Tại khu vực Cầu
— Đây là thù lao cô đổi bằng công trạng, tổng cộng 2500 bảng. Hehe, tôi đã xin thêm được 500 bảng cho cô đấy. — Người đàn ông đeo mặt nạ vàng ném một phong bì căng phồng cho Xio.
Xio bắt chính xác, không đếm, theo bản năng bóp nhẹ và chân thành nói: — Cảm ơn.
Người đàn ông mặt nạ vàng vẫy tay: — Không cần cảm ơn, đối với tôi đây cũng là chuyện tốt. Nếu cô vẫn cố chấp với chuyện cũ, tôi e rằng một ngày nào đó tôi sẽ phải ra tòa án binh.
— Cô vẫn sẽ ở lại Backlund chứ?
— Đúng vậy, tôi đã quen với cuộc sống đô thị lớn. Khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ đón gia đình đến đây. — Xio nói những lời đã tính trước.
— Khi chiến tranh kết thúc... — Người đàn ông mặt nạ vàng lặp lại câu nói của Xio với giọng hơi kỳ lạ, rồi cười nói, — Cầu Chúa phù hộ tất cả chúng ta đều sống sót đến khi chiến tranh kết thúc.
Ở đây, 'Chúa' ám chỉ 'Chúa tể Bão tố'.
— Tôi tin vào Nữ thần. — Xio đáp lại rất nghiêm túc.
— Cô hiểu ý tôi mà. — Người đàn ông mặt nạ vàng xua tay. — Vậy cô có còn định nhận ủy thác của Cục Tình báo Quân đội số 9 không?
— Tôi sẽ không từ chối cơ hội kiếm tiền. — Xio gãi mái tóc hơi rối, nói những lời nửa thật nửa giả.
— Ừm. — Người đàn ông mặt nạ vàng gật đầu. — Trong thời chiến, công việc chính là đối phó với gián điệp nước ngoài. Nếu có nhiệm vụ phù hợp với cô, tôi sẽ tìm cô.
— Được. — Sau khi đáp, Xio không nán lại, cẩn thận và thận trọng rời khỏi con hẻm tối tăm.
Nhìn bóng lưng cô khuất dần, người đàn ông mặt nạ vàng nhìn về phía bóng tối trong góc và nói: — Cô ấy chắc chỉ bị thế lực nào đó lợi dụng; sau khi không điều tra chuyện cũ nữa thì bị bỏ rơi.
Từ bóng tối trong góc, một giọng trầm thấp vọng ra: — Bề ngoài thì là vậy, nhưng thực tế ra sao cũng không cần truy cứu hay lo lắng. Dù cô ấy có tìm ra sự thật và truyền ra ngoài, cũng không thể ảnh hưởng đến chuyện của Bệ hạ. Hehe, Giáo hội Nữ thần Bóng đêm đã ngầm chấp thuận.
— Vậy là tốt nhất... — Người đàn ông mặt nạ vàng lặng lẽ thở ra.
Về đến nơi ở nằm ở rìa Quận Đông, Xio nói với Fors đang ngồi trên mép giường lật xem báo: — Lấy được 2500 bảng.
Fors đặt tờ báo xuống, mắt khẽ động, tập trung tính toán: — Thế là đủ.
Xio có hơn sáu trăm bảng tiền tiết kiệm, cộng với 2500 bảng này, sau khi trừ chi phí sinh hoạt cần thiết, cô còn 3100 bảng có thể tự do chi tiêu.
Còn công thức thuốc 'Quan tòa' giá 2000 bảng, đặc tính phi phàm giá 3500 bảng, tức là còn thiếu 2400 bảng. Fors sẽ cho cô vay số tiền này.
Sau khi cho vay số tiền đó, tiền tiết kiệm của Fors sẽ giảm xuống còn 780 bảng, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến cô, vì cô đã có công thức thuốc và nguyên liệu chính cho giai đoạn tiếp theo, một thời gian dài sẽ không có khoản chi lớn nào, thỉnh thoảng vẫn có thể kiếm chút tiền bằng cách cho thuê 'Nhật ký du hành của Lehmann'.
— Ừm. — Xio gật đầu. — Tôi sẽ nhanh chóng hoàn tất giao dịch, cố gắng thăng tiến lên Sequence 6.
Thấy chuyện của bạn đã xong, Fors chuyển sang lo lắng cho bản thân: — Thuốc 'Ký lục sư' của tôi không biết bao giờ mới tiêu hóa hoàn toàn. Bây giờ chiến tranh bùng nổ, có năng lực 'Du hành' sẽ an toàn hơn nhiều.
— Trọng tâm của 'Ký lục sư' chắc chắn là ở 'ghi chép'. Khi tôi trở thành 'Quan tòa', cô sẽ có năng lực phi phàm mới để ghi chép nhiều lần, điều này sẽ giúp đẩy nhanh quá trình tiêu hóa thuốc. — Xio kéo ghế ngồi xuống, suy tư nói.
Fors thở dài: — Tôi nghi ngờ rằng ngoài việc ghi chép năng lực phi phàm, còn phải 'ghi chép' phong cảnh và phong tục của những nơi khác nhau, để kết hợp với 'Du hành gia' sau này. Nhưng chiến tranh đã bùng nổ, đi vào nội địa còn được, đi nơi khác chắc chắn khó khăn và nguy hiểm. Ôi, giá bánh mì đã tăng, tăng gần một phần tư đồng pence mỗi bảng, đắt hơn cả trước khi Đạo luật Ngũ cốc bị bãi bỏ!
— Đúng vậy. — Xio suy nghĩ nghiêm túc và tán thành kết luận của Fors.
Cả hai chìm vào im lặng. Sau khoảng mười giây, Xio chợt nảy ra một ý: — Thực ra, có một cách rất đơn giản.