Thấy tiểu thư nhà mình tỏ ra hứng thú rõ rệt với truyền thuyết về bóng ma, Anne liếc nhìn những người hầu gái khác đang chuẩn bị nước nóng, lược và những thứ khác, rồi tiếp tục: "Các bác sĩ và y tá muốn mời một giám mục từ giáo hội đến làm lễ, nhưng những bệnh nhân còn lại kịch liệt phản đối. Họ mong chờ được gặp bóng ma đó. Tất cả đều gọi nó là 'Thiên Sứ Chú Hề'. Họ nói rằng vẻ ngoài đáng sợ của nó giống như một chú hề được hóa trang cố ý, nhưng thực ra nó là một thiên sứ xoa dịu nỗi đau và sự dằn vặt." "Cái danh xưng này thật thú vị..." Audrey mỉm cười nhận xét.
Trước đây, chắc chắn cô sẽ vô cùng thích thú, háo hức muốn thức trắng một đêm ở bệnh viện đó thông qua 'du hành trong mơ' để tìm hiểu 'Thiên Sứ Chú Hề' thực sự là thế nào. Nhưng chiến tranh bùng nổ khiến tinh thần cô trở nên uể oải. Cô cảm thấy có quá nhiều việc nghiêm túc và quan trọng cần phải làm, thực sự không có tâm trạng để tìm hiểu.
Thực ra, nếu không tự mình trải qua cuộc không kích và nhìn thấy những người bị thương vì nó, trong vài ngày qua, chắc chắn cô sẽ có cảm giác rằng chiến tranh chưa từng nổ ra, và
Đó là bởi vì sau cuộc không kích đó, lực lượng phi thuyền của Vương quốc Loen đã tham chiến, tiêu chuẩn phòng không của tất cả các thành phố ven biển đều được nâng lên, và Backlund không bị tấn công nữa. Hiện tại, các trận chiến giữa Feysac và Loen chủ yếu tập trung ở ba nơi: một là dãy núi Amanta ở Hạt Mùa Đông, hai là cụm thành phố công nghiệp nặng ở bờ đông của Nội Hải, và ba là các cảng lớn dọc theo bờ biển Sonia. Cả hai bên đều rơi vào thế bế tắc, không bên nào chiếm được lợi thế quá lớn. Dù có thương vong, cũng thiếu tác động thực chất lên Backlund. Ngoại trừ giá cả bắt đầu tăng cao và báo chí luôn có tin tức để đăng, thành phố này dường như đã trở lại yên bình chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
Nhưng Audrey không nhận thức như vậy. Cha và anh trai cô gần đây đều bận rộn chạy vạy, luôn về nhà rất muộn, hoặc tập hợp một nhóm quý tộc, nghị viên, giáo sĩ đến nhà họp riêng. Thông qua các tổ chức từ thiện khác của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm, cô biết được số lượng thương vong cụ thể ở mặt trận Cảng Pritz và Amanta, thậm chí còn thấy một số bức ảnh chiến trường. Cô đang cố gắng quyên góp tiền, liên hệ với các công ty dược phẩm lớn và bệnh viện chính quy, hy vọng có thể tổ chức các hoạt động cứu hộ chiến trường và y tế từ thiện.
Ai có thể ngờ rằng, nhà mạo hiểm nổi tiếng với sự điên cuồng đó không chỉ mang ra lượng thực phẩm dư thừa trong trang viên, mà còn quyên góp thêm 7.000 bảng tiền mặt... Audrey thầm thở dài một tiếng, để cho những người hầu gái bắt đầu làm việc trên người mình.
…………
Quận Cầu Nam, phố Hoa Hồng.
Lúc này, trong nhà thờ không có một tín đồ nào. Chỉ có Cha Uytravsky, người trông như một nửa người khổng lồ, ngồi ở phía trước, thành kính cầu nguyện.
Emlyn không vội thay áo thánh. Hắn ngồi xuống bên cạnh vị cha xứ. Hắn muốn nói gì đó, nhưng khi mở miệng lại biến thành tiếng cười "Hây."
"Chắc chắn là do ngoại hình và vóc dáng chuẩn của người Feynapotter của ngươi khiến các tín đồ không dám đến." Emlyn nhìn về phía thánh đường phía trước, nói một cách hững hờ.
Giám mục Uytravsky buông tay xuống, mở mắt ra và nói: "Ta có thể hiểu họ."
"Hiểu thì có ích gì? Nếu chiến tranh trở nên khốc liệt hơn, binh lính hy sinh nhiều hơn, có khi những tín đồ đó sẽ tràn vào đây, đốt nhà thờ và treo cổ ngươi." Emlyn vẫn nhìn vào Thánh Ấn Sự Sống.
Cha Uytravsky lắc đầu rất nhẹ. "Không, họ sẽ không. Họ thành tâm tin tưởng vào Mẫu Thần. Họ sẽ không đốt nhà thờ. Nhiều nhất là sẽ trục xuất ta. Nếu ta tuyên bố đã từ bỏ quốc tịch Feynapotter, sẽ luôn có người hiểu ta và chấp nhận ta."
Emlyn chép miệng một tiếng, mắt vẫn không rời đi mà nói: "Nếu Feynapotter cũng tham chiến, tấn công lãnh thổ Loen ở Vịnh Dicey thì sao? Nếu Giáo hội Đất Mẹ kêu gọi tất cả các giáo sĩ trở thành kẻ thù của Loen thì sao? Ngươi nghe theo lệnh của giáo hội, phản bội các tín đồ ở đây? Hay giả vờ như không biết gì, tiếp tục rao giảng sự quý giá của sự sống, niềm vui của mùa màng như bây giờ? Hay trực tiếp tổ chức những tín đồ đó, khiến họ trở thành kẻ thù của đồng bào mình, dùng máu và sự hy sinh để chứng minh đức tin?"
Giám mục Uytravsky chậm rãi nhìn về phía thánh đường và Thánh Ấn Sự Sống trên đó, im lặng hồi lâu không nói. Emlyn cũng không đặt ra câu hỏi nào nữa, và trở nên im lặng như vị cha xứ. Toàn bộ Nhà thờ Thu Hoạch chìm trong sự tĩnh lặng.
…………
Trên một hòn đảo thuộc địa,
"Thuyền trưởng, vẫn không có tin tức triệu tập chúng ta." Một thủy thủ, với hơi rượu nồng nặc, báo cáo những thu hoạch trong ngày cho Alger.
Alger phẩy tay, cho thuộc hạ lui ra khỏi phòng. Sau đó, hắn mới hơi nhíu mày, lẩm bẩm một mình: "Nhà thờ dường như không coi trọng cuộc chiến này cho lắm..."
Trong nhận thức của Alger, đây đáng lẽ phải là một cuộc chiến khốc liệt, có tầm ảnh hưởng rộng. Là bên bị xâm lược, Giáo hội Chúa tể Bão tố chắc chắn sẽ huy động mọi lực lượng để đánh bại kẻ thù, bao gồm cả việc điều động các 'thuyền trưởng' rải rác trên biển, giao cho họ những nhiệm vụ tương ứng. Nhưng cho đến tận lúc này, Alger vẫn chưa nhận được mệnh lệnh nào từ đảo Pasu.
Điều này không có nghĩa là Giáo hội Chúa tể Bão tố lười biếng. Sự hoạt động của lực lượng giáo hội trong quân đội Loen, việc phòng không tầm cao ở các thành phố lớn, và các hoạt động khác nhau của các cường giả bán thần đều cho thấy Giáo hội Chúa tể Bão tố đang nghiêm túc chống lại sự xâm lược của Đế quốc Feysac. Chỉ là chưa đủ liều mạng.