Trên Biển Sương Mù, chưa bị mây đen chiến tranh bao phủ, *Tương Lai* đang chầm chậm đi về hướng Biển Bão Tố, được bao quanh bởi vô số tàu thuyền.
Dạo gần đây không có chuyện gì đặc biệt. Trong khi chờ đợi phản hồi từ Hội Khổ Hạnh Moses, "Đô đốc Ngôi sao"
Ánh mắt cô lướt qua và cô thấy
Người phó thuyền trưởng của *Tương Lai*, nhân vật số hai của Cướp biển Ngôi sao, mặc chiếc quần vải bố dày màu xanh nhạt và áo sơ mi trắng không cài hai cúc trên, để lộ bộ ngực đầy lông nâu rậm rạp; trông anh ta như một con gấu hóa thành người.
Anh ta đứng ở mũi tàu, nhìn ra xa, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, và trông khá uể oải.
Bước chân của Cattleya bất giác chậm lại, và cô quay người định đi vào cabin.
"Thuyền trưởng!" Frank phát hiện ra cô, nhìn sang với vẻ đầy mong đợi, như đang đợi "Đô đốc Ngôi sao" giải đáp thắc mắc.
Cattleya khựng lại, đẩy nhẹ cặp kính nặng trên sống mũi, hỏi bằng giọng như đang tán gẫu: "Anh đang băn khoăn điều gì?"
Frank suy nghĩ cách diễn đạt câu hỏi của mình, rồi nghiêm túc trả lời: "Tôi đang đánh giá lại những phát minh và sáng tạo của mình trong suốt bao năm qua."
"…Rút ra được gì chưa?" Cattleya phối hợp hỏi.
Frank gật đầu, buồn bã nói: "Có quá nhiều thứ cần xem xét lại. "Quan trọng nhất là, những thứ tôi tạo ra vẫn còn thiếu một thứ quan trọng nhất."
Cattleya hơi bối rối, không muốn hỏi thêm, nhưng cuối cùng, vì cảm thấy có trách nhiệm với toàn bộ thủy thủ đoàn của *Tương Lai*, cô thận trọng lên tiếng: "Là gì?"
Biểu cảm của Frank lập tức trở nên trang nghiêm: "Chúng thiếu linh hồn!"
"Lúa mì, nho và nấm không có linh hồn là tốt rồi…" Cattleya vô thức an ủi như vậy, rồi nói thêm, "Đó không phải là lĩnh vực anh có thể động tới bây giờ. Anh chỉ là một Druid Sequence 5."
Mắt Frank sáng lên, anh buột miệng: "Tôi hiểu rồi!"
Khuôn mặt Cattleya nhíu lại gần như không thấy: "Anh… hiểu gì?"
Frank lập tức phấn chấn trở lại: "Tôi hiểu vấn đề ở chỗ nào rồi: thứ tôi muốn tạo ra đã vượt quá giới hạn năng lực của một Druid. "Vì vậy, thưa thuyền trưởng, tôi không làm Druid nữa, tôi sẽ trở thành một Nhà giả kim Cổ điển!"
Đó là Sequence 4 của Con Đường Trồng Trọt, điểm khởi đầu của một bán thần.
Biểu cảm của "Đô đốc Ngôi sao" Cattleya đông cứng trong vài giây, sau đó cô lấy lại phong thái của thuyền trưởng và bán thần, khẽ gật đầu: "Có mục tiêu là tốt, nhưng anh phải nhận thức được sự khó khăn của nó."
Ý nói: đừng quá kỳ vọng, cũng đừng coi mục tiêu này là thật.
Nhận được "sự động viên" này, Frank Lee ngay lập tức gật đầu thật mạnh: "Tôi sẽ cố gắng!"
Để ngăn Frank Lee làm bậy, Cattleya quyết định nắm quyền kiểm soát tiến độ của việc này: "Tôi cũng sẽ giúp anh."
Đến lúc đó, dù có thu hoạch gì, cũng có thể nói với Frank Lee "rất tiếc".
Frank rất vui mừng, chân thành cảm ơn thuyền trưởng, rồi nói thêm: "Tôi cũng sẽ viết thư cho Gehrman Sparrow, nhờ anh ấy giúp đỡ. "Anh ấy là bạn thân của tôi!"
Frank không biết rằng, những bức thư anh gửi trong suốt nửa năm qua đều đi theo một quy trình khá phức tạp: đưa cho người đưa thư—người đưa thư đưa cho Fors—Fors chuyển tiếp trong các buổi họp của Câu Lạc Bộ Tarot hoặc nhờ Ngài Khờ giúp đỡ.
Cattleya lại đẩy cặp kính dày của mình, không nói thêm gì, quay người vào phòng.
Trở lại phòng thuyền trưởng, chưa kịp suy nghĩ về chuyện vừa rồi, cô đã thấy trên bàn viết, nơi đặt chiếc kính lục phân bằng đồng, có thêm một lá thư.
Cattleya mừng thầm, vội vàng bước tới, quên cả sử dụng năng lực phi phàm, cầm lá thư lên và xé ra.
Thư đến từ Bernadette, sau vài câu hỏi han ngắn ngủi, cô ấy viết thẳng: "Gần đây nếu có rảnh, hãy bí mật đến Rasha một lần."
Rasha là một hòn đảo khá kín đáo trên Biển Sương Mù, nơi có hành cung của "Nữ hoàng Bí ẩn"—gọi là "Thành phố Ngọc Lục Bảo".
Cattleya đọc đi đọc lại mấy dòng đó, và khóe môi bất giác nhếch lên.