Người nhặt xác" Fry — giữa cuộc điều tra riêng rẽ, cậu ấy đã tìm cơ hội giao hiện vật phong ấn '3-0782' cho Fry, nếu không cậu ấy đã bị thanh tẩy thân tâm và bắt đầu ca ngợi Mặt trời, còn Fry do thời gian hồi phục không đủ, hiện tại chỉ có thể trụ thêm ba giờ.
"Được." Fry lấy "Huy hiệu Mặt trời đột biến" từ bên trong chiếc áo khoác mỏng màu đen, đưa cho Klein.