Vài giây sau,
«Lần này, chúng tôi định chọn một người tương đối quan trọng trong số đó để ra tay, đồng thời cố ý chừa kẽ hở, để vài người ẩn náu lặng lẽ trốn thoát và đưa tin đến người phụ trách Học phái Hoa Hồng ở Backlund.
«Trong bóng tối, các bán thần huyết tộc sẽ theo sát họ; thông qua chuỗi truyền tin sẽ tìm ra người phụ trách kia — chắc chắn là một thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng.
«Khi đã giết, thậm chí bắt sống được kẻ ấy, dựa vào những thông tin tra hỏi được, sẽ tiến hành bước tiếp theo.« Hợp lý đấy, chủ yếu là tận dụng hiểu biết của mình về Học phái Hoa Hồng để lập kế hoạch, không phải dùng bản thân làm mồi, có thể kiểm soát mức độ rủi ro, cũng không đến mức phá hủy Backlund... Klein khẽ gật đầu: «Nếu vậy, tôi có thể tham gia.« Anh không nói cần suy nghĩ thêm, quay về xác nhận mức độ nguy hiểm, vì với Sharon và huyết tộc, đây không phải việc bắt buộc, cũng không nhất định phải làm ngay; nếu bói toán phát hiện vấn đề, anh có thể với tư cách người tham gia mà yêu cầu dừng lại.
«Cô cần thù lao thế nào?« Marije hơi thả lỏng tư thế đứng, lên tiếng hỏi.
Klein mỉm cười: «Nếu toàn bộ quá trình không xảy ra biến cố, tôi mong nhận được một lần hỗ trợ vô điều kiện của phu nhân Lenett Tinikolt; nếu buộc phải ra tay, ngoài điều kiện trên, thêm quyền ưu tiên chọn chiến lợi phẩm.
«Các vị có thể bàn với phu nhân Lenett Tinikolt trước, sau đó viết thư báo lại cho tôi.« Thực ra, anh vẫn có chút thắc mắc: nếu kế hoạch là vậy, hoàn toàn có thể không cần nhờ tới anh; có phu nhân đưa tin trong bóng tối, đủ phòng bị mọi biến cố Sherlock Moriarty có thể đối phó!
«Không cần.« Sharon dung mạo tinh xảo, mặt tái nhợt như búp bê, lắc đầu nhẹ, «Có thể đồng ý ngay bây giờ.« Tức là đã bàn với phu nhân đưa tin rồi? Klein nghĩ vài giây, thẳng thắn hỏi: «Vậy tại sao các vị không trực tiếp nhờ phu nhân Lenett Tinikolt giúp đỡ, phòng tránh biến cố ngay từ đầu?« Tóc vàng nhạt của Sharon dường như bị chiếc mũ mềm nhỏ buộc chặt, không lay động dù chỉ một sợi; giọng cô vọng xa và phi phàm trả lời: «Ngài không muốn huyết tộc phát hiện sự tồn tại của Ngài.« Vậy à... Klein cân nhắc, lại đặt thêm câu hỏi: «Các vị tôn sùng tiết chế, tại sao chủ động tìm cách đối phó những thành viên cốt cán của Học phái Hoa Hồng?
«Lẽ nào báo thù không nằm ngoài phạm vi tiết chế?« Đôi mắt xanh lam của Sharon nhìn anh, nói: «Mấy chục năm gần đây, Học phái Hoa Hồng vẫn nỗ lực để 'Mẫu Thụ Dục Vọng' giáng lâm hiện thực; đó sẽ là tai họa không thể tưởng tượng.
«Ngoài ra, thầy cũng khao khát sự nguyên vẹn của thân xác mình.« Nếu 'Mẫu Thụ Dục Vọng' thật sự giáng lâm hiện thực, đối với tôi cũng là tai họa không tưởng tượng nổi... Nhưng chuyện này liên quan gì đến sự nguyên vẹn của thân thể phu nhân đưa tin? Thân thể trước đây của Ngài đã bị xé rách và đang trong tay nhiều thành viên cốt cán khác nhau của Học phái Hoa Hồng? Hay thân thể hay đặc tính của những cường giả Tuần Tự cao cùng đường có thể qua nghi lễ trở thành một phần thân thể của Ngài? Klein lẩm bẩm trong lòng vài câu, dò hỏi: «'Tội Tổ' là Tuần Tự 1 của đường 'Dị Loại'?
«Vậy Tuần Tự 2 và Tuần Tự 3 gọi là gì?« Câu đầu anh từng hỏi tiểu thư Sharon, nhưng lúc ấy chỉ nhận được câu trả lời khá mơ hồ.
Sharon không chần chừ trả lời, tốc độ không nhanh lắm, vẻ phi phàm như không phải người vẫn nguyên: «Trước đây tôi cũng không rõ lắm; bây giờ có thể khẳng định: Tuần Tự 1 chính là 'Tội Tổ'; Tuần Tự 2 gọi là 'Ác Vật Cổ Đại'; Tuần Tự 3 tên cũ là 'Vật Bị Nguyền Rủa', tên hiện nay là 'Môn Đồ Câm Lặng'.« Ý là, lần trước tôi hỏi, em chưa chắc chắn? Tức là, sau khi triệu hồi phu nhân đưa tin, em mới nhận lại được Ngài và biết thêm nhiều bí ẩn? Klein khẽ tỉnh ngộ gật đầu: «Vậy tôi không còn câu hỏi nào. Khi các vị chốt thời gian hành động thì viết thư cho tôi.« «Cảm ơn.« Sharon lại như không trọng lượng nhấc lên, nghiêng mình hành lễ.
Marije thì đặt tay lên ngực, hơi cúi mình.
«Không cần.« Klein từ chiếc ghế cao đứng dậy, mỉm cười đặt mũ lên đầu.
Lần này không có tiếng bốp, ngọn lửa đỏ thẫm bốc lên, nuốt chửng anh.
Backlund dưới màn đêm — vô số ánh đèn lặng lẽ tỏa sáng, như bầu trời sao bị mây phủ giáng xuống mặt đất.
Khi vài «ngôi sao« lần lượt nhấp nháy, Klein quay về căn hộ thuê ở rìa khu Đông.
Vừa thay xong quần áo, định trở về phố Birkland ở khu Bắc, bên tai anh đã vang lên tiếng cầu nguyện hư ảo chồng lớp.
Đến từ một người đàn ông.