— Андромалиус, Ваше Превосходительство! Ваши слова излишне резки!
Буфе заговорил. Андромалиус отреагировал безразлично. Он быстро выдернул руку, которой пожал мою, и принялся отряхивать её, словно на ней налипла грязь.
— Излишне? 71-е место? Тогда неудивительно, что я не запомнил имя. Эй, дружище. Какие такие блага привели тебя в эту глуздь? Вали отсюда быстрее.
— Господин Данталиан является гостем нашего торгового дома Кункуска.
Буфе встал между мной и Андромалиусом.
— Наш торговый дом не потерпит дальнейших оскорблений.
— Не потерпит, говоришь? А, что, поймаешь меня и начнёшь пороть? Ну-ну. Если пойдёт слух, что какой-то торговый дом ловит Повелителей демонов без всякой причины и пытает их, остальные Повелители демонов будут в полном восторге. Вот ты и наглый, летучая мышь.
Андромалиус впился в Буфе боковым взглядом.
— Как бы вы там хитро ни выкручивались из-под Словесной души, вы по-прежнему ничьи рабы. Так, как тебя зовут? А? Наверное, имя-то у тебя есть? И ты ни капли не стыдишься называть себя по этому имени?
— ……
— Презренные рабы. Какие ж вы низменные черви. В конечном счёте вы — рабы нас, Повелителей демонов. Запомните это.
Буфе промолчал. Про себя он яростно скрежетал зубами.
Похоже, Буфе каким-то образом обрёл способность сопротивляться Повелителю демонов. Метод, которым он пользовался, не был чем-то особенным, за что и приходилось терпеть оскорбления. Тот факт, что существовало средство против силы Повелителя демонов, чрезвычайно заинтересовал меня, однако я отложил любопытство на потом. Слушая слова о рабстве и тому подобном, я приблизительно уяснил суть дела.
— Тьфу.
Андромалиус плюнул. По дороге он бросил на меня один взгляд и направился обратно в таверну. Спина его была удручающе худощава.
Буфе поклонился мне.
— Я показал себя не с лучшей стороны. Приношу извинения.
— Ничего. Ты поступил согласно своим убеждениям.
Я задал вопрос, который меня интересовал.
— Есть несколько вопросов. Существуют ли законы и среди Повелителей демонов?
— Нет. Даже если Повелитель демонов издаёт закон, тот действует исключительно на его собственной территории. Над Повелителем демонов не властно ничто.
— Ты умеешь пользоваться магией?
— Да.
— Прекрасно.
Решение было принято.
Я достал из пазухи магический свиток. Это были вещи, которые когда-то купил у Лапис — три штуки. На рабском аукционе потратил один, так что ещё два осталось. Один из свитков я протянул Буфуэ. Буфуэ машинально принял магический свиток.
— Это…?
— Свиток, содержащий магию среднего масштаба призыва. Соверши его здесь.
— Я… Ваше Величие.
Голос Буфуэ стал серьёзным.
— Покорнейше прошу прощения, но я не могу этого сделать. В Нифльхейме призывная магия строго запрещена установленным порядком. Более того, то, что Ваше Величие намеревается сделать сейчас…
— Над Повелителем демонов не властен ни один закон.
Я смотрел прямо ему в глаза. Мне даже не хотелось использовать навык Актёрской игры. Как-то странно чувствовалось — если проявить достаточную жёсткость, он просто не сможет мне не подчиниться.
— Ты сам так сказал. Я что, неправильно услышал?
— …Нет. Вы услышали правильно.
— Больше я не допущу возражений. Соверши его.
Моё отражение целиком виднелось в зрачках Буфуэ. Немного в стороне доносился шум от того, как Андромалиус устраивает хаос. Старик из кошачьей расы, как сломанная машина, твердил одно и то же извинение. Я не смотрел, но мог разобрать каждое чувство — всю ту обиду, возмущение и враждебность, что испытывали демоны, собравшиеся на площади.
— …Приказ будет выполнен.
Буфуэ развёрнул свиток.
Я повернул голову и посмотрел в сторону таверны. Андромалиус — Повелитель демонов, потраченный на обучение игрока из «Dungeon Attack» основам управления. Как и подобает тренировочному противнику, он вскоре погибает от руки главного героя. Когда тот спросил, зачем он разнёс его деревню в щепки, Андромалиус ответил так:
— А зачем вообще нужны причины, чтобы раздавить жука?
Именно это высказывание в огромной степени повлияло на враждебное отношение героя к Повелителю демонов. Ведь именно из-за Андромалиуса герой решил, что само существование Повелителя демонов должно быть стёрто с лица земли.
— Арцесситус.
Буфуэ пробормотал это. Тут же в центре площади возник красный магический круг. Цвет магического круга зависит от расы. Красный, вероятно, был символом вампиров.
Все взгляды сразу же устремились к нему. Люди были в замешательстве, не понимая, что происходит. Буфуэ испытывал волнение. Только я наблюдал за магическим кругом невозмутимо, с лёгким волнением в груди. Вскоре из круга, окутанные красным светом, были призваны отряды големов и фей.
— Призывная магия!
— Это безумие! Какой ублюдок нагородил такую магию!?
— Говорят, использовали скролль из торгового дома Кункуска. Я видел, как рвали свиток.
Люди поспешно собрались в углу площади. Представители самых разных рас сами нашли свои места. Боевой порядок сложился мгновенно. Они умело доставали из-за пазух кинжалы и прочее оружие — выглядело это так, будто они были очень привычны к бою.
Ничего себе.
Немного впечатлился.
Попытка напасть на них скрытно вряд ли принесёт хоть какой-то результат.
По сравнению с тем, как вели себя люди на невольничьем аукционе, жители этого места были настоящими мастерами своего дела. Если бы целью на этот раз были именно они, мне пришлось бы изрядно попотеть.
Только Андромалиус стоял в стороне и уставился на нас, совершенно растерянный. Похоже, он понятия не имел, что происходит. Ох, рот ещё и нараспашку — мало ли, муха залетит.
Может, привыкли, раз это было во второй раз. Монстры сохраняли спокойствие даже перед внезапным призывом. Големы и фей нетерпеливо ждали моего приказа — можно ли снова учинить хаос. Несколько вспыльчивых фей уже расправили крылья и носились над площадью. Забавные создания.
— Виндкаттер.
Я усмехнулся и поднял правую руку. Затем указательным пальцем точно указал в нужном направлении.
— Сплошной огонь!
Туда, куда указал мой палец, стоял ошарашенный Андромалиус. Феи немедленно выпустили потоки воздушных лезвий. Магия десяти фей, обрушившаяся на Андромалиуса, была уже не просто чрезмерной силой — это был явный перебор.
Базовая атака фей самого низкого уровня составляет 3. А поскольку мои феи в среднем 3-го уровня, их средняя атака — примерно 4. Защита Андромалиуса равна 3. Из атаки в 4 вычитаем защиту 3, и в итоге получаем 1 единицу атаки. То есть за эту одну атаку Андромалиус получит около 10 единиц урона. У него-то здоровье всего-то 5 — он не выдержит и одного удара.
Но если он умрёт сразу, это будет проблемой. Я приказал моим миленьким феям целиться в конечности — в те места, где раны не будут смертельными.
«Х-хи-хи-их!?»
Андромалиус в ужасе завопил. Сразу развернулся и бросился бежать. Но бежать быстрее ветра он не мог. Воздушный нож попал ему в бедро.
«К-кряаааа! С-сукаааа!»
Но упрямства ему не занимать: Андромалиус, ползая на четвереньках, всё же протиснулся внутрь таверны. Я невозмутимо, вместе с феями, ворвался туда же. Феи летали вокруг меня, описывая эллипс. Голем из-за своих габаритов не мог войти в здание, поэтому я оставил его снаружи.
«У-у-у. Что это, а? Что это?!»
Андромалиус сидел в углу таверны, дрожа всем телом. Похоже, ползком он порядочно истёк кровью — на полу виднелись красные пятна. Увидев меня, он выдал поток ругательств.
«Сука! Ты, козёл, кто такой вообще?!»
«Я не совсем понимаю суть вопроса.»
Немного повеселев, я ответил с удовольствием.
«Но для начала скажу, что это крайне глупый вопрос. Если спрашиваешь, кто я — отвечу: Повелитель демонов.»
«К-кряу! Зачем Повелитель демонов хочет меня убить?!»
И это тоже глупый вопрос. Разве для того, чтобы раздавить жука, нужны какие-то особые причины? Хм, прежде чем начнём беседу, сперва исправь свою гнусную манеру речи. Не бойся. Я помогу тебе автоматически откорректировать речь.
Я щёлкнул пальцами.
«Ч-что…… Кряааааа!»
Феи точно поразили противника в предплечье воздушным ножом. Брызнула кровь. Андромалиус схватил раненую руку и покатился по полу. Его лицо тут же залили слёзы.
«Вот. Не только визжи, но и послушай, что я говорю.»
«Кряу, кряууу……»
«Я в последнее время очень уставший. Чтобы немного отдохнуть душой и телом, решил на праздненье приехать в город мира демонов. И вот я весело гуляю по городу, а тут какой-то хулиган лезет конфликтовать. Из чистого любопытства спрошу: как бы ты себя чувствовал на моём месте?»
«Простите, кхе! Простите, простите……»
Когда Андромалиус наконец осознал ситуацию, он начал умолять о пощаде. Он начал выть, когда его ноги и руки уже были превращены в кашу — он опоздал с просьбой о пощаде слишком надолго. Я решил дословно повторить ему те же слова, что Андромалиус когда-то сказал старику из клана Мёо.
«Не извиняйся словами — покажи мне искренность. Искренность.»
«Я-я дам вам деньги! Кхе!»
Дрожащими руками Андромалиус вытащил из-за пазухи кошелёк и потянулся, чтобы поставить его к моим ногам. Я безжалостно втоптал его тыльную сторону ладони в землю. Кошелёк выскользнул из его руки и упал вниз.
«Кххеее!»
«Ты сейчас сводишь себя к уровню обычного хулигана? Разочаровываешь. Если вот и всё, что ты способен показать в качестве искренности, я не могу поручиться за твою жизнь.»
«Ч-что угодно, что угодно! Только пощадите, жизнь… жизнь мою……»
Теперь он вовсе прижал лоб к полу и бормотал. Поток слюны, текущей от боли, несколько нарушал его произношение.
Странное дело. Когда я проделал то же самое с Джеком, я испытал уныние и чувство вины. А сейчас подобных чувств не было ни тени. Наоборот — было чувство удовлетворения. Впрочем, Джек был молодым неудачником, но отнюдь не мусором. А этот — был мусором.
«У меня есть к тебе один вопрос.»
«Что угодно, что угодно……»
«Если ты честно ответишь, я гарантирую безопасность твоей жизни. Ну как, появилось ли желание ответить?»
Андромалиус усердно закивал головой. Скорее, он не столько кивал, сколько корчился. Но для меня и такой жест был достаточен.
«Андромалиус. Где находится твой замок Повелителя демонов?»
«Во Франк… кхе……в Франкской империи. В регионе Лорен, в горах Раэлия……на среднем склоне.»
«Превосходно.»
Я улыбнулся, довольный ответом.
«Как называется деревня рядом с замком Повелителя демонов?»
«Пометра, Кампанил……кроме них — только безымянные деревни……»
Отлично. Вот что я и хотел.
Немного раньше у меня появились новые хлопоты. А именно — как поступить с главным героем «Dungeon Attack», который через десять лет станет героем и начнёт уничтожать повелителей демонов. По сценарию после Андромалиуса меня сразу же убивает герой. Даже чтобы не допустить такого будущего, подготовка к встрече с героем необходима в любом случае.
«Проблема в том, что я не знаю, где живёт герой.»
В игре было указано лишь, из какой страны родом герой, но не уточнялось, в какой именно провинции и в какой деревне он родился. По сути, я уже отказался от попыток напрямую сдерживать героя. Но стоило взглянуть на Андромалиуса, как в голове мелькнула отличная идея.
Согласно туториалу, рядом с замком Повелителя демонов Андромалиуса находится деревня героя. Значит, если провести тщательный поиск в окрестностях замка Повелителя демонов Андромалиуса, разве нельзя обнаружить деревню героя?
«Если удастся заранее разделаться с героем, который сейчас всего лишь малышка… шансы на выживание в этом мире возрастут многократно.»
Устранить зародыш, пока враг не вырос в полную силу. Это было несколько жалким поступком, но лишь малая доля жалкости не могла заставить меня отступить. В конце концов, для меня — повелителя демонов — герой был не более и не менее чем пугающим противником.
«Крррррх!»
Я усилил давление правой ноги, прижимающей к полу тыльную сторону ладони Андромалиуса. Раздался ещё один крик. По-прежнему приятный крик. Стресс отступал — я чувствовал это прямо сейчас. Я уже начал опасаться, не стану ли со временем извращенцем, который снимает стресс, причиняя боль другим.