«Привет.»
«...Привет. Ты, часом, Юри?»
«Да, я Юри. Лили.»
Лили, о которой Шан так много рассказывал, оказалась спокойной красавицей.
Выглядела она на школьницу, но даже складки одежды не могли скрыть щедрого объёма груди.
В среде шанок с их зачастую скромными формами, она была редкость из редкостей.
Она слегка витала в облаках, но волосы были аккуратно заплетены в косу.
Повседневная одежда — свободный шерстяной свитер.
Даже поверх свитера объём груди не удавалось скрыть.
Приходилось намеренно отводить взгляд.
«Прости, что так странно выразилась.»
«Ничего, это не важно.»
Кафе, где Юри встретился с Лили, находилось ближе к народным кварталам, чем к королевскому замку.
Лили была в домашней одежде, как и он.
Через Шана ему передали: прийти под видом обычного гражданина, в перемещении.
Обычно студенты академии встречаются в изысканных кафе вблизи академии, где полно парочек в форме.
Но для тайной встречи такой вариант не подходил — слишком уж много свидетелей.
«Если увидят, что ты, который популярен среди девушек и хорошо ладишь с принцем, встречаешься наедине с кем-то — будут проблемы.»
Скорее всего, имелось в виду: «не хочу, чтобы ходили слухи». Что ж, для девушки её возраста это понятно.
По внешности я всё ещё выгляжу как пацан, но если сильно постараться, можно представить, что у меня есть опыт общения с девушками.
Лили в этом году должно быть восемнадцать.
«Итак, о чём ты хотел поговорить? О Шаме?»
Ого.
Он зовёт Шама просто по имени.
Не знаю, что это значит, но, похоже, у них хорошие отношения.
Но разговор был не о Шаме.
«Нет, я слышал, что Лили хорошо разбирается в ремёслах, и подумал, что можно было бы проконсультироваться.»
«А, ну да, в этом плане. Что именно тебе нужно?»
Кажется, Лили привык к подобным просьбам — он спросил без колебаний.
«Это изделие из дерева. Мне нужно много тонких и длинных палочек, выстроенных в ряд и соединённых нитками.»
На самом деле идеальна была бы бамбуковая, но на севере его не достать.
«Из дерева?»
Лили слегка поморщился.
«Моя специализация — металл, но инструменты для работы с деревом у меня есть, так что дело не в умении. Но разве не лучше обратиться к столяру?»
«Столяры в столице никак не могут понять, что я хочу сделать. А я всё ещё ребёнок, и они относятся ко мне свысока.»
Мне нужен был станок для бумагоделания, но столярные мастерские оказались бесполезны.
Если Лили не сможет, придётся искать столяра по всей столице.
Не факт, что такой вообще существует.
«А-а-а. Понимаю. Бывает и такое.»
Лили кивнула сама себе, бормоча: «Угу-гу».
«Вы сможете это сделать?»
«Угу, если это просьба лично Юри, тогда конечно»
Ура.
Ох, слава богу.
Если бы не это, разговор был бы бесполезен.
Моё сердце разгрузилось.
«Большое спасибо»
«Только не факт, что получится сделать это красиво — если не получится, прости заранее»
«Конечно. Это я вас прошу о лишнем.»
Если так выйдет — значит так выйдет, тут ничего не поделаешь.
В любом случае, к кому бы я ни обратился, от подобного риска уйти невозможно.
«Тогда расскажите мне подробнее о конструкции и деталях»
＊＊＊
«…Итак, это будет использоваться в воде, поэтому верёвка, соединяющая палки, должна быть такой, чтобы не размокала в воде»
«Хм. По сути, нужно сделать плоское сито, верно?»
«Именно. Вы проницательны»
«Ну да»
Я слегка похвалил её, и Лили искренне повеселела.
«А инструменты — только это?»
«Мне ещё нужна какая-нибудь штука вроде ящика для хранения»
«Раз уж на то пошло, сделаю и это. Доверять кому-то ещё хотя бы часть — как-то не очень-то хочется, знаешь ли»
«Вы мне очень помогаете»
Фух, ну слава богу.
Неизвестно, получится ли сделать что-то действительно работающее, но в любом случае это шаг вперёд.
Когда совещание по проекту закончилось,
«Кстати, Юри — ты ведь учитель Сяма, верно?»
— расслабленно сказала Лили, попивая принесённый чай.
«Да, в общем-то»
Болтовня за чаем.
Что ж, разговорить её на тему Сяма — тоже неплохой вариант.
«Сям действительно знает кучу всего, но это всё ты придумал?»
Ух.
В цель попала.
Но подозрение, конечно, закономерное. С точки зрения окружающих я выгляжу как странный человек, который с неприкрытой очевидностью объясняет вещи, которые, казал бы, знать невозможно. Именно этого я и боялся, когда попросил Кэрол стать моей попечительницей.
«Ничего подобного. Как ни странно, я довольно любознательный человек и просто знаю, что говорили разные люди»
Я вовсе не любознательный человек, но без этого утверждения мне вряд ли поверят.
«Хм, не знаю... Мне как-то этого мало для убеждённости»
«Правда?»
С нормальным мозгом такое невозможно осмыслить.
Но приходится либо убедить её, либо самому поверить — другого выхода всё равно нет.
Иного толка не предвидится.
«Ну, немного всё-таки.»
Лили не пытается на меня закатиться или выглядит подозрительно.
Только в воздухе витает настроение: «Что-то скрываешь, да?»
«Когда учишься, новые знания появляются бесконечно.»
«Да ну?»
«Например.»
Здесь, конечно, не обязательно её убеждать, но оправдание стоит дать.
«Лили, ты с самого начала каждый раз, когда пытаешься взглянуть мне в лицо, прищуриваешься. Может, у тебя так плохо видно, что моё лицо не разглядеть?»
«Точно подметил. Да, у меня глаза плохие. Как и у папочки.»
А я так и знал.
Она всё время щурилась и хмурилась.
«Ты, наверное, не знаешь, что такое очки?»
«Очки?»
«Устройство из стекла: две маленькие линзы закрепляются перед глазами. С хорошими очками ты разглядишь не только моё лицо, но и горы вдали.»
«Да бывает такая штука?»
Её выражение явно изменилось.
Лили, похоже, интересуется очками.
Это и понятно — плохое зрение без корректирующего приспособления делает повседневную жизнь крайне неудобной.
Вот она прямо передо мной, не дальше метра, а мне всё равно приходится щуриться, чтобы разглядеть моё лицо — ужас как неудобно.
Раз существует инструмент, способный решить эту проблему, нет ничего удивительного в том, что она проявляет интерес.
«Тогда, допустим, такой инструмент существует — вы думаете, это именно то, что я имею в виду?»
«Мм-м... а разве не так? Ведь в пансионе полно детей со слабым зрением, но ни один из них ничего подобного не носит.»
«А вот в школе такие люди есть.»
«Из детского ордена?»
«Нет, это женщина-кляйнка, из числа беженцев, которая преподаёт кляйнский язык.»
«...О-о, ну да, понятно.»
Лили, похоже, сразу уловила смысл этих слов.
«Её зовут Иза Вино. В мире кляйнов подобные вещи уже изобретены и широко распространены.»
«Да неужели. Там, значит, впереди забежали. Завидую.»
«Вот именно. Если бы удалось сделать такую же вещь, все бы ею пользовались, но никто не замечает её ценности.»
Глупость, конечно, но такое бывает.
Даже в такой интернационализированной и открытой стране, как Япония, машины, которые могли бы разительно повысить эффективность труда, годами не внедрялись из-за информационного барьера, хотя они свободно продавались за рубежом.
«А почему эта Иза не пытается распространить своё изобретение?»
«Потому что Иза — монахиня кляйнской религии, и мирская нажива её не интересует.»
«Хм-м, ну да, логично.»
«Так вот, подобные неожиданные прогривы и открытия постоянно возникают где-то за кулисами, и их очень трудно заметить.»
«Юри, ты хорошо учишься, так что хотел сказать, что ты это заметил?»
«Примерно так.»
Раз уж были реальные примеры, пусть даже отчасти пришлось признать его правоту.
«Как-то так ощущение, что меня увели в сторону.»
«Мы это опустим, а вот очки — это удобно. Мир точно станет неузнаваемо ярким и чётким.»
Я сознательно перевёл тему.
«Правда, интересно.»
Даже без увода в сторону Лили и так была сосредоточена на очках.
«Учитель Иса свободно говорит на шанском, и он не из трудных людей — почему бы не попросить у него? Только, я думаю, чтобы они хорошо смотрелись, надо делать на заказ, под себя.»
«А, так это что-то подобное?»
«Да. Придётся подбирать кривизну стёкол под степень ухудшения зрения.»
«Хм.»
«Ещё бывает, что зрение на правый и левый глаз различается... Ну, в общем, если спросить Шама, он всё подскажет.»
И пока мы разговаривали, время пролетало, и вскоре пора было уже уходить.
Затем мы вышли из магазина порознь.
Отчасти я и хотел взглянуть на соседа Шама по комнате, но, судя по рассказам, тот хотя и острый на язык, но в целом тихий человек без шипов, так что всё хорошо обернулось.