Trong một con hẻm ít người qua lại, bầu không khí càng lúc càng tối tăm, những cơn gió lạnh thổi từng đợt, tuy không giống như lưỡi dao có thể cắt vào mặt, nhưng dường như có phép thuật, chậm rãi và kiên quyết thấm sâu vào bên trong quần áo.
Klein hóa thân thành Gehrman Sparrow giơ tay ấn chiếc mũ phớt trên đầu, thấy tiểu thư «Pháp Sư» quàng khăn sẫm màu, mặc áo khoác dạ dày, xách một chiếc vali có vẻ khá nặng, cảnh giác bước vào trong hẻm.
— Ở Vương quốc Loen, chịu ảnh hưởng của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm, nhiều loại quần áo vốn chỉ dành cho đàn ông cũng có phiên bản dành cho phụ nữ. Giống như ở Intis, các tiểu thư thượng lưu thường cưỡi ngựa ngồi nghiêng, với yên ngựa đặc biệt, còn ở Loen không phải vậy; các quý cô có trang phục cưỡi ngựa riêng.
Klein rút tay trái đang đeo «Cơn Đói Trườn» ra khỏi túi, duỗi các ngón tay và nói:
— Cậu đã chuẩn bị xong bản thảo chưa?
Fors bỗng cảm thấy có gió lạnh từ cổ thổi vào, theo bản năng rụt cổ lại và nói:
— Ít nhất đủ để đăng hai tuần. — Tôi đã giao cho biên tập viên của tờ báo rồi.
Trước khi Gehrman Sparrow kịp hỏi thêm, cô vội vàng nói thêm:
— Tôi có mang bút máy, mực và giấy viết.
Klein khẽ gật đầu, tiến lên hai bước, đưa tay nắm lấy vai tiểu thư «Pháp Sư».
Fors lập tức tập trung tinh thần, và trong mắt cô phản chiếu một cuốn sách ảo ảnh đang từ từ lật trang.
Môi trường xung quanh cô bỗng trở nên đậm màu: đỏ càng đỏ, đen càng đen, nâu càng nâu, đan xen và chồng lên nhau, tạo ra một cảm giác ảo diệu.
Fors đã hoàn toàn thích ứng với trạng thái này, đã «ghi lại» thành công «chuyến đi» này, và quan sát một cách chăm chú phong cảnh «cuộc hành trình», «in dấu» những sinh vật Linh Giới kỳ quái khó tả trong đầu.
Sau vài nhịp thở, mắt cô tối sầm, cảm thấy cái lạnh chưa từng trải, cơ thể bất giác run nhẹ.
Fors theo bản năng sử dụng một trò ảo thuật để soi sáng môi trường, nhìn quanh, và thấy mình đang ở trong một túp lều gỗ, và «Thế Giới», Gehrman Sparrow, đã biến mất.
— Đây là nơi nào... Fors nhìn về phía cửa sổ và thấy một thứ gì đó dày đặc đè lên, không có ánh sáng nào lọt vào.
Càng bối rối, cô đến gần cửa, đưa tay phải ra và kéo cánh cửa về phía sau.
Với một tiếng kẽo kẹt, cô nhìn thấy tuyết, tuyết chất đống đến mức chặn lối ra.
— ... Fors sững sờ, và trong đầu cô vang vọng lời nhắc nhở trước đó của Gehrman Sparrow:
— Giữ ấm...
Và chỉ trong một hai phút ngắn ngủi đó, Klein đã ra biển một vòng, dùng con mồi đã chọn từ trước để xoa dịu «Cơn Đói Trườn», trở về căn phòng trọ ở
Thực ra, với phong cách của Klein, lẽ ra chắc chắn hắn sẽ tự mình ra tay về những việc như thế này, đồng thời tiến hành điều tra thêm để đảm bảo ở mức cao nhất mụ phù thủy Triss không có kế hoạch giúp tiên sinh «Cánh Cửa» thoát khốn. Nhưng, vì xét thấy
Dưới ảnh hưởng của định luật tập hợp đặc tính phi phàm, hắn cảm thấy nếu mình cứ lang thang ở Backlund, sớm muộn gì cũng sẽ trực tiếp chạm mặt Zaratul, thậm chí là
— Than ôi, ta đã nghĩ ra cách ngụy trang rồi, mua một chiếc xe đạp, kiếm một bộ đồng phục, đạp xe qua các khu phố khác nhau với thân phận người đưa thư... như vậy là khó bị nghi ngờ nhất... Klein uống một ngụm «nhựa cây Goolu» mang từ biển về, ngả lưng ra sau ghế, để mặc cho những con rối Enuni và Qunas, một đứa xoa vai một đứa bóp chân.
…………
Ở «Vùng đất bị Thần ruồng bỏ», buổi chiều trong trại thị trấn.
Kìm nén sự phấn khích trong lòng, hít một hơi thật sâu, giơ tay khẽ gõ vào cánh cửa gỗ dày nặng.
— Mời vào. Trong tiếng động cốc cốc cốc, giọng nói trầm dày của
Derrick vặn tay nắm, đẩy cửa bước vào, vừa đưa mắt nhìn «Thợ Săn Quỷ» Colin, người đầu tóc bạc trắng, mặt có vết sẹo cũ, vừa thốt ra:
— Thưa Thủ lĩnh, tôi tìm thấy một số nấm kỳ lạ, chúng có thể ăn được!
Colin Iliad im lặng một lát, chậm rãi nói:
— Nấm?
Nghe thấy sự nghi hoặc trong lời nói của Thủ lĩnh, Derrick lập tức nhớ lại một loại nấm từng thấy:
Nó đến từ ngôi đền bỏ hoang của «Tạo Vật Sa Ngã», trông đặc biệt tươi sáng và đầy hấp dẫn, nhưng về bản chất rất nguy hiểm.
Tâm trạng anh ta lập tức bình tĩnh lại khá nhiều, khẽ «ừ» một tiếng, gật đầu nói:
— Đúng vậy, nấm, các loại nấm khác nhau. Chúng có thể nuốt chửng thịt và máu của quái vật để phát triển và sinh sôi...
Derrick mô tả chi tiết những điểm độc đáo của những cây nấm đó, và giải thích nghiêm túc sữa, thịt bò, cá và bột mì là gì.
Cuối cùng, anh ta nhấn mạnh trọng thể rằng những cây nấm đó phải được nấu chín hoàn toàn mới có thể ăn, và phải chú ý phân biệt các loại tích tụ độc tố.
Colin Iliad lặng lẽ lắng nghe, không có dao động cảm xúc nào, suy nghĩ một lát rồi nói:
— Chúng còn có tác hại gì nữa không, hoặc những điều cần lưu ý?