Trên Sương Xám, trong tòa cung điện cổ.
Từng vệt ánh sao đỏ thẫm vọt lên, kết thành mấy bóng người.
„Sao“ Leonard liếc mắt một vòng, đôi mắt đột nhiên đông cứng tại „hộp trang sức“ đen bạc đặt trên chiếc bàn dài loang lổ.
Nếu anh không nhớ nhầm, đây hẳn là vật phong ấn cấp „0“ — „Cổ Nhật Chi Hạp“, mà „Thế Giới“
„Mật Chi Thánh“ Butis thật sự nắm giữ vật phong ấn cấp „0“ này? Còn lấy ra sử dụng nữa? Cuối cùng bà 'Ẩn Sĩ' và tiểu thư 'Công Lý' lại thành công? Đồng tử Leonard hơi giãn ra, gần như không dám tin vào mắt mình.
Là một Beyonder chính thống của quan phương, đội trưởng „Găng Tay Đỏ“ của giáo hội Đêm Tối, anh có khái niệm rõ ràng về vật phong ấn cấp „0“: anh biết những thứ ấy có thể dễ dàng phá hủy cả một thành phố, khiến người ta đột tử không kịp phản kháng; đối với chúng, không những không nên động chạm, mà ngay cả tìm hiểu cũng nên tránh hết sức.
Leonard từng nghĩ, nếu thực sự gặp vật phong ấn cấp „0“, bà 'Ẩn Sĩ' và tiểu thư 'Công Lý' sẽ theo phương án dự phòng rút khỏi chiến trường và tìm cách khác giải cứu tiểu thư 'Pháp Sư'. Ai ngờ, họ không những thành công mà còn cướp về „Cổ Nhật Chi Hạp“ — vật phong ấn cấp „0“ ấy!
„Sức mạnh 'Bí Mật Tái Hiện' của bà 'Ẩn Sĩ' đã mạnh tới mức này? Cái 'Tiệc Phản Bội' mà bà ấy nói thật sự có thể khiến vật phong ấn phản bội chủ nhân? Hay là ngài 'Khờ' đã trợ giúp ít nhiều?“ Trong lúc tự lẩm bẩm, Leonard liếc nhìn „Thế Giới“ Klein Moretti ngồi ở vị trí thấp nhất bàn dài bằng đồng, thấy người đồng nghiệp cũ rất bình thản.
Klein liếc nhìn một vòng, khàn giọng cười nói:
„Chúc mừng mọi người, lần đi săn này rất thành công.
„Tất cả chiến lợi phẩm đều ở đây.“
Vừa nói, anh giơ tay phải, ngưng tụ rất nhiều kiến thức thần bí học thành một đám ánh sáng trắng nhạt, kèm theo một số ít truyền thuyết xuất phát từ phương Đông — „Đào Nguyên“, „Ván Cờ Mục Rìu“, v.v. — để xem 'Ẩn Sĩ' có thể thử kiểm chứng chúng có thuộc về thần bí hay không, có nguồn gốc thực hay không.
„Phu nhân, đây là thù lao cho bà.“ „Thế Giới“ Klein khiến đám sáng trắng nhạt ấy bay tới 'Ẩn Sĩ'
Sau trận chiến cấp bán thần để hạ sát 'Mật Chi Thánh' Butis, 'Ẩn Sĩ' Cattleya thực sự đã có khí chất và sự tự tin của một thánh nhân; trước hết bà tiếp lấy đám sáng trắng nhạt, nhắm mắt tiêu hóa tri thức thần bí ẩn chứa trong đó.
„Vào Kỷ Thứ Hai, các Cổ Thần tin rằng Đấng Sáng Tạo Đầu Tiên có để lại một số vật — có lẽ là các 'quốc độ' phái sinh từ một phần thân thể Ngài, cũng có lẽ là vật do Ngài chế tạo…
„Những vật ấy ẩn chứa Nguyên Chất, tổng cộng có chín, gồm: 'Biển Hỗn Mang', 'Pháo Đài Nguồn', 'Sông Vĩnh Hắc', 'Hoang Mạc Tri Thức', 'Thế Giới Bóng Tối', 'Mẫu Sào', 'Quốc Vô Trật Tự', 'Thành Tai Họa', và 'Chìa Khóa Ánh Sáng'…
„Thần Mặt Trời cổ xưa đến từ nơi gọi là
„Tuần Tự 0 của tuyến 'Kẻ Trộm' gọi là 'Sai Lầm'…
„Những truyện cổ tích của Đại Đế Roselle có thể bắt nguồn từ sự việc từng thật sự xảy ra…
„…“
Giữa âm vang của những tri thức thần bí ấy, 'Ẩn Sĩ' Cattleya không nhịn được mở mắt, nhìn về 'Thế Giới' Gehrman Sparrow.
Trong đó có quá nhiều thứ khiến bà chấn động, đảo lộn nhận thức, và mở ra cánh cửa thế giới mới!
Trước đây mình hoàn toàn không thể hình dung nguồn gốc của ngài 'Khờ', bây giờ thì mơ hồ nắm được chút ít… Trong đầu Cattleya thoáng hiện một ý nghĩ, và bà nảy ra một suy đoán.
Bà lập tức kiểm soát bản thân, không muốn nghĩ sâu, cũng không dám nghĩ sâu.
Bà sợ mình sẽ rút ra một câu trả lời kinh hồn đủ để khiến mình gần như mất kiểm soát:
Nơi đây chính là một trong chín Nguyên Chất đó, mục đích của ngài 'Khờ' là gom tất cả Nguyên Chất, thử khôi phục…
Bà giơ tay phải, đẩy đôi kính nặng trên sống mũi, ép mình chuyển sự chú ý sang mấy 'câu chuyện' nhỏ kia, quyết định khi trở về thế giới thực, tiêu hóa xong ma dược, sẽ thử dùng chúng sáng tạo ra ma pháp, dùng 'Bí Mật Tái Hiện' rút lấy sức mạnh.
Đương nhiên, bà cũng tin không phải cái nào cũng thành công; tin rằng trong số những câu chuyện ấy chắc chắn có phần thuần túy hư cấu, bởi đây là phần quà thêm của ngài 'Thế Giới', không đảm bảo nhất định hữu hiệu. Lại nữa, trong vô số truyện cổ tích và truyền thuyết cổ xưa Đại Đế Roselle từng kể cho 'Nữ Vương Bí Ẩn', số thực sự sinh ra được ma pháp cũng chỉ là một phần rất nhỏ.
Mất mấy giây trấn tĩnh, Cattleya đưa mắt nhìn vào giữa chiếc bàn dài loang lổ, chuẩn bị chọn chiến lợi phẩm.
Không nghi ngờ gì, thứ thu hút ánh nhìn nhất là 'Cổ Nhật Chi Hạp' mang số „0—61“ — chiếc 'hộp trang sức' đen bạc nạm đầy bảo thạch ấy hoàn toàn che lấp hào quang của các vật khác.
Cattleya không xa lạ với vật phong ấn cấp „0“, vì ở chỗ 'Nữ Vương Bí Ẩn' Bernadette có vài cái, không chỉ một; chính vì thế, 'Yếu Tố Bình Minh' do nữ vương sáng lập mới có thể đối kháng với 'Mosse Khổ Tu Hội' — tổ chức cổ xưa sinh ra từ đầu Kỷ Thứ Tư.
— Khoảng cách giữa thiên sứ và thánh nhân không phải thứ ma pháp cổ tích huy hoàng đẹp đẽ kia có thể bù đắp được.
Muốn trở thành nhân vật lớn thật sự, hoặc lên Tuần Tự 2, hoặc sở hữu vật phong ấn cấp „0“; một trong hai là không thể thiếu. Cattleya không phải không khao khát 'Cổ Nhật Chi Hạp', nhưng nhớ tới những gợi ý 'Thế Giới' Gehrman Sparrow nhận được từ ngài 'Khờ', nhớ tới tác dụng phụ đáng sợ, tầng ba cực kỳ nguy hiểm và phần lớn năng lực siêu phàm không kiểm soát được, bà lại rùng mình.
Tuy bà có 'may mắn ngắn ngủi', nhưng đến giờ vẫn thiếu khả năng niêm phong 'Cổ Nhật Chi Hạp'.
Sau một hồi giằng co nội tâm dữ dội, 'Ẩn Sĩ' Cattleya chỉ vào viên tinh thạch lung linh ấy:
„Tôi chọn đặc tính siêu phàm của 'Bí Pháp Sư'.“
Nếu tìm được 'Thợ Thủ Công' Tuần Tự cao và phù hợp, vật này có thể chế thành vật phong ấn khá tốt, tác dụng phụ vừa đủ chịu được; mà 'Nữ Vương Bí Ẩn' Bernadette có sẵn nguồn lực ấy, chỉ là không chắc nhờ vả được.
Sản phẩm cuối cùng dù chỉ là một 'Dịch chuyển' cũng đủ; nhưng rõ ràng 'Bí Pháp Sư' không chỉ có 'Dịch chuyển'… Cho dù tác dụng phụ không gánh nổi, cũng có thể nhờ nữ vương nghiền nát, thử lại nhiều lần, hoặc bán cho tiểu thư 'Pháp Sư'… À, cô ấy từng nói thầy của cô sẽ chuẩn bị vật liệu… Cattleya liền gật đầu với 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, biểu thị xác nhận lựa chọn của mình.
Chọn đặc tính siêu phàm của 'Bí Pháp Sư' à? Nghe câu trả lời của bà 'Ẩn Sĩ', không hiểu sao trong đầu Klein lại hiện ra một khung cảnh: