Я поджёг конец своей трубки.
Моё утро началось с отвратительно огромного количества секса с Гамигин.
Сейчас она мирно спала на кровати рядом со мной. Во время секса она всё время цеплялась за меня, словно ребёнок. Будто пыталась заполнить отсутствие эмоциональной близости физическим удовольствием.
Свет заходящего солнца уже лился через окно.
«…….»
Все Повелители Демонов — крайне самосознательные личности с биполярностью. У них психические расстройства.
Причина проста. Потому что они способны полностью ощущать эмоции других.
Непонятно, принадлежит ли эмоция, которую они сейчас испытывают, им самим или кому-то другому. Граница между этим размыта. Защитного щита, который естественным образом формируется у обычных людей, у Повелителей Демонов не существует.
Если смотреть с крайней точки зрения, Повелители Демонов не уверены даже тогда, когда влюбляются. Чувство любви, которое я испытываю к этому человеку, на самом деле может принадлежать только ему самому. А я всего лишь ошибочно принимаю любовь, которую он испытывает ко мне, за собственную любовь к нему……
«Кто я?», — вопрос, который люди задают довольно часто.
Однако Повелители Демонов подходят к этому с другой стороны и спрашивают: «Что такое я?» Именно так. С самого начала само существование Повелителя Демонов не является чем-то определённым. Им приходится искать это самостоятельно.
Или создавать.
Они отчаянно строят нечто, что смогут назвать своим.
Барбатос болезненно одержима целью завоевания континента, Паймон всерьёз преследует идеальный мир, где все расы равны, а Марбас полностью убеждён, что посредничество между фракциями — его предназначение.
Так они закрепляют свою личность.
Неважно, если в процессе человечество будет уничтожено. Неважно, если весь их собственный вид вымрет. Неважно, если будут принесены в жертву сотни тысяч людей, пока они способны сохранять свою личность.
Можно сказать, что их чувство баланса полностью разрушено. Психически больные. Они ничем не отличались от мегаломаньяков.
Все они были слишком ненормальными.
Однако именно эта ненормальность делала их прекрасными.
«Данталиан…….»
Гамигин произнесла моё имя во сне. Когда я мягко погладил её волосы, она перевернулась, словно ей понравилось прикосновение.
Фанатичная одержимость объектами, когда ты объявляешь что-то своим. Эта одержимость распространялась не только на вещи, но и на возлюбленного. Именно так я понимал любовь Гамигин.
Кто-то мог бы назвать это не любовью, а одержимостью, но разве это имеет значение?
Гамигин — приятный партнёр для секса, и у неё также бесконечное количество применений. Неважно, что именно связывает нас — любовь или одержимость.
Я тихо прошептал ей на ухо:
«Я люблю тебя, Гамигин.»
Возможно, мне показалось, но Гамигин словно слегка вздрогнула. Я улыбнулся и ещё некоторое время гладил её волосы.
Заходящее солнце освещало окно.
Слухи о том, что во дворце произошёл крупный инцидент, распространились с невероятной скоростью.
Это был очевидный результат, поскольку мы не заставили присутствовавших служанок поклясться хранить тайну. Женщины обладают врождённым талантом распространять слухи, а служанки особенно одарены в этой области.
Уже на следующий день новости достигли всех Повелителей Демонов, находившихся в столице Империи.
Слух звучал следующим образом: Гамигин пришла во дворец, чтобы пожаловаться Пфальцграфу Данталиану, но её остановила Паймон. В итоге, в приступе ярости она применила заклинание против Пфальцграфа……
«Неизбежное наконец произошло.»
Именно так Повелители Демонов восприняли этот слух.
Любой мог заметить, что независимые Повелители Демонов сейчас подвергаются дискриминации в Империи. Можно даже сказать, что Империя была анти-независимой.
Демонов назначали государственными чиновниками по всей Империи, но выбирались только те, кто не имел связей с независимыми Повелителями Демонов. От дворцовой стражи до Министра Юстиции — все они состояли исключительно из последователей Фракции Равнин, Фракции Гор и Нейтральной Фракции.
Политическая окраска этого была настолько очевидной, что становилось глупо.
Это было настолько явным, что даже члены фракций высказывали обеспокоенность тем, что нужен менее предвзятый человек, или хотя бы судебная система должна состоять из людей без политических связей.
Данталиан открыто опроверг эти возражения.
Словно подготовившись заранее, он опубликовал брошюру под названием «О нейтралитете». Эта брошюра объёмом около двадцати страниц была распространена среди Повелителей Демонов.
– В политике существует два типа нейтралитета. Пассивный нейтралитет и активный нейтралитет. Пассивный нейтралитет — это назначение человека без фракционных связей на важную должность. Тем самым вы создаёте очевидный разрыв внутри политики.
– Однако это вынуждает нас полностью полагаться на честность и добродетель одного человека. Это поставит гигантскую систему, называемую государством, под контроль добродетели отдельной личности. В подобной ситуации как отреагирует человек, если понесёт убытки из-за этого нейтралитета? Он сможет лишь указывать и подчёркивать свои добродетели.
– В конечном итоге пассивный нейтралитет сводит масштабную проблему системы к личной проблеме, к внутренней этической проблеме.
– В отличие от этого, я лично поддерживаю активный нейтралитет.
– Активный нейтралитет — это распределение всех ключевых должностей между всеми фракциями. Например, если в государстве существует три фракции, то ключевые должности распределяются в соотношении 1:1:1. Значение этого заключается в том, что системные проблемы решаются самой системой.
– Если нейтралитет нарушается, тогда слабым фракциям можно выделить больше должностей, а у сильных — забрать часть мест. Личная добродетель здесь не имеет значения. Ключевым фактором является политический баланс…….
– Я не верю, что демон способен противостоять Повелителям Демонов и сохранять нейтралитет до самого конца. «Абсолютный нейтралитет» для нас — не более чем фантазия.
– Лучший способ управлять Империей — как можно яснее, откровеннее и неприкрытее демонстрировать соотношение сил между фракциями…….
Эта брошюра мгновенно вызвала ожесточённые споры.
Одни Повелители Демонов хвалили её за реалистичный взгляд, другие критиковали как подстрекательскую писанину, пропитанную логикой фракций. Демоны разделились на два лагеря и начали спорить.
Ситуация достигла пика, когда Нейтральная Фракция заняла сторону.
«Эта брошюра кратко и точно показывает путь, по которому должна идти Империя.»
Повелитель Демонов Марбас первым официально поддержал Данталиана.
«Активный нейтралитет — именно тот нейтралитет, которого наша Нейтральная Фракция пыталась достичь на протяжении последнего тысячелетия. Я не только глубоко тронут взглядами Пфальцграфа Данталиана, но и оказываю ему полную поддержку.»
Вес слов лидера Нейтральной Фракции был несравним с мнением остальных.
Некоторые указывали, что между двумя сторонами наверняка произошёл тайный обмен, поскольку Данталиан помог Марбасу в Польско-Литовском Содружестве, но это так и осталось лишь теорией, поскольку доказательств не существовало. Общественное мнение склонилось на сторону Данталиана.
Повелители Демонов без фракционной принадлежности пришли в ярость.
«Разве это не означает, что вы просто исключаете нас из политики!?»
Словно по цепной реакции, после Марбаса Фракция Равнин и Фракция Гор также выступили в поддержку. Всё это с самого начала было постановкой. Независимые Повелители Демонов больше не могли сдерживать свой гнев, и он продолжал расти. Они яростно критиковали Данталиана.
«Данталиан — пёс Барбатос и марионетка фракций!»
«Их так называемый нейтралитет — всего лишь монополизация власти.»
Несмотря на это, Данталиан до самого конца не проявил к независимым Повелителям Демонов ни капли внимания.
Следующее произошло в течение двух месяцев после церемонии дарования титулов.
Независимые Повелители Демонов продолжали всё сильнее злиться. Поэтому никто не счёл странным или удивительным известие о том, что Гамигин устроила переполох. В конце концов, Гамигин воспринималась как представитель независимых Повелителей Демонов.
Поздней ночью.
Независимые Повелители Демонов собрались в поместье Гамигин. Они проводили собрание, посвящённое чудовищным действиям Данталиана — уже пятое по счёту.
«Его намерения очевидны. Разве он не говорит нам прямо, что собирается контролировать Империю, оставив нам земли размером с пшеничное зерно?!»
«Нам следовало насторожиться ещё тогда, когда он не получил титул на церемонии. Уже тогда было ясно, что он что-то замышляет, когда ему дали этот странный титул генерального прокурора. Проклятая лиса…….»
Шестеро Повелителей Демонов часами шумно жаловались, распивая вино.
Даже им самим было очевидно, насколько ужасным стало их положение. Как они дошли до этого, если когда-то правили демоническим миром? Их желание блаженно игнорировать политику в итоге привело к их изоляции.
Бывший шестой ранг, Повелитель Демонов Валефор, вздохнул.
«Хаа. И сколько ещё мы должны терпеть подобное?»
«……Но у нас нет другого выхода.»
«Наш противник — семьдесят первый ранг. Разве здесь есть кто-то слабее него?»
Повелители Демонов страдали.
Валефор нахмурился, заговорив вновь:
«В конце концов, Данталиан — не более чем фигура фракций. Его личная сила жалка и ничтожна. Если они и дальше собираются нас игнорировать, тогда мы тоже должны показать ему его место.»
«……Валефор, но разве его будет так легко убить?»
Остальные Повелители Демонов отозвались мрачно.
Они уже десятки раз обсуждали убийство Данталиана. Однако каждый раз приходили к выводу, что это слишком трудно. Данталиана охраняли рыцари смерти, а в последнее время он и вовсе почти не покидал дворец.
Валефор это понимал, поэтому, даже сам подняв эту тему, замолчал. Всё, что он мог — это выглядеть недовольным.
И тогда заговорила Гамигин.
«Это может быть возможно.»
«Госпожа Гамигин? Это правда?»
«Мгм. Вероятность не так уж высока, но шанс всё же есть.»
Гамигин ярко улыбнулась, отпивая вино.
«Единственная слабость Данталиана — женщины. Он знаменит как развратник. Честно говоря, именно поэтому Данталиан проявил ко мне снисхождение во время битвы с Агаресом.»
«…….»
Она говорила, что её жизнь была спасена благодаря тому, что она предложила своё тело. Среди остальных Повелителей Демонов повисла неловкая атмосфера.
«Из-за этого мне какое-то время приходилось изображать любовницу Данталиана.»
«Тогда вы хотите сказать, что нам следует отправить к нему медовую ловушку для убийства? Но шансы всё равно выглядят крайне низкими…….»
«Поэтому я и сказала, что есть способ.»
Гамигин слизнула каплю вина со своих губ.
«В конце концов, мне удалось ранить Данталиана прямо во дворце. За это мне придётся пойти извиняться. Однако очевидно, что вместо принятия извинений Данталиан попросит кое-что личное~.»
Гамигин похлопала себя по телу, и остальные Повелители Демонов понимающе кивнули.
«Но Данталиан — извращенец. Он не делает это нормально.»
«Под “не нормально” вы имеете в виду……?»
«Он делает это как извращенец. Иногда меняет ситуацию так, чтобы всё ощущалось как изнасилование. Впрочем, думаю, мне не нужно объяснять дальше, верно?»
Повелители Демонов кашлянули. Мир демонов довольно свободно относится к сексуальным отношениям, но даже Повелителям Демонов было неприятно обсуждать изнасилование в присутствии других Повелителей Демонов.
«Понятно. Но, госпожа Гамигин, как именно вы предлагаете это использовать.»
«Боже. Несмотря на мою внешность, я герцог Империи.»
Гамигин помахала пальцем.
«Что произойдёт, если какой-то Пфальцграф лично станет угрожать герцогу и изнасилует её? Если этот инцидент удастся записать на мемориальный артефакт, разве это не положит конец политической карьере Данталиана?»
«……!»
Независимые Повелители Демонов вскочили со своих мест.