Спустя некоторое время.
«Теперь, фух. Безопасно.»
Я сказал это, тяжело дыша.
«Кхм.»
«Кхе-хм....»
Авантюристы вели себя на удивление осторожно. По сравнению с тем, как они готовы были проглотить золотые монеты лишь минуту назад, разница была как небо и земля. Они уступали друг другу: «Ты первый», «Нет, вы первый». Мне с трудом удалось сдержать смех.
«Эх, ну и трусишки!»
Тут же на авансцену вышел Рифф, главарь этой компании.
«Какого хрена вам на поясе эту штуку таскать! Лучше бы я вам топор в задницу влепил! А я ещё хвастался, что пойду штурмовать данж с такими типами... Стыд и позор, стыд и позор!»
Он рыкнул.
«И ещё ты, Кривоглазый. Сколько лет мы с тобой вместе шаримся, а ты теперь за спинами этих зелёных прячешься? Ну-ну. Лицо-то, похоже, всё ещё целое?»
«Рифф, ну, это ж... первый раз я тёмную магию применяю...»
«А из материнской утробы ты что, не впервые вылезал, раз так ловко получается? Где ты видел, чтобы что-то не было впервые! Старший ещё трусит... тсс.»
Рифф тяжёлым взглядом прошёлся по каждому из авантюристов и без колебаний направился к куче золотых монет. Протянул руку и схватил пригоршню монет. Обернулся к своим.
«Смотрите! Какое тут проклятие, а? Мерзавцы...»
Рифф ухмыльнулся. Медвежья физиономия, растянутая в подлой улыбке, — настоящего бандита лучше не найти. Авантюристы, подавленные выходкой Риффа, стали отводить взгляды и делать вид, будто их дело не касается.
А вот я изо всех сил пытался сдержать смех. Возможно, из-за того, что привязанность поднялась выше определённого порога, в окне статуса Риффа мне стало видно его внутреннее состояние.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Имя: Рифф
Раса: Человек. Принадлежность: деревня Джалсен
Свойство: нейтральный (-15)
Уровень: 3. Репутация: 2
Классы: Лесоруб (B), Фермер (D), Приключенец (F)
Командование: 15. Сила: 30. Интеллект: 4
Политика: 2. Обаяние: 6. Навыки: 21
Привязанность: 21
Текущее состояние: 'Ох, чёрт, думал, сердце выпрыгнет... Я ненавижу магию больше всего на свете! Уф, до сих пор ноги подкашиваются.'
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
«Пфах!»
Рифф мало чем отличался от тех, кто трясся от одного слова «магия». Он просто вынужден был выступить из-за своего положения главы отряда приключенцев. Скажем так — из тех, кто упрямо отстаивает своё достоинство. Впрочем, это было поистине жалкое зрелище: статы на уровне Данталиана. По-видимому, если рассматривать всё как игру, разгон этих приключенцев и был моим туториалом.
Приключенцы незаметно подобрались к кучке золотых монет. Рифф фыркнул. Они смутились, но жадно впились взглядом в золото. Боясь, что кто-то присвоит себе больше, они начали в присутствии друг друга пересчитывать каждую монету.
Рифф удовлетворённо усмехнулся.
— Хм, 489 золотых.
Приключенцы разделили добычу на пятнадцать частей и забрали по 32 золотых. Я не знал местных цен и не мог оценить, насколько внушительна такая сумма, но по выражениям лиц было ясно, что они «неплохо наварились». Деление не дало ровного результата — осталось 9 золотых, и Рифф, как будто это само собой разумеется, забрал их себе. Несколько человек нахмурились, явно недовольные. Но никто не посмел возразить. Они уже потеряли инициативу.
Я осторожно заговорил.
— Э-э... Извините за вторжение, но мне нужно кое-что вам сказать.
— А? Да-да, говори.
Приключенцы отреагировали без всякого интереса. Они были слишком заняты тем, что упаковывали золотые монеты в сумки и сапоги. Один засунул горсть монет за штанину. Это было настолько отвратительное зрелище, что невольно хотелось передёрнуться, но я невозмутимо продолжил.
— То, чего мы с вами боялись, только что произошло. В подземелье только что вошла ещё одна группа приключенцев.
Руки людей, суетливо работавшие, замерли.
— Что?
— Похоже, из-за отсутствия монстров они продвигаются к залу Повелителя демонов очень быстро. Если так пойдёт дальше, доберутся через час.
— Какой бред ты несёшь!
Приключенец по прозвищу Одноглазый крикнул.
Я не обратил на это внимания и спокойно продолжил объяснять.
— Как вы сами видите, я могу применять разные магии, связанные с подземельями. Ведь я хозяин подземелья. Благодаря этому я и мог призвать золото. У меня также есть магия предупреждения. То есть...
Я нарочно немного затянул конец фразы, чтобы создать впечатление, что мне жаль, как всё обернулось.
— Это магия, которая автоматически сообщает мне, когда кто-то вторгается в подземелье. Только что сработало предупреждение. В моё подземелье вошло целых двадцать пять приключенцев...
Приключенцы встревожились.
— Вау. Шеф, этот игрок — просто типец. *чмок*
Золотоволосый молодой человек указал на экран монитора. Другой рукой он делал глотки из пакетика с яблочным соком, громко причмокивая.
Немного в стороне от молодого человека сидела женщина и переспросила: «А?» Она утопала в кресле, положив обе ноги на стол. Её целиком поглотил комикс, и вторжение молодого человека было ей крайне не по душе.
— Кто?
— Ну знаете, тот парень, который так бесил шефа.
— А, Лоли Латте?
Женщина произнесла это безразличным тоном. Вспомнив о событиях нескольких дней назад, она вдруг разозлилась.
— Ну, извращенец он извращенец. Но он взял замок Повелителя демонов Баала!
— Великий замок Повелителя демонов Баала? Dungeon Attack?
Молодой человек опешил. Великий замок Повелителя демонов Баала — это неприступная крепость, которую даже он сам так и не смог взять. Впрочем, это подземелье изначально не было создано для того, чтобы его проходили, так что результат закономерен.
— Боже, это же игрок высшего ранга!
— Какой там высший. Бедолага несчастный.
Женщина закрыла комикс.
— Как он посмел жаловаться мне, старшему разработчику, и ещё покритиковать систему! Раз он такой наглец — отправила его разом.
— Не может быть… Директор, вы же не сделали его игроком без договора?
— Ха, щенок за тигра переживает. Я что, впервые торгую?
Она усмехнулась жестко. Молодого человека охватило необъяснимое беспокойство. Всякий раз, когда она улыбалась таким образом, случалась какая-то беда… И каждый раз расплачивался за это, к его несчастью, не она, а он… Говорят же, дурные предчувствия всегда сбываются. Женщина произнесла то, чего молодой человек боялся больше всего.
— Конечно. Пропустила через заднюю дверь.
— Коррупция… Человек, который спокойно устраивает грандиозные нарушения, сидит прямо здесь…
У молодого человека разболелась голова. Его начальница была невероятно компетентна, но порой теряла рассудок. Если говорить честно — очень часто. А приводить в порядок то, что она ломала, приходилось именно ему. Какая же это несправедливость!
Если вспомнить, всё так и было. Инцидент случился вчера. Начальница, как обычно, сидела перед компьютером с бесстрастным выражением лица. А потом вдруг распалилась и начала яростно стучать по клавиатуре — больше четырёх часов кряду! Молодой человек подумал, что она опять затеяла какую-то скучную клавиатурную битву, и не придал этому значения. Вот только проблема кроется в том, что было дальше.
«Блин! Бесит!»
Начальница вскочила на ноги и вцепилась в волосы, которые и так были в полном порядке. Долго стонала нелепым голосом — «у-у-у-у», — а потом снова села за стол. Набросала что-то на клавиатуре и быстренько вышла из офиса.
Начальница вернулась через десять минут. Молодой человек посмотрел на неё с выражением — «ну, опять что-то натворила», — и женщина светло улыбнулась. Лицо её выглядело каким-то освежённым.
— Сходила поработала.
Голос был таким, словно пятилетний запор наконец-то отпустил. На вопрос о том, что произошло, она сообщила, что отправила одного человека «Реинкарнационным грузовиком» — так начальница называла свою любимую машину. Лично молодой человек считал чувство названий начальницы худшим из возможных.
Золотоволосый молодой человек мысленно цокнул языком.
«Тьфу-тьфу-тьфу! Характер-то какой — неудивительно, что её спустили из главного офиса.»
Какая польза от выдающихся навыков разработки, если характер — полный отстой, от которого даже собака на колени встанет. Но, выслушав её рассказ, он понял: она добыла согласие игрока методом, который есть не что иное, как жульничество.
— Директор, если об этом узнает главный офис, вас могут наказать…
«Блин. Я и согласие получил, и предупреждение любезно выдал. Проблем нет.»
«Это с нашей точки зрения. А что, если игрок подаст жалобу в главный офис? Если этот человек пройдёт «Dungeon Attack», главный офис отправит сюда людей.»
«Пройдёт?»
Женщина хмыкнула.
«Ну конечно, пройдёт он. Я выставила режим безумия.»
«Чего?!»
Ещё и в самого слабого вселили, а тут ещё и самый сложный режим за всю историю!?
«С-страшная женщина…»
Молодой человек покрылся мурашками. Перед ним стояла женщина, которая при миловидной внешности была напрочь лишена всякого сострадания, милосердия и сочувствия.
Женщина достала новый комикс. Рассеянно произнесла она:
«Если он и тогда пройдёт — ну, я на колени встану и буду молить. Прости меня, пожалуйста~. Могу и в ножки ему поклониться. Тогда уж точно будет считаться игроком высшего класса.»
Впрочем, этого вряд ли произойдёт, и, слегка усмехнувшись, женщина снова уткнулась в свой комикс.
Молодой человек посмотрел на монитор. Там мужчина, потерявший правую ногу, отчаянно сопротивлялся. Поначалу он подумал, что характеристики выбранного начальником игрока — полный отстой, но всё это было намеренно: и способности, и навыки были снижены специально. Бедняга.
«Держись, безымянный человек. Малыш.»
Молодой дососал пакетик с яблочным соком.
Спиной он услышал разгневанный голос женщины. Она бушевала, требуя объяснений, как Белая Борода мог умереть. Крича, что немедленно собьёт автора грузовиком, она не унималась, и молодой человек размышлял, как на этот раз унять её гнев. Нельзя было увеличивать число жертв.
В зале Повелителя демонов шёл бурный спор. Сторонники боя и сторонники бегства стояли друг напротив друга.
«Слушайте, давайте просто устроим оборону прямо здесь, в зале Повелителя демонов!»
«Вы спятили? Их двадцать пять. Двадцать пять! По численности мы не можем сравниться. Хотите воевать — воюйте сами. Я выхожу.»
«Так ты что, сейчас собираешься бежать?!»
Рифф выкрикнул. Однако Одноглазый, решив не отступать, свирепо уставился на него в ответ. Когда двое старейших членов партии повысили голос, остальные замолчали и стали слушать разговор.
«В любом случае я обещал участвовать в штурме подземелья. И мы его уже штурмовали. Я соглашался колотить чёртовых монстров, но ничего не слышал о том, чтобы драться с другими авантюристами.»
«Иуда!»
«Рифф. Успокойся и подумай как следует.»
Одноглазый огляделся по сторонам.
«Мы с тобой нечёт, но остальные — зелёные новички, которые впервые в подземелье забрели. Ещё вчера они борозды на пашне нарезали. Ты правда думаешь, что мы Повелителя демонов победили благодаря собственным силам? Бред. Другие партии прошлись отсюда и всё подчистили. Мы лишь подобрали лёгкую добычу. Таскать этих на бой против двадцати пяти врагов — это самоубийство. Их всех зарежут.»
«Трус, а язык подвешен. Издавна говорят — евнухи на языке горазды.»
Рифф схватил ручной топор.
«Заткнитесь и делайте как я говорю, трусы! Вы ничего не понимаете. В мире авантюристов тебя один раз посчитали трусом — всё, конец. Мы штурмовали подземелье, а вы трусите перед другой партией и хвосты поджимаете? Ха. Лучше я вас похороню, чем буду на это смотреть.»
«Этот идиот…!»
Одноглазый тоже схватил копьё. Обстановка накалилась до предела.