— Ты……
Я стиснула зубы. Вероятно, мое лицо сейчас искажено яростью.
Я сильнее сжала горло Лауры де Фарнезе правой рукой. Министр по военным делам
издала слабый стон боли. Этого было недостаточно. Этого было катастрофически
мало. По сравнению с болью, которую терпел Отец, это было ничто. Мне хотелось
прямо здесь и сейчас свернуть ей тонкую шею.
— Из-за тебя…… Отец…….
И тут это случилось.
Острая боль пронзила мое сердце. Зрение поплыло. Внезапная агония вытянула все
силы из моей руки. Освободившись от моей хватки, Лаура де Фарнезе начала
хватать ртом воздух, кашляя и задыхаясь в отчаянных попытках вдохнуть.
Я схватилась левой рукой за грудь.
— Ха-а…… нгх…….
Сердце все еще дрожало от отголосков боли. Я тупо уставилась на свою правую
ладонь. Это рабское клеймо Отца остановило мою руку.
Почему?
Почему я не могу убить эту женщину?
Нет — я знаю почему. Я знаю слишком хорошо.
Если Лаура де Фарнезе умрет, Отец погрузится в полное отчаяние. Он проклянет
весь мир. Я знаю эту истину слишком хорошо. И поскольку я знаю, что такое
будущее принесет Отцу вред, я не могу ее убить……!
И это еще не все.
Какое бы преступление ни совершила Лаура де Фарнезе, я никогда не смогу
рассказать об этом Отцу. Потому что он проклянет самого себя. Он
возьмет всю вину на себя, будучи убежденным, что это его собственная
ошибка привела к тому, что Министр по военным делам стала такой.
Ах.
Ах, ах…….
— ……
Я вяло поднялась на ноги. Лаура де Фарнезе сверлила меня взглядом, но мне было
уже все равно.
Словно безжизненный труп, я покинула спальню Министра по военным делам. Она
что-то крикнула мне вслед. Но все, что она выкрикивала, даже не достигло
моих ушей. Я тихо заперлась в углу своей комнаты.
Что мне делать?
Жребий брошен. У Отца теперь нет другого выбора, кроме как выбрать либо
Барбатос, либо Паймон. Но это не настоящая проблема. Кого бы ни выбрал
Отец, баланс сил внутри Армии Повелителя Демонов будет разрушен.
Фракция Равнин, Нейтральная фракция и Фракция Гор. Эта новообразованная Армия
Повелителя Демонов — структурированная вокруг этих трех лагерей — вот-вот
рухнет. Власть Отца целиком и полностью проистекает из этого баланса.
Неважно, убьет ли Отец Барбатос или убьет Паймон, в любом случае он
потеряет свою силу!
Дилемма, из которой нет выхода.
— ……
Я почувствовала вкус крови на кончике языка. Я посмотрела в зеркало и увидела
кровь, струящуюся из уголка рта. Даже не заметив этого, я до боли закусила
губу. Мое лицо было совершенно бесстрастным.
……Было почти очевидно, что Отец в итоге избавится и от Барбатос, и от Паймон.
Это был единственный ответ. Если умрет только один человек, либо Фракция Гор,
либо Фракция Равнин в конечном итоге монополизирует власть в Армии Повелителя
Демонов. Либо никто не умрет, либо умрут все. Существует только два выбора.
Теперь, когда Барбатос начала яростно противостоять Паймон, вариант «никто
не умрет» больше не жизнеспособен.
Они все умрут.
Обе любимые женщины Отца в конечном итоге погибнут.
— Этого не может быть.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я осознала их.
Я хорошо знаю Отца. Если он будет вынужден убить обеих своих возлюбленных, у
меня нет сомнений — он лично лишит их жизни собственными руками. Конечно, он
это сделает. Он намеренно возьмет на себя роль убийцы, чтобы высечь груз такого
ужасного зла в самой своей душе.
Сможет ли он это вынести?
Даже кто-то вроде Отца — сможет ли он нести бремя такой вины?
Нет. Он не сможет этого выдержать. Он тот, кто видит кошмары даже от убийства
людей, если они совершенно с ним не связаны. Кто-то вроде него никогда не
сможет пережить смерть женщин, которых любит.
Даже если — какими-то путями — ему удастся это вынести, от Отца не останется
ничего человеческого……. Машина, действующая исключительно на основе
этических и логических расчетов…….
Смогу ли я когда-нибудь простить такой финал?
Что тот Отец — самый благородный из всех людей — наконец падет под тяжестью
собственных идеалов? Что такая судьба станет последним актом пути, которым
он прошел — что это неизбежно? Что для него не осталось другого финала, кроме
этого?
Не смешите меня.
Я хочу, чтобы Отец победил. Между всем этим миром и Отцом, тот, кто заслуживает
победы, — это Отец, без сомнений. Что этот мир вообще сделал для него? Почему
меня вообще должен волновать этот мир?
Как будто ему было мало причинить Отцу боль — теперь мир намеревается даровать
ему еще и поражение?
Я никогда не приму такой финал.
Что я должна сделать?
Как я могу защитить трон Отца и его душу?
Думай, Дейзи.
Должен быть способ.
Невозможного не существует. Если в этом мире и можно было бы назвать что-то
невозможным, то это победа Повелителя Демонов 72-го ранга над первым
Повелителем Демонов 1-го ранга. И Отец действительно совершил это. По
сравнению с тем, путь к спасению, который я ищу сейчас, — это ничто.
Думай.
Я разработала двадцать семь стратегий, но каждая из них в моей голове
заканчивалась провалом.
Думай.
Я придумала девять контрмер, но все их сочла неадекватными.
Я думала и думала снова. Не заметив того, пролетела целая ночь.
И все же я оставалась совершенно неподвижной, сидя в своем кресле. Мои глаза
смотрели в пустоту, словно я забыла, как моргать. Я медленно повернула
голову, чтобы взглянуть в зеркало. Там отражалась девушка с
угольно-черными глазами.
Есть один способ.
――Если я стану жертвой.
Я скрою ошибку Лауры де Фарнезе. Взамен я сделаю так, будто сама тайно
манипулировала Министром по военным делам.
Благодаря этому Лаура де Фарнезе будет оправдана. У Отца не будет причин
страдать от чувства вины. Даже если Отец в итоге убьет Барбатос или
Паймон, вина за все это ляжет исключительно на меня. Это больше не будет
ответственностью Отца, а станет полностью результатом моих злых деяний.
Отец будет проклинать меня каждой частичкой своего существа.
Он будет ненавидеть меня за то, что я посмела уничтожить его любимую, за то, что
позволила ей умереть. И поэтому в сердце Отца я навсегда останусь той, кого он
никогда не сможет простить. Имя «Дейзи» навсегда останется для него синонимом
дьявола.
Но это не имеет значения.
Лишь бы я могла спасти Отца.
Если есть способ вырвать его из катастрофического конца…… Тогда мне плевать, что
со мной станет.
Я давно решила спасти Отца от этого мира.
Я давно это знала. Отцу нужно было не кого-то любить — а кого-то, на ком он мог
бы выплеснуть свою ненависть. В этот раз эта ненависть просто станет больше. Но
моя роль фундаментально остается неизменной.
Все еще сидя в кресле, я спокойно плела нити своего плана.
Больше, чем когда-либо прежде, мои мысли были ясными, острыми, кристальными. Что
мне нужно сделать, как исправить изъяны в моей схеме — все разворачивалось
безупречно, словно грандиозное сооружение, восстающее из земли.
Я взяла в руку бутылку вина и вышла из замка Повелителя Демонов. Ночь
закончилась, и стеклянные сумерки рассвета разлились по земле. Я
глубоко вдохнула колкий утренний воздух. Возможно, в тот момент даже мое
сердце окрасилось в этот холодный, стеклянный оттенок.
Хорошо.
С этого момента я буду обманывать историю.
Обычные люди, даже если им удается составить план, не способны выполнить его
безупречно. Это потому, что они несут на своих плечах тысячи намерений и
десять тысяч целей. С таким тяжелым грузом им никогда не достичь своей цели.
Но я другая. Моя цель — только Отец. Обмануть мир и историю ради одного
человека, и только одного человека…….
Я сделала глоток вина. Пронзительно горький аромат наполнил мой рот. Этим я
смыла кровь, которая оставалась на моем языке всю ночь. Затем я швырнула
бутылку на землю. Стекло блестяще разлетелось на куски.
Только ради Данталиана.
Нет — ради моего Отца.
Я приношу в жертву всю свою жизнь и душу.
Сначала я приступила к первому этапу.
Я позволила Отцу убить Паймон. В конце концов, должны были пасть и Фракция Гор,
и Фракция Равнин. Спасти обе фракции было невозможно.
Более того, мне также было ясно, что Паймон в конечном итоге станет угрозой для
Отца в том или ином виде. Трудно было поверить, что баланс между Фракцией
Равнин, Нейтральной фракцией и Фракцией Гор будет длиться вечно. В этом
смысле подозрения Лауры де Фарнезе были не совсем беспочвенны. Конечно,
Министр по военным делам все еще была совершенно глупой блондинкой.
Как я и ожидала, в тот момент, когда Отец попытался убить Паймон, он взглянул на
меня и подал сигнал: «Уходи». Но я спокойно ответила:
— Я ваш телохранитель, Отец. Теперь, когда мисс Ивар ушла, я не могу оставить
свой пост.
— В таком случае можешь караулить у двери.
— Это неожиданно. Разве вы не говорили, что ваше место — это то, где я должна
находиться постоянно?
Отец замолчал. Это было молчаливым разрешением мне остаться.
Вероятно, он хотел убить Паймон в одиночку, чисто своей рукой. Он собирался
взять ответственность за смерть Паймон целиком на себя. Но у меня есть долг
— быть свидетелем зла, которое совершает Отец. И Отец признал это…….
Ни о чем не подозревая, Паймон заговорила.
— Эта леди не уверена, что эрцгерцоги предпочтут тебя Барбатос в то время……. О,
я не говорю, что не доверяю тебе, Данталиан. Я уверена, что ты со всем хорошо
справишься, фу-фу.
— Нет причин для беспокойства, Паймон. В конце концов, это все чистая правда.
— Прошу прощения?
Кровь брызнула в воздух.
Отец убил Паймон, а затем прижался губами к ее губам в долгом поцелуе. После
этого он разорвал кусок ее одежды. Он пропитал ткань ее кровью и сунул в
нагрудный карман, словно пряча платок.
Это был его способ нести ее смерть в своем сердце — навсегда.
— ……
Это подтвердило мои догадки.
В тот момент я думала совершенно о другом, нежели Отец.
Приказов, которые Отец запечатлел во мне, всего шесть:
Не причинять ему вреда. Не причинять вреда тем, кого он любит. Никогда не
отворачиваться, когда он или они в опасности.
Подчиняться его приказам. Ставить его жизнь выше своей собственной. Всегда,
абсолютно выполнять вышеуказанные приказы.
Только что Отец убил Паймон. То, чему я стала свидетельницей, было актом,
который напрямую нарушал приказ «никогда не отворачиваться, когда он или
они в опасности». И все же, моя рабская печать не отреагировала.
Это имело глубокое значение.
Если Отец добровольно решает убить кого-то, кого он любит, моя рабская печать не
откликается. Другими словами, рабская печать признавала самого Отца гораздо
более важным, чем тех, кого он любит.
Это было именно то, что я стремилась подтвердить на 1-м этапе.
К счастью, первое препятствие было преодолено с легкостью. Отец совершенно не
подозревал, о чем я думаю. Вероятно, он считал, что я просто сыграла роль
стороннего наблюдателя. Хорошее начало.
Далее, этап 2.
Я начала эксперимент с жертвоприношения Люка.
Я намеренно спрятала Отца под своей кроватью, прежде чем позвать Люка.
Отцу это должно было показаться спонтанным и импульсивным актом. В
действительности же это было тщательно рассчитанным преступлением.
Я обрушила слова и поступки настолько жестокие, что они сокрушили разум моего
брата до самого основания.
— Вот почему я решила сказать тебе правду сегодня, Люк, брат мой.
— А, у, а…… ах…….
— Ты сукин сын, который последние пять лет равнодушно насиловал свою родную
младшую сестру.
Мой мягкосердечный брат не смог этого вынести, и он полностью сломался. Даже
когда все это происходило, моя рабская печать не отреагировала.
Таким образом, мне удалось прийти к двум заключениям.
Первое. Люк был тем, «кого Отец любит». Я прямо нарушила приказ и причинила вред
Люку. И все же рабская печать не отреагировала. Другими словами, пока Отец сам
является приоритетом, я вполне способна причинить вред дорогим ему людям.
Второе. Даже если Отец видит, как такой акт разворачивается прямо перед ним,
рабская печать все равно не реагирует.
Более того, тот факт, что Люк узнал правду и пал в порочность, находился в
прямом противоречии с планом Отца в конечном итоге вырастить из Люка
героя. И все же я пошла против воли Отца и сломала брата.
Даже если Отец не одобряет, даже если это идет вразрез с его планами — пока я
решаю, что это что-то необходимое для Отца, тогда…… я могу действовать за
пределами ограничений рабской печати.
Короче говоря, рабская печать работает не на основе суждения Отца, а целиком
управляется моим собственным суждением.
Успех.
Вслед за первым этапом, второй этап также оказался успешным.
Мне жаль моего брата, но для него было важно осознать то, что он сделал.
Осознавал он это или нет, он косвенно насиловал меня. Отныне ему нужно
было взять на себя ответственность за это.
Так начался третий этап.
— Прости меня, брат.
Вскоре после этого я рассказала Люку правду.
Об ошибке Лауры де Фарнезе. О Паймон. И истину о том, что, если все будет
продолжаться в таком духе, Отец неизбежно будет уничтожен. Я рассказала
ему все. Люк спокойно слушал мой рассказ от начала до конца.
Я посмотрела прямо ему в глаза и спросила его.
— Ради Отца, падай в ад вместе со мной.
— ……Тогда.
Люк с трудом разомкнул губы.
— Если я сделаю это, Дейзи…… ты простишь меня?
— Я никогда не злилась на тебя в первую очередь. Так что прощать нечего.
— ……
Люк закрыл глаза. Долгое молчание воцарилось между нами.
Затем он открыл их снова и посмотрел на меня. Его челюсть слегка дернулась.
— Моя жизнь была дарована мне Отцом и тобой. Так что это естественно, что мой
меч будет использован для Отца и для тебя. Дейзи. Я буду следовать твоим
приказам.
Третий этап также прошел успешно.
Мы, брат и сестра, нежно обняли друг друга. Я похлопала Люка по спине, а Люк
обнял меня, проливая безмолвные слезы. В тот момент был грех. Было прощение.
Но больше всего была стальная решимость ради одного человека в этом мире.
На этом половина плана была завершена.
И мой сценарий рванул вперед, без колебаний, к оставшейся половине.