Phố Berklund số 160, dinh thự của Dawn Dantès.
Sau khi „Dịch chuyển“ về bằng đường vòng, Klein không trì hoãn, lập tức bày trí bàn lễ, cử hành nghi thức và cầu nguyện „Thần Chết“:
„Ngài là bản chất của cái chết;
„Ngài là quân vương của kẻ chết;
„Ngài là chốn về cuối cùng của mọi sinh linh.
„Con cầu xin Ngài giúp đỡ, cầu xin được chỉ cho biết phải làm sao để giải quyết chuyện ác linh 'Hồng Thiên Sứ'. Hắn nhập vào thân xác một 'Người Gác Cửa', câu kết với Heitel — đại tế tư của Linh Giáo Đoàn — đến
Trong việc này, Klein thực sự không còn cách nào, đành phải cầu cứu „Nữ Thần Đêm“.
— Không nói tới chuyện anh có thể hợp tác với
Còn nếu để mặc „Hồng Thiên Sứ“, ác linh xuất thân „Kẻ Mưu Toan“ ấy chẳng mấy chốc sẽ phát hiện ra dị thường ở Patrick Brain; với tri thức và tin tức trong tay, không khó để hắn đoán ra bản chất sự việc.
„Đối phó kiểu nào cũng đều là sai lầm, không hổ là thiên sứ thuộc lĩnh vực 'Chiến Tranh' — dù chỉ còn lại linh thể ba-trong-một, vẫn có thể khiến người ta không tìm ra cách hóa giải khó khăn Ngài bày ra. Đây chắc chắn là chủ ý Ngài bày cho Heitel…
„Thật ra có một hướng cực đoan: làm sao để ác linh 'Hồng Thiên Sứ' này bị giết vì chuyện khác, do giáo hội khác, thế lực chính thức hoặc tổ chức ẩn mật ra tay. Tóm lại, không ai có liên hệ với Nữ Thần được ra mặt; mọi việc phải rõ ràng minh bạch…
„Cái khó của hướng này là làm sao để một vị cao cấp lĩnh vực Mưu Toan tự nhảy vào bẫy… Sơ sảy một bước, lửa sẽ bén vào chính mình…“
Khấn xong, Klein vừa thoải mái thả trôi ý nghĩ, vừa kiên nhẫn chờ phản hồi của „Nữ Thần Đêm“.
Hơn mười giây trôi qua, tàn lửa thảo mộc dâng làm vui lòng thần linh bị một luồng gió vô hình cuốn lên, bay khỏi đại đỉnh, rơi xuống mặt bàn, tạo thành từng chữ:
„Ngài đến đây, mặt đất sẽ vùng dậy đao binh.“
Câu này nghĩa là gì? Klein nhìn câu chữ thấy quen quen ấy, khẽ nhíu mày.
Là một „Thầy Bói“, anh theo thói quen liền diễn giải:
Vì chuyện của Quốc Vương, Loen ngập sâu trong bóng tối chiến tranh, vì thế „Hồng Thiên Sứ“ — biểu tượng của chiến tranh — đã đến.
Điều này có nghĩa là chiến tranh có lẽ đã không còn ngăn được nữa.
— Đến Tuần Tự 1, bản thân đã trở thành một dạng biểu tượng.
Trong khi suy nghĩ của Klein chuyển nhanh như chớp, luồng gió vô hình lắng đi; bên trong bàn lễ — vốn được „Tường Linh Tính“ cách ly — trở nên hết sức yên ắng.
Không còn khải thị nào khác sao? Klein đợi thêm một lúc, xác nhận chỉ có vậy, mới kết thúc nghi thức và thu dọn bàn lễ.
Anh đi đến khu sofa trong phòng và ngồi xuống, xem có chuyện gì khác xảy ra không.
Nhưng đã hết mười lăm phút, anh vẫn không thấy vị thiên sứ ẩn mật đó — viện trưởng tu viện Đêm Tối, đứng đầu mười ba đại giám mục, Arianna.
Không cần xử lý ác linh „Hồng Thiên Sứ“ — cứ để vậy? Hay là có cách khác, mà không cần tôi nhúng tay? Klein vốn không phải tín đồ thành kính của Đêm Tối; đã được Nữ Thần bảo không cần quản, thì anh cũng lười mà quản. Dù sao việc này, đối với anh, vừa cực kỳ phiền phức, lại vừa rất nguy hiểm.
Lắc đầu, Klein lấy giấy bút từ túi áo, bắt đầu tiến hành „Mộng Chiêm“.
Những gì xảy ra đêm nay khiến anh trực giác mách bảo không thể chậm trễ một khắc nào: phải sớm tiêu hóa ma dược „Phù Thủy Quái Lạ“ càng nhanh càng tốt.
……
Trên Biển Sương, bên trong một thương thuyền chạy hỗn hợp hơi nước và buồm, cách thuyền cướp biển một đoạn rất gần.
Hết người đàn ông này đến người phụ nữ già nọ bị trói tay sau lưng đẩy đến mé sàn tàu; rồi đám cướp biển, người dùng tay, kẻ dùng chân, đẩy họ rơi xuống biển.
Tiếng tõm tõm liên tiếp vang lên, đám cướp biển không hề bận tâm, cười khoái trá hoàn tất cuộc tàn sát không đổ máu này.
Dọn xong số tù binh đã định, chúng cầm súng, xách đèn bão, xúm lại bên mạn tàu, sẵn sàng thưởng thức cảnh đám khốn khổ vùng vẫy.
Nhưng dưới ánh đèn, biển xanh thẫm bên thân tàu lặng lẽ nhấp nhô, không một bóng người.
„Chìm nhanh vậy?“ Một tên cướp biển thốt lên kinh ngạc.
Thủ lĩnh nhóm cướp biển nhíu mày, nhìn một hồi lâu rồi nói:
„Có lẽ có một con thủy quái nào đó đi ngang, coi những kẻ dám chống cự ấy là phần ăn thần linh ban tặng.
„Vừa hay — no nê nhờ chúng, nó sẽ không tấn công chúng ta…“
Nói đến đó, thủ lĩnh vung tay:
„Anh em cứ tha hồ tận hưởng!“
Là một cướp biển dạn dày, hắn biết trên biển có vô vàn chuyện kỳ lạ; trước những chuyện đó, tốt nhất đừng truy nguyên nhân, đừng cố tìm cho ra sự thật — vì không hại đến mình và đồng bạn, thì hãy tạ ơn „Chúa Tể Bão Tố“ che chở và coi như chẳng có gì xảy ra.
Sau khi sắp xếp người gác, đám cướp biển bắt đầu nốc rượu ừng ực, ngoạm thịt từng miếng to, hát hò ầm ĩ, rút đao tỉ thí để tranh quyền chiếm hữu các cô gái trẻ làm tù binh.
Trong bầu không khí náo nhiệt huyên náo ấy, thủ lĩnh cướp biển dẫn một nữ hành khách xinh đẹp mà hắn đã để ý từ lâu vào căn phòng vốn thuộc về thuyền trưởng, sốt ruột bắt đầu màn cuối của đêm say sưa.
Khoảng nửa đêm, thủ lĩnh cướp biển ngủ mệt nhoài chìa tay phải ra, chạm phải một vật lạnh ngắt, không chút ấm hơi.
Hắn giật mình tỉnh; nhờ ánh trăng đỏ ngoài cửa sổ rọi vào, hắn thấy thứ ôm trong lòng mình là một khúc gỗ bề mặt thô ráp.
Trên khúc gỗ ấy nảy ra từng cành con kết những lá xanh, ôm ngược lấy thủ lĩnh cướp biển như tay chân của người.
Bốp!
Đồng tử thủ lĩnh tức khắc giãn ra; hắn vừa đẩy khúc gỗ ra vừa nhảy khỏi giường, lảo đảo lùi.
Vừa rồi mình ở cùng thứ đó? Đầu hắn ngập tràn ý nghĩ kinh hoàng; chưa kịp mặc đồ chỉnh tề, hắn vớ lấy súng và đao, đi thẳng ra khỏi phòng.
Ngoài cửa, có một tên cướp biển đang gác.
„Đại ca, sao thế… “ tên cướp ấy thấy thủ lĩnh mở cửa ra, vội cất tiếng hỏi.