Bên ngoài phòng 2016 của quán trọ Chiếc Mũ Diễn, số 22 đường Hope, quận Cherwood.
Fors trực tiếp xuyên tường để đến đây mà không thu hút sự chú ý của ai. Sau đó, theo nhịp đã thỏa thuận, cô gõ cửa bằng đốt ngón tay.
Không lâu sau, Dorian Grey Abraham, người đàn ông vai rộng, cánh tay to khỏe, mặc một bộ vest đen lịch sự, đã mở khóa và vặn tay nắm cửa.
Người đàn ông này nhanh chóng liếc nhìn trái phải, nhường chỗ và để Fors vào trong.
«Tôi thực sự không ngờ cô lại có thể trở thành 'Quan Ghi Chép' nhanh như vậy…» Sau khi đóng cửa lại, Dorian cẩn thận kiểm tra ổ khóa, sau đó mới quay người lại, thở dài cảm thán.
Theo tiêu chuẩn của thời đại này, ông đã được coi là trung niên hoặc lão niên, nhưng vẫn mắc kẹt ở Sequence 7 «Nhà Chiêm Tinh» mà không có hy vọng thăng tiến.
Còn học trò của ông,
Sự tương phản giữa hai người khiến Dorian không khỏi chạnh lòng, nỗi buồn thầm lặng dâng lên trong ông.
Huyết thống của gia tộc Abraham đáng lẽ phải cao quý và đáng ghen tị, nhưng giờ đây nó đã trở thành một lời nguyền nặng nề, khiến ông chán nản.
«Đều nhờ sự dạy dỗ tuyệt vời của thầy cả.» Fors nói. Mặc dù Fors không thích ra ngoài và thích ở nhà, nhưng cô cũng là một tác giả sách bán chạy thỉnh thoảng nhận được lời mời từ giới quý tộc tham dự các buổi salon văn học nghệ thuật thượng lưu, nên cô chắc chắn biết cách ăn nói, và cô thực sự đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ thầy của mình, từ kiến thức, tiền bạc, đến công thức và nguyên liệu, tất cả đều như vậy.
Dorian liếc nhìn cô và lắc đầu cười: «Đâu phải tôi chỉ dạy mỗi mình cô. Trong ký ức của tôi, chỉ có một người có thể sánh được với tốc độ thăng tiến của cô.»
Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: «Tiếp theo, mục tiêu của cô là Sequence 5 'Lữ Khách', và tôi có kỳ vọng cao hơn ở cô. Tôi hy vọng cô có thể đạt được thần tính và trở thành Sequence 4 'Kẻ Dò Xét Bí Ẩn'. «Tất nhiên, tôi cũng có một yêu cầu. Đó là khi cô thực sự trở thành bán thần, hãy thử cầu nguyện với một tồn tại ẩn mật nào đó, lắng nghe câu trả lời của Ngài và tìm hiểu xem Ngài đang nói gì. «Điều này thực sự có chút nguy hiểm, nhưng đối với một bán thần Sequence 4, họ có đủ khả năng để chịu đựng nó. Nếu không có yếu tố nào khác, sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.»
«Thưa thầy, câu trả lời này có quan trọng với thầy không ạ?» Fors biết rõ mọi chuyện là thế nào, nhưng vẫn giả vờ tò mò và thắc mắc.
Dorian im lặng vài giây, rồi thở dài một hồi: «Rất quan trọng. Cha mẹ tôi, anh chị em tôi, con cái tôi… quá nhiều người đã trả giá bằng mạng sống để theo đuổi câu trả lời này, nhưng chẳng thu được gì… «Đừng lo. Lý do chúng tôi phải trả cái giá đắt như vậy là vì trong huyết mạch gia tộc chúng tôi ẩn chứa một lời nguyền cổ xưa. Cô và tôi không có quan hệ huyết thống. «Tôi không hy vọng ở thế hệ của mình có thể tìm ra cách giải trừ lời nguyền thông qua câu trả lời đó, nhưng tôi muốn biết nó bắt nguồn từ đâu, hiểu được nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của mình là gì…»
Nói đến đây, Dorian hít một hơi và không nói thêm nữa.
Không hiểu sao, khoảnh khắc này Fors cảm nhận trực quan được sức nặng khủng khiếp tích tụ qua hơn ngàn năm, qua từng thế hệ.
Cô thực sự khó có thể tưởng tượng nỗi đau khi tổ tiên, cha mẹ, anh chị em, con cái của một người đều chết trực tiếp hoặc gián tiếp vì cùng một lời nguyền.
Nghĩ đến sự chăm sóc của thầy mình, người mà trong những năm gần đây cô chỉ nhận được sự quan tâm và lo lắng duy nhất từ bậc bề trên, Fors chớp mắt, hơi cúi đầu và gật đầu thật mạnh: «Con sẽ cố gắng ạ.»
Dorian thu lại nỗi niềm vừa rồi, khẽ gật đầu: «Điều đáng khen ngợi nhất ở cô chính là lòng tốt của cô.»
Fors hơi ngượng ngùng, chuyển sang nói về một từ mà thầy vừa nhắc đến trong câu nói trước đó: «Gia tộc?»
Cô nhớ rằng thầy mình chưa bao giờ nói với cô về gia tộc Abraham, ông giả vờ rằng mình, Laurence, Annisa và những người khác là thành viên của một tổ chức bí mật.
— Để phân biệt giữa những điều thầy đã kể và những điều cô biết được từ Câu Lạc Bộ Tarot, Fors đã suy nghĩ kỹ càng trước khi ra ngoài, để tránh lỡ miệng nói ra những thông tin lẽ ra mình không nên biết.
Dorian trả lời một cách đơn giản: «Để giải quyết vấn đề lời nguyền, người trong gia tộc tôi đều gia nhập tổ chức đó.»
Ông nhanh chóng chuyển chủ đề: «Tại sao lần này lại vội vàng chuyển nhà vậy?»
«Con bị Phi Phàm Giả chính thức để mắt tới.» Fors nói một nửa sự thật, sau đó phàn nàn về người đưa thư.
Dorian không nói thêm gì nữa. Ông lánh mặt Fors, bố trí nghi lễ, triệu hồi sinh vật hư vô yêu âm nhạc Marmos, bắt nó nhả ra ba thứ.
Một là tinh thạch trong suốt đến mức gần như hư ảo, hai là một miếng giấy da cổ, ba là một chiếc ba lô thợ săn nhỏ.
«Đây là đặc tính phi phàm do một 'Lữ Khách' để lại, có nó con không cần phải thu thập nguyên liệu chính riêng nữa. Đây là công thức thuốc 'Lữ Khách', trong ba lô này là nguyên liệu phụ trợ tương ứng. Nếu con không có cách bảo quản tốt, thì hãy cố gắng tiêu hóa hết thuốc 'Quan Ghi Chép' trong vòng nửa năm, nếu không linh tính của chúng sẽ hoàn toàn mất đi…» Dorian đưa tất cả những thứ trong tay cho Fors.
«Cảm ơn thầy.» Fors chân thành nói.
Sau đó, cô mở tờ giấy da ra, đọc lướt qua công thức thuốc một lần, và tập trung vào nghi thức: «Thiết lập tọa độ đặc biệt tại bốn địa điểm hoàn toàn khác nhau, cách xa nhau trong sâu thẳm Linh Giới.»
«Mục đích của nghi lễ này là gì ạ?» Fors nghĩ vài giây, rồi mở lời thỉnh giáo thầy.