Xử lý xong chiếc bình thủy tinh biến dị, Klein móc ra đồng hồ bỏ túi vỏ vàng, bấm mở nhìn thoáng qua, ghi nhận thời gian hiện tại.
Anh phải quay lại đây sau ba giờ, tách "Thập Tự Vô Ám" và "Bình Nô Lệ" ra khỏi nhau, chỉ có thế mới thu được đặc tính phi phàm "Kẻ Thao Túng" riêng biệt, chứ không phải sản phẩm pha trộn mang đặc tính của tất cả các Sequence trước đó.
"Có cảm giác như đang làm thí nghiệm..." Klein khẽ gật đầu, cất đồng hồ, trở về thế giới thực, chính thức bắt đầu nghỉ trưa.
Đến bốn giờ chiều, người hầu cận Enuni gõ cửa phòng chủ nhân dưới sự giám sát của quản gia
"Chuyện gì?" Dwayne Dantès mặc đồ ngủ, xoa xoa trán, mở cửa phòng ngủ.
Enuni cúi người hành lễ rồi nói:
"Thưa ngài, tối hôm kia ngài đã chấp nhận lời mời uống trà chiều của bà Rihana, là vào hôm nay."
"Được, cho tôi mười lăm phút chuẩn bị." Klein quay sang quản gia Walter nói.
Sau đó, anh dặn dò người hầu cận Enuni:
"Cậu vào giúp tôi thay đồ."
Đợi đến khi trong phòng chỉ còn mình anh và con rối bí mật, Klein vừa sai đối phương đi lấy bộ trang phục phù hợp cho buổi tiệc trà, vừa thỉnh thoảng liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.
Khoảng mười phút sau, thắt nơ cài xong, khoác áo vest lên, anh bước ngược bốn bước tại chỗ, tiến đến phía trên Sương Xám.
Đúng lúc này, đúng ba giờ đã trôi qua kể từ lần cuối anh bước vào.
Chiếc bình thủy tinh biến dị đặt ở vị trí đầu trên chiếc bàn đồng dài, bị lực lượng của Sương Xám ép chặt giữ nó và "Thập Tự Vô Ám" dính liền nhau, đã không còn vẻ ngoài lấp lánh với những đường lưới mờ nhạt như trước, dường như bỗng chốc từ một tác phẩm nghệ thuật biến thành vật dụng thường ngày hay thấy ngoài đường.
Ở đáy bình, một lượng lớn chất xám trắng đã kết tinh tách ra, chúng tựa như có sinh mệnh mà tự chảy, hình thành một vật có hình dạng trái tim cỡ nắm đấm trẻ nhỏ, trên bề mặt vừa đầy nếp nhăn, vừa nứt ra từng khe giống như những con mắt. Còn những đường vân, ký hiệu và biểu tượng phức tạp, ba chiều, thâm nhập vào bên trong rồi xuyên vào hư không ấy, gần như giống hệt những gì Klein đã thấy khi thu được đặc tính phi phàm của Hewn Rambis trước đây.
Chỉ là hơi có chút khác biệt... Klein buông lỏng sự áp chế của Sương Xám, rút "Thập Tự Vô Ám" ra khỏi miệng bình.
Nhờ có bước này, vật kết tinh mới thực sự tách rời hoàn toàn khỏi bình thủy tinh biến dị, trở nên hoàn chỉnh và độc lập.
Klein đưa tay trái nhặt vật vừa giống não vừa giống trái tim này lên, ngắm nghía vài giây rồi ném vào đống đồ tạp được Sương Xám bao phủ.
Lúc này, bên trong bình thủy tinh biến dị, giọng nói lại vang lên, nhưng khá yếu ớt:
"Ngươi... tên quỷ... này..."
Klein không đáp lại, cắm "Thập Tự Vô Ám" ở tay phải trở lại vào miệng bình, dựa vào lực lượng của Sương Xám ép chặt không buông.
Vậy là, bên trong cung điện cổ xưa lại khôi phục sự yên tĩnh.
Trở về thế giới thực, Klein đội mũ quả dưa, chống gậy, lên xe ngựa rời khỏi số 160 đường
…………
Tại nhà Nghị sĩ Macht, trong phòng khách trang trí thanh lịch, bên cạnh khay phục vụ ba tầng tinh xảo, vài vị khách quây quần ngồi, mỗi người đều có một tách trà đỏ mê hoặc trước mặt.
Klein nhặt một miếng sandwich dưa chuột nhỏ, cắn nhẹ một miếng, nửa đùa nửa thật nói ra cảm nhận thực của mình:
"Hôm nay các món tráng miệng trông đều khá đặc sắc, dù là bánh cà rốt hay bánh kem sừng bò."
Nghị sĩ Macht nghe vậy cười ha hả:
"Dwayne, sự quan sát của cậu thật sự rất nhạy bén."
Điều này chẳng liên quan gì đến sự quan sát cả, ai mắt không mù cũng nhìn được, toàn hình dạng kỳ quái đủ kiểu... Klein thầm oán trách trong lòng một câu rồi nói:
"Nghe có vẻ là chuyện tốt."
"Đúng vậy, đây là Hazel tự tay làm, lát nữa các vị có thể nếm thử. Dù cô ấy chưa kiểm soát được hình dáng hiệu quả lắm, nhưng vị ngon thật sự." Nghị sĩ Macht nói với giọng hơi khoe khoang.
Bên kia, Hiệu trưởng Đại học Kỹ thuật Backlund — Portland Mont lập tức cười nói:
"Điều này không giống Hazel mà tôi biết."
Nghị sĩ Macht liếc nhìn bà Rihana, nói đầy mãn nguyện:
"Mỗi người đều sẽ trưởng thành, phải không?
"Gần đây Hazel thật sự chín chắn hơn rồi. Cô ấy không chỉ chịu học những khóa học trước đây rất ghét mà chuẩn bị cho giao tiếp và hôn nhân, thỉnh thoảng làm đồ tráng miệng, đàn một bản nhạc cho chúng tôi nghe, mà còn thường chủ động cùng mẹ đi nghe hòa nhạc, xem đua ngựa, dạo cửa hàng bách hóa, lặng lẽ lắng nghe tại các buổi tiệc trà và dạ tiệc khác nhau."
Theo lời "Cô Công Lý" kể, quá trình điều trị của Hazel đã đến giai đoạn có thể nhớ lại những cú sốc và đau khổ lớn lao từng phải gánh chịu, dù rằng đó chỉ là cảm xúc trực giác, chưa liên quan đến chi tiết sự việc cụ thể, nhưng cũng đủ để Hazel thỉnh thoảng mơ thấy mình đã mất đi cha mẹ và hầu hết người thân... Điều đó khiến cô ấy tự nhiên bắt đầu trân trọng gia đình, nhờ đó mà phần nào thay đổi bản thân? Klein suy ngẫm đầy ý vị rồi cười nói:
"Đây là chuyện tốt."
"Đúng vậy." Nghị sĩ Macht đáp lại đầy cảm xúc, "Trước đây tôi rất lo lắng về tính cách của Hazel, lo rằng cô ấy không thể có được hôn nhân tốt đẹp, không thể giao tiếp bình thường với người trong giới này, sau khi chúng tôi mất đi, khi cô ấy gặp khó khăn, sẽ chẳng tìm được ai giúp đỡ. Bây giờ, tôi cuối cùng cũng yên tâm rồi."
Nghị sĩ Macht nở nụ cười chân thành, hiếm khi thổ lộ những lo lắng trong quá khứ.