Sâu trong dãy núi trùng điệp, bên trong tòa lâu đài cổ.
Dù cho đến lúc đó Ngài vẫn chưa rõ rốt cuộc trước đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng với tiền đề bất ngờ đã xảy ra, kinh nghiệm bảo Ngài: không được ôm bất cứ kỳ vọng may rủi nào; phải rút thì rút, phải bỏ thì bỏ!
Cùng lúc đó, Klein — trong Thành phố Ngày Xưa — vừa nghĩ thoáng, bóng dáng tức thì hiện ra trong cung điện cổ ở trên Sương Xám; anh hòa làm một với «bóng người« đỏ thẫm lúc xoắn lúc tản, ngự trên ghế của «Khờ«, kết thành hình.
Trong không gian thần bí này, những vì sao đỏ thẫm tượng trưng cho «Công Lý«, «Người Treo Ngược«, «Ngôi Sao« và các thành viên khác của Câu Lạc Bộ Tarot không ngừng nở ra, co lại, phát ra từng lớp gợn sóng, đan thành «triều dâng« mênh mông.
Đây là một trong những bố trí mà Klein đã làm trước: lấy danh nghĩa Gehrman Sparrow, với những lý do khác nhau, khiến các thành viên Câu Lạc Bộ Tarot lần lượt cầu nguyện «Tiên Sinh Khờ«, xin Tồn Tại này chuyển một câu trả lời nhất định, một tin tức nhất định, đến «Tiên Sinh Thế Giới«.
Như vậy, các vì sao đỏ thẫm sẽ cộng hưởng và sự cộng hưởng đó sẽ tác động ngược lên «Pháo Đài Nguồn«, khiến nó triệu «Khờ« ra xử lý.
Đây cũng từng là một trong những chìa khóa giúp Klein thuở ấy thoát khỏi tay
Mà trong tranh đấu cấp thiên thần như vầy, chênh nhau một giây có khi đã quyết định bộ mặt cuối cùng của cục diện; Klein muốn lấy nhỏ thắng lớn, nên buộc phải nghĩ đến từng chi tiết!
Sau khi đã yên vị trên chiếc ghế lưng cao của «Khờ«, Klein vẫy tay kéo về «Tinh Trượng« và «Hải Thần Quyền Trượng«, đồng thời quan sát các biến hóa khác trong «Pháo Đài Nguồn«.
Trong tầng sương xám trắng ấy đã xuất hiện một vệt sáng đỏ thẫm, đang co lại rất nhanh — chỉ chốc nữa thôi là tan biến; bên cạnh ghế «Khờ«, từng vòng ánh sáng nở ra, dường như sắp tạo thành một lối đi thuần khiết.
Trên vệt sáng đỏ thẫm, mờ ảo hiện ra dáng vóc một con ma lang khổng lồ — đó là tình trạng «bị xâm thực« mà Kotar âm thầm gánh chịu khi rình rập «Pháo Đài Nguồn« và, theo thời gian, đã có chút hiểu biết về nó; nhờ vậy Ngài và «Pháo Đài Nguồn« đã sơ bộ thiết lập một mối liên hệ. Dĩ nhiên, với tư cách thiên thần, với tư cách «Thần Ước Nguyện« của Đệ Nhị Kỷ, Ngài có đủ vị cách và năng lực để cắt đứt mối liên hệ mức ấy, làm sạch ô nhiễm tương ứng; nếu Klein không nắm được một-hai giây này, anh sẽ lại mất dấu Hắc Ám Ma Lang.
Còn bên cạnh ghế «Khờ«, trong các vòng ánh sáng ấy, lại in lên hình «Gehrman Sparrow« — đội mũ chóp cao bằng lụa bán cao, khoác trường phong tối đen; bên mắt phải đeo một chiếc kính một mắt mài từ pha lê.
Amon!
Phân thân của «Kẻ Báng Bổ« này không biết đã lợi dụng khe hở nào mà làm chậm sự tiêu tán của hình ảnh khe lịch sử của Klein, và giờ đây, dựa vào mối quan hệ tinh vi giữa «hắn«, bản thể và «Pháo Đài Nguồn«, trong tình huống đặc biệt khi «Pháo Đài Nguồn« đang triệu hồi, hắn cố trực tiếp xâm nhập lên trên Sương Xám!
Khi vầng hào quang xoè ra, bàn tay dài và mạnh mẽ của «Gehrman Sparrow« xuyên qua hàng rào, thọc thẳng vào trong cung điện cổ, như mở toang một cánh cửa vô hình.
Tuy đã sớm chuẩn bị phương án và biết Amon không dễ rủ bỏ, lúc thấy cảnh ấy Klein vẫn không khỏi rợn người ở chân tóc, sợ rằng chỉ một giây sau, chính tay mình sẽ nâng một chiếc kính một mắt pha lê đến mắt phải.
Đây cũng là việc phải giải quyết trong vòng một-hai giây, nếu không số phận của «Pháo Đài Nguồn« sẽ bị một dấu hỏi to đùng đè lên.
Klein không do dự: anh để cho từng «Linh Trùng« uốn éo trong suốt từ mặt da mình trồi lên; chúng tức khắc kết lại, hợp thành một Klein khác.
Klein này đỡ lấy «Hải Thần Quyền Trượng«, cậy dậy lực của «Pháo Đài Nguồn«; dưới sự gia trì của từng lớp «sóng« vô hình, các viên ngọc xanh-lam đồng loạt sáng lên; tia chớp cuồng bạo này nối tiếp tia chớp cuồng bạo khác chụm lại thành quả cầu trắng bạc, lăn vào trong những vòng sáng mở ra ấy.
Trong tiếng tách lách reo lên, bàn tay xuyên vào «Pháo Đài Nguồn« tức thì vỡ vụn, tan rã, bốc hơi.
Tia chớp cầu sặc hơi hủy diệt mở rộng ra ngoài, giáng xuống hiện thực, trùm lên «Gehrman Sparrow« đeo kính một mắt.
Hình ảnh từ khe lịch sử này vốn chỉ tạm duy trì được nhờ một khe hở; trúng phải đòn như thế, không còn giữ nổi trạng thái nữa — chỉ còn cách nắn cho ngay chiếc kính pha lê, lắc đầu tiếc nuối, rồi nhìn dáng mình nhanh chóng trở nên trong suốt, bị rắn điện bẻ thành từng đoạn.
Trong khi tách một phần nhỏ «Linh Trùng« để đáp lời «cầu khẩn« của Amon, bản thể Klein đã nắm lấy «Tinh Trượng«.
Anh nắm phần đầu trượng nạm đủ loại bảo thạch, hướng món Phong ấn Vật cấp 0 này về phía vệt đỏ thẫm đang nhanh chóng co lại.
Cùng lúc, trong đầu anh hiện lên một khung cảnh.
Trên «Tinh Trượng«, hồng ngọc, lục bảo, lam ngọc, ngọc trai và kim cương đồng loạt sáng lên, không phân thứ tự trước sau.
Coong!
Một tiếng chuông xa xôi dai dẳng giáng xuống như xuyên qua bao tầng thời gian vô tận; vang vọng trong sương xám trắng, vang vọng trong vệt đỏ thẫm.
Trước mắt Kotar, Hắc Ám Ma Lang, màu đen huyền đột ngột rút đi, để lộ một chiếc đồng hồ treo tường bằng đá khổng lồ.