По площади пробежала волна замешательства.
Я шагал, не спеша, к сцене, встал на неё и постарался принять максимально достойный вид и голос.
«Я — Уилк, наследник Дома Корденц».
Как виконт Галлиан и дедушка, я использовал магию усиления голоса, чтобы мои слова разнеслись по всей площади.
Наследник Дома Корденц — тот, кто с высокой вероятностью станет следующим главой. Казалось, граждане это понимали: они умолкли и ждали продолжения.
«Как только что было объявлено, я казнил бунтовщиков, находившихся в намбонанской таверне».
Так что слухи были правдой? — подобные шепоты разнеслись по площади.
«Даже после подавления жители Нюнери оставались глупыми существами, не способными понять силу Корденц. Я подумал, что город Нюнери следует уничтожить».
Граждане, услышав мои слова, возмутились бессмысленным бунтом мятежников, а еще больше — плакали от горя, что разозлили наследника Корденц.
Тяжелая, мрачная атмосфера окутала всю площадь.
«Но нашёлся гражданин, который набрался смелости сказать мне, что я ошибаюсь... — Подойди!»
Не оглядываясь, я лишь махнул рукой.
Из-за перегородки вышла Анна в привычной таверной униформе, шагая твердо и измеренно, и встала косо за моей спиной.
По таверной униформе даже те, кто смотрел на сцену издалека, сразу узнали её, и её имя разнеслось шепотом по площади.
«А, Анна... это я!»
Немного скованная, Анна продолжила представление, рассказав, что работает официанткой в городской таверне.
В этом мире мало развлечений, поэтому в таверны ходят и мужчины, и женщины. Беседы за кубками — одно из немногих доступных удовольствий.
Она работала в той таверне двадцать лет, так что в городе её знали все. Граждане, казалось, с облегчением увидели знакомое лицо на сцене.
Пока я наблюдал, как Анна напряженно и сбивчиво подбирала слова, речь наконец перешла к сути слухов.
Настоящая история была жалкой и не стоило бы даже рассказа: аристократ, страдавший от воздержания, возбудился от униформы официантки и стал насильником. Но этот факт мы скрыли, подтвердив вместо него тот самый слух, что ходил в городе.
Виконт Галлиан говорил, что народу нужен драматизм. Я тоже считал это лучшим.
«Я услышал от Анны историю борьбы народа Намбонана».
Так говоря, я поведал гражданам «Намбонанскую историю успеха», которую услышал от Анны.
Вчера вечером я тайком репетировал речь, и это не прошло зря: я сказал всё без единого заикания.
Граждане, услышав эту историю из моего уст в подробностях, взволновались до дрожи.
Разве что аристократ... они, должно быть, думали, что он никогда серьезно не заинтересуется историей Нюнери.
Жаль. Сбор исторических историй — мое хобби.
«Я настоял перед отцом, маркизом Корденц, что город Нюнери слишком ценен, чтобы его уничтожать».
От переполняющих эмоций взметнулся гул: «У-у-у!» — и раздались ликованные крики.
Хотя на самом деле ничего подобного не было.
После завоевания Намбонана существовало несколько планов, и поддержание Совета плюс создание высшего органа — лишь один из них. По сути, это заранее прописанный сценарий.
Но граждане не должны об этом знать. Пусть они ошибочно принимают меня за прекрасного сына аристократа, который лично обратился к маркизу с просьбой сохранить гражданское управление.
Чтобы успокоить взволнованные чувства граждан, я поднимал и опускал ладони, гася их возбуждение.
«Но отец сказал: можно ли доверять гражданам, которые выбрали Совет, обративший клыки против Корденц, или тем, кто замышляет бунт после завоевания? Я также считаю это вполне естественным предположением».
Граждане замолчали, словно их облили ледяной водой.
Иногда издалека доносились страшные крики: «Мы не будем бунтовать, поверьте нам!»
«Поэтому я обратился за советом к виконту Галлиану, хорошо знающему город Намбонан».
Я передал виконту Галлиану право вести речь.
Всё шло по плану. Я решил, что здесь лучше не говорить самому.
Виконт Галлиан рассказал вымышленную историю о том, что якобы получил консультацию от меня, и первым делом заявил, что структура Совета проблематична.
Десять депутатов Совета Намбонана равны между собой, и нет ни председателя, ни иного лидера.
Постановление единоличного главы ассоциировалось у граждан с аристократическим владыкой, когда-то бросившим их, поэтому это не нравилось народу.
Но в итоге именно из-за этого равенства Намбонан принимал полумеры и в результате легко пал.
Виконт Галлиан подробно и доступно объяснил, что организация без сильного лидера, где все равны, может быть хороша в мирное время или когда есть запас времени, но в случаях как нынешний она хрупка.
«Намбонану нужен лидер с сильной властью».
На заключение виконта Галлиана раздались согласные возгласы: «Правда, правда!»
Это подставные лица.
Подставная группа, смешавшаяся с гражданами, единогласно выражала недовольство нерешительностью Совета и кричала о необходимости надежного лидера.
Конечно, солдаты дома Корденц и городская стража, связанные с ними закулисно, не препятствовали этому.
Постепенно голосов становилось больше, чем у самой подставной группы.
«Лидер, знающий историю Намбонана, понимающий самоуправление граждан и пользующийся доверием Корденц».
На этом виконт Галлиан сделал паузу.
На мгновение площадь окутала странная тишина.
И затем все обратили внимание на меня, стоящего в центре сцены. Чувствовалось, что на меня устремлены бесчисленные глаз.
«У меня в виду есть только один человек».
Звуки исчезли, будто время замерло с глухим «шшш».
Граждане ждали ответа виконта Галлиана — кто же этот лидер.
«Спрашиваю граждан Намбонана. Кто достоин быть представителем Намбонана… мэром?»
Но виконт Галлиан не называл имени.
«Уилк!»
«Никто, кроме Уилка!»
Неясно, был ли это отряд Сакура или просто граждане, но голос поднялся именно так, как было запланиано с нашей стороны.
И этот голос постепенно нарастал, распространяясь по всей площади.
Анна втянула голову в плечи, терпя гул голосов граждан. Её дрожащее от страха тело выглядело мило.
Мое имя кричали, а слово «мэр» повторяли снова и снова.
Неведомым образом воображении возник образ птенцов ласточки, открывающих клювы к родителю за едой.
Возможно, они подобны птенцам, раскрывающим рты в ожидании еды под названием «спокойствие».
Я обратил ладонь к небу и медленно опустил её.
Только этого стоило — все граждане замолчали и напрягли слух.
Сила и убедительно, словно обращаясь к гражданам, я медленно открыл рот.
«Я обещаю стать мэром Намбонана в ответ на просьбу граждан».
Окружение накрыли ликование, переполненные аплодисменты и крики радости.
Граждане расцвели улыбками, окрашенными радостью, и поднимали высоко хлопающие ладони, не думая о боли в ладонях.
Так в этот день демократия Намбонана умерла. Среди грохочущих аплодисментов.
«Ну что ж, всё закончилось великолепно. Правда говорится, что чем больше становится граждан, тем меньше у них суждения».
После окончания собрания о капитуляции мы проводили разбор полётов в шатре виконта Галлиана.
Поскольку всё прошло по плану, виконт Галлиан сиял довольной улыбкой.
«В чём, в сущности, разница с властью дворян?»
Полномочия мэра Намбонана мощны.
Он обладает всемогущей властью, подобной закону о полных полномочиях. Честно говоря, это чит-должность.
К тому же мэром Намбонана может стать только человек из дома Корденц.
Чем же на самом деле была демократия?
«Наличие прав и их реализация — разные вещи. Неужели, специально инсценируя, что решение за жителями, мэр не приобретёт популярность как понимающий правитель?»
«Понятно».
Намбонан изначально находился в полунезависимом состоянии, так что, пожалуй, достаточно просто присмотреть, чтобы он не пошёл по странному пути.
Поскольку гражданские чиновники, направленные из Корденца, создадут новую мэрию и будут контролировать Совет Намбонана, моя работа сводится лишь к проверке.
Намбонан, хоть и не доходит до Нюнери в текущих владениях Корденца, достаточно развит, чтобы войти в тройку лидеров, поэтому периодические визиты на инспекции нелишние.
Виконт Галлиан, словно его работа наконец закончилась, глубоко уселся в кресле и взял в руки бокал с вином.
«В любом случае, для Намбонана это лучший исход».
«Так ли это?»
Хотя это и не кажется таким исходом, по сравнению с планом после завоевания, который изначально придумали виконт Галлиан и отец — маркиз Корденц, он, кажется, довольно хорош.
«Раньше я уже чувствовал это, но Уилк-дено хорошо понимает, что такое гражданская политика»
Поскольку изначально я был японцем, основа моего духа всё ещё принадлежит простолюдину. Хотя меня довольно сильно переделывают под аристократа.
Кажется, из-за того что я разработал новый товар и предложил сделку, а также свободно рассуждал об управлении Намбонаном, виконт Галлиан решил, что я люблю простолюдинов.
Безусловно, простолюдины мне нравятся. Даже если насильно поработить их, это прощают.
«Город был мирно поглощён владениями Корденц, почти не изменив образ жизни жителей, теперь его защищает непобедимый генерал Гарфис, а Уилк-дено, будущий маркиз Корденц, понимающий самоуправление жителей, стал мэром, и граждане искренне радуются этому. Какие здесь могут быть претензии?»
«Когда так говоришь, возразить нечего»
«Изначально планировалось после завоевания отобрать у граждан всё. У тех, кто имел имущество — забрать его, а тех, у кого были руки и ноги, обратить в рабов для рабочей силы. Город, где живут только простолюдины, даже если бы всех их убили, никто бы не сказал ни слова»
«Понятно, как говорит виконт Галлиан, это действительно лучший исход»
По крайней мере, я не думаю сжигать город дотла, если только не случится что-то чрезвычайное, и пока не планирую бесчинствовать в Намбонане как диктатор.
Если я совершу глупость и разорю Намбонан, отец, который думает об овладении этим регионом, может отвергнуть меня, и я, возможно, не получу позиции следующего главы семьи.
«Именно так. Для Уилк-дено это тоже к лучшему, не так ли? Это станет хорошим опытом и достижением в управлении владениями. К тому же……»
«К тому же?»
В этот момент виконт Галлиан с хрипотцой прочистил горло и расплылся в улыбке.
Тон его голоса как бы говорил: «Серьёзный разговор окончен».
«Вечером вас ждут удовольствия, ведь так?»
«Ха-ха-ха»
Скорее всего, он имел в виду Анну, и я смеялся, чтобы отмахиваться.
По дороге обратно с представления, увидев Анну, разгорячённую от волнения, я не смог сдержаться и прямо у неё дома интимно провел время, успев четыре раза — об этом конечно же нельзя было рассказать.