Trước đây, tòa nhà số 36 đường Zortland được phủ plaster ở tầng trệt, mỗi tầng trên có hai cửa sổ được nối với nhau bằng vòm kín tạo thành một tổng thể thống nhất, mang đậm kiến trúc khoảng năm 1300 Thời đại Thứ Năm, ánh sáng tự nhiên không được tốt lắm.
Còn sau khi được xây dựng lại, tầng trệt có một hiên nhỏ che chở, hai bên là cửa sổ lồi cao hai tầng, các chi tiết khung cửa bao gồm tường ngăn giữa các cửa và đầu cột trang trí, đỡ lấy những dầm đá mảnh, phía trên cửa sổ lồi là tường mái, tiếp nối lên tầng ba.
Đây là phong cách kiến trúc ba tầng chỉ mới thịnh hành trong vài năm gần đây.
Trong thoáng mơ màng, Leonard có cảm giác như mình đã đến nhầm chỗ.
Đứng ngẩn ra khoảng mười giây, anh mới cầm chiếc gậy có khảm kim loại bạc trắng, bước vào số 36 đường Zortland, rồi đi lên cầu thang, rẽ qua góc cua, và nhìn thấy một cánh cửa lớn màu đen cùng tấm biển đứng thẳng: "Công ty An ninh Blackthorn"
Đến đây, anh dường như dần quen thuộc hơn, bước nhanh hơn, và đẩy cánh cửa khép hờ ra.
Cô gái tóc nâu đang dựng tờ "Báo Người Thật Thành phố Tingen" trên bàn che kín gương mặt, nghe thấy tiếng bước chân không hề giấu giếm, liền hạ tờ báo xuống, để lộ vầng trán sáng mịn, đôi mắt nâu nhạt và dung mạo xinh đẹp.
"...Chào buổi chiều, Rossa." Leonard hơi do dự lên tiếng chào.
Rossa ban đầu lộ ra vẻ ngạc nhiên vui mừng, nhưng ngay sau đó liền trầm gương mặt xuống, nói với giọng lạnh lùng khác thường: "Chào buổi chiều.
"Chúc mừng cậu đã báo thù cho đội trưởng, Klein và những người khác."
Leonard há miệng ra, không biết nên đáp lại thế nào, thậm chí cả động tác đưa tay giữ chiếc mũ derby cũng không thể làm được vì anh vốn không thích đội mũ.
Anh nặn ra một nụ cười, gật đầu rất khẽ, rồi im lặng bước tới, lướt qua Rossa, chuẩn bị đi vào cánh cửa ngăn cách khu vực bên ngoài và bên trong.
Ngay khi anh sắp bước vào khu vực văn phòng, bỗng nghe thấy Rossa phía sau nói nhỏ một câu: "Hãy sống thật tốt..."
Bước chân Leonard hơi chậm lại, và anh gật đầu thật mạnh.
Bước vào khu vực bên trong, anh liền nhìn thấy Flay đang đứng trước cửa văn phòng của đội trưởng.
Vị "thu thập xác" này vẫn mang vẻ trắng bệch vì đã lâu không được phơi nắng, tóc đen mắt xanh, sống mũi cao thẳng, môi mỏng, khí chất u ám lạnh lẽo.
Leonard nhìn thẳng vào đối phương vài giây, thở ra một hơi, rồi cố gắng cười một cách tự nhiên: "Lâu rồi không gặp."
"Chào buổi chiều, lâu rồi không gặp." Flay chỉ tay về phía văn phòng đội trưởng. "Tôi đã nhận được điện báo và biết yêu cầu của cậu. Tôi sẽ cử hai thành viên đi cùng cậu. Ngoài ra, cậu cần điền một đơn đăng ký sử dụng vật phẩm bị niêm phong."
Leonard hơi sửng sốt, rồi cười nói: "Cậu là đội trưởng rồi à? Cậu không còn trầm lặng như trước nữa..."
Thật ra Leonard đã tiêu hóa xong thuốc "An Hồn Sư", có thể thăng Sequence 5 "Linh Vu", nhưng để đánh cắp sức mạnh từ giọt máu của "Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Hằng", anh cố tình không báo cáo, tiếp tục an ủi các linh hồn ở khu vực xung quanh
"Đúng." Flay khẽ gật đầu. "Thật ra tôi không thích nói nhiều, nhưng với tư cách là đội trưởng, tôi buộc phải nói."
Leonard khẽ gật đầu, nói: "Cậu làm đội trưởng từ bao giờ? Sao tôi không hề nghe nói gì cả..."
"Gần đây." Flay trả lời ngắn gọn trước, rồi mới giải thích thêm. "Không lâu sau khi cậu rời đi, tôi đã trở thành "Quật Mộ Nhân" Sequence 8, tháng trước cuối cùng cũng thăng lên "Thông Linh Giả", và vị đội trưởng trước đó vừa đúng lúc được điều đi."
"Nhanh thế..." Leonard chưa dứt lời đã nắm đấm đập nhẹ vào đầu mình. "Nhìn cái tính hay quên này của tôi, lại quên là Klein đã chia sẻ kinh nghiệm với mọi người rồi."
Anh hạ tay phải xuống, quay sang cười với Flay: "Nếu vậy thì cậu vẫn còn thời gian lẫn không gian để tiến bộ, biết đâu sau này cũng có thể trở thành một chấp sự."
Flay nhìn anh một cái, rồi thu hồi ánh mắt, nói: "Tôi e rằng sẽ không tiếp tục theo đuổi sự thăng tiến nữa."
"Tại sao?" Leonard đi vài bước, đến bên Flay, hơi kinh ngạc hỏi.
Flay ngẩng lên nhìn trần nhà, giọng nói bình thản trầm thấp: "Tôi muốn ở lại đây."
"Luôn bảo vệ nơi này."
Leonard đột nhiên im lặng, không đáp lại.
Anh nhìn ngang dọc một lượt, cảm thấy nơi này đã có nhiều thay đổi lớn, nhưng vẫn ẩn giấu bên trong những thứ không hề thay đổi.
Flay cũng im lặng một lúc, rồi mới nói: "Tôi sẽ cử hai thành viên đi cùng cậu."