Я снова оказался прикован к постели, но на этот раз у меня еще и поднялась
температура.
Я перенапрягся, хотя еще не до конца восстановился. Священник, который ухаживал
за мной, запаниковал, решив, что у меня внезапно возникли осложнения. Я не мог
сказать ему, что температура поднялась из-за того, что я заставил себя
заниматься «обнимашками» с женщиной, поэтому промолчал.
……Даже медицина не способна исправить идиота. Кажется, именно так звучит
поговорка. Она описывала меня идеально. Тем не менее, жар был
единственной ценой, которую мне пришлось заплатить за пленение
Паймон. Могу с уверенностью сказать, что сделка вышла выгодной.
— Я полностью понимаю, что вы за Повелитель Демонов.
Святая Лонгви, казалось, была сыта по горло. Это было первое, что она сказала,
как только навестила меня.
— Одна ошибка, и мы оба могли погибнуть. Вы абсурдны.
— Разве мы в итоге не выжили?
Я улыбнулся, разведя руками. Похоже, это разозлило Святую, так как она повысила
голос.
— Тело человека взорвалось прямо у меня на глазах. Вы знаете, как я была
потрясена?
— Я доволен, раз кажется, что смог позволить вам получить редкий и ценный опыт.
— О Богиня, пожалуйста, прокляни этого дьявола……!
Святая Лонгви заскрипела зубами.
Я не сказал ей заранее, кто был террористом. В конце концов, я не знал,
насколько хороши актерские способности Лонгви. Естественно, ее реакция
была бы более искренней, если бы на нее напали внезапно, а не предупредив
заранее. Вот почему я держал это в секрете.
— Изначальный план состоял в том, чтобы прийти в себя в течение пяти дней. И все
же сегодня пятнадцатый день с момента инцидента. Вы понимаете? Прошло полмесяца.
— Мм. Моя выносливость оказалась хуже, чем я ожидал.
— Не об этом я говорю!
Святая Лонгви закричала в гневе.
Понятия не имею, к чему она клонит. Если хочешь что-то сказать человеку, то
формулируй это так, чтобы было понятно. Даже гоблин склонил бы голову в
замешательстве, если бы на него орали, как на гориллу. Как она умудрилась
закончить теологическую академию лучшей на курсе? Я начинаю думать, что она,
возможно, подделала свои академические успехи.
Или иди и подними свою привязанность до 20. Если сделаешь это, я прочитаю твое
ментальное состояние. Это облегчит жизнь и мне, и горилле. Счастливый конец.
— ……Вы сейчас думаете о чем-то странном, не так ли?
— Понятия не имею, о чем вы говорите.
Я притворился несведущим. Я самый бесстыжий человек на континенте. Не о чем было
беспокоиться.
Святая тяжело вздохнула.
— Я пытаюсь сказать, что была буквально на пороге смерти. Повелитель Демонов
Данталиан, я и Королевство Бретань решили сотрудничать с вами, но……. Если
все ваши планы содержат такой нестабильный фактор, как этот, то нам придется
пересмотреть наше сотрудничество.
— Понимаю. Нестабильные факторы, значит?
Это определенно стоило обдумать.
Королева Бретани и Святая Лонгви рискуют своими жизнями, сотрудничая с нами. Мы
оба пойдем ко дну, если раскроется, что террористический акт произошел из-за
нашего собственного сценария. Неудивительно, что они нервничают, ведь даже их
политический партнер едва выжил.
Это печально.
— Святая Лонгви, вы знаете, с кем сейчас разговариваете?
— Прошу прощения?
— Я Данталиан.
Я широко улыбнулся.
— Тот человек, который уничтожил вашу армию и подарил вашей королеве отчаяние.
Не хочу хвастаться, но грозные рыцари Бретани превратились в трупы под моими
сапогами. Неужели рыцари Бретани были настолько слабы, что их мог победить кто
угодно?
— Нет, они не были……
— У Бретани была мощная армия. Пожалуйста, окажите мне такое же доверие, какое
вы оказывали той армии.
Святая замолчала. Вероятно, этого было недостаточно, чтобы убедить ее, но
возразить мне она не могла.
Я прочистил горло, решив, что пора сменить тему.
— Я не раскрою виновника нападения, потому что вы меня убедили. Или, по крайней
мере, так это должно выглядеть для сторонних наблюдателей. Однако проблема в
других святых.
— ……Как другие святые могут быть проблемой?
— Если мы будем следовать нашему сценарию, то вы станете чрезвычайно «доброй
святой».
Для масс, измотанных войнами и чумой, Святая Жаклин Лонгви станет великой
личностью, предотвратившей ужасную межрасовую войну. Голоса, восхваляющие
ее, будут расти в геометрической прогрессии.
— Это придется не по душе другим святым.
— Вы хотите сказать, что они будут завидовать мне?
Святая Лонгви фыркнула.
— Такой нечестивец, как вы, может этого не знать, но святых выбирают после
строгих проверок. Только те, кто обладает исключительным характером и
верой, могут сохранять свои позиции. Зависть? Это излишнее беспокойство.
— О Святая, излишние беспокойства — редкость в этом мире.
Сказал я в шутку.
— О Святая Жаклин Лонгви, ставшая святой Афины после прохождения того строгого
отбора, у вас должно быть довольно великий характер, раз вы сидите здесь и
строите козни с Повелителем Демонов.
— ……Это ради Бретани!
— То же самое. Другие святые тоже будут искать оправдания. Подобно тому, как мы
выбираем одежду каждое утро, люди каждое утро переодеваются в разные
оправдания.
Я кашлянул. На этот раз по-настоящему.
— У святых нет причин изо всех сил менять свои наряды собственными руками.
Святая Лонгви, если вы обретете континентальную славу, то Храм Афины тоже
обретет славу. Останутся ли жрецы из других храмов в стороне?
— ……
— Даже если святые захотят молчать, окружающие их люди не сделают того же. Они
сделают все возможное, чтобы помешать вам.
Несколько святых также сотрудничали с Элизабет. В этом была проблема.
Элизабет в настоящее время подозревают как виновницу террористического акта. Они
не будут сотрудничать с ней открыто, но высока вероятность, что они перейдут в
наступление тайно. Я был в этом уверен. Я уверен, что Элизабет пригрозит им,
сказав, что они «уже в одной лодке».
Святая вздохнула.
— Есть ли хорошее контрмеры?
— Все просто. Вы воспитаете их всех как своих помощников.
Я слегка кашлянул, прежде чем продолжить.
— Как вам известно, в Империи Габсбургов нет государственной религии. Святая
была казнена во время войны Полумесячного Альянса. Мы можем воспользоваться
этим фактом. Мы будем уважительно относиться к каждому храму как к
государственной религии.
— Простите?
Святая удивленно моргнула. Это была довольно милая реакция, и я не смог
удержаться от отцовской улыбки.
— Символ, представляющий гармонию между людьми и демонами — вот чем должна стать
Империя Габсбургов. Было бы странно иметь религиозную дискриминацию в нации, где
нет расовой дискриминации.
Святая Лонгви нахмурилась.
— Но у храмов нет причин принимать предложение Империи.
— Если нет причины, то мы просто должны ее создать. Мы даруем каждому храму
баронство, бесплатно. Как вы думаете, они все равно откажутся?
Выражение лица Святой стало серьезным.
— ……Думаю, это возможно.
— Очень хорошо. Пожалуйста, убедите храмы каждой страны этим предложением.
К сожалению, у меня нет никакой связи с религиозным миром. Святой Лонгви
придется взять эту сторону дела на себя.
— Начните с дружественных нам храмов и оставьте храмы Гестии и Гефеста на потом.
Скорее всего, они будут колебаться насчет сотрудничества с нами, поэтому мы
должны надавить на них, заставив думать, что они будут единственными, кто
окажется в изоляции……
В этот момент у меня начался приступ кашля. Кашель был сухим. Черт, это
неприятно, потому что заставляет меня чувствовать себя пациентом. Хотя
я и есть пациент в данный момент.
Святая Лонгви скривилась.
— Вы действительно в порядке?
— Мое тело по большей части восстановилось. Скорее всего, это психологическая
проблема.
По какой-то причине тела Повелителей Демонов легко начинают болеть из-за
психологических факторов. Например, когда стрела пронзила мое бедро
вскоре после того, как я попал в этот мир, сама рана зажила быстро, но я
прихрамывал на правую ногу около двух месяцев.
— В любом случае, это неплохая сделка и для Бретани. Наша Империя дарует вам
почетный титул герцогини.
— Ха. Мне не приносит радости получение дворянства от Повелителя Демонов.
Святая Лонгви немедленно отказалась. Это был всего лишь почетный титул, но все
же герцогский.
— Не спешите отказываться. Я сказал вам, что это неплохая сделка и для Бретани
тоже.
Святая выглядела озадаченной.
Я заговорил как учитель, который заботливо объясняет что-то отстающему.
— Святая Лонгви, если вы примете это имперское дворянство, вы больше не будете
только Святой Бретани. Вы также станете дворянкой Империи.
— Ну и что?
— Королевство Бретань не может передвигать свою армию из-за договора, который
был подписан между нами. Однако, в зависимости от ситуации, армия может быть
мобилизована Жаклин Лонгви, герцогиней Империи.
— ……!
Глаза Святой расширились.
— В-вы хотите сказать, что позволите военные действия!?
— В зависимости от ситуации.
Я улыбнулся.
— Например, посмотрим. Если это не идет вразрез с интересами как Империи
Габсбургов, так и Бретани, то мы признаем такие случаи исключениями.
— ……
Святая Лонгви закусила ноготь на большом пальце.
Королевству Бретань в настоящее время запрещено ступать на территорию Франкии в
течение следующих 14 лет.
Однако, если исключить Франкию, у Бретани нет другого сухопутного пути, который
они могли бы использовать для входа на континент. Военно-морской флот Бретани
также был уничтожен в прошлой войне. Поэтому для Бретани было практически
невозможно предпринять какие-либо военные действия в течение следующих 14
лет.
Если она примет мое предложение здесь, то Бретань получит новый способ
передвижения своей армии. При необходимости они смогут использовать
военную силу, чтобы вмешаться в континентальные дела. Вероятно, это
прозвучало для нее как дьявольски сладкое предложение.
Тем не менее.
— Чтобы нам передвигать нашу армию…… нам сначала понадобится разрешение от
Империи Габсбургов.
— Совершенно верно.
— И дипломатия Империи лежит на ваших плечах.
Взгляд Святой был мрачным, но пронизывающим.
— Мы в конечном итоге окажемся подчиненными вам. Нам придется говорить вам
всякий раз, когда мы передвинем нашу армию, и прикладывать усилия, чтобы
получить ваше одобрение……. В конечном счете, так оно и выйдет.
Я сохранил улыбку, тихо переспросив ее.
— Так вы откажетесь?
Святая Лонгви крепко сжала губы.
В комнате на некоторое время воцарилось напряженное молчание.
Святая сдержала желание заплакать и наконец заговорила.
— Вы всегда такой. Вы выдвигаете предложение, которое кажется выгодным для
другой стороны, но на самом деле делаете так, чтобы они были настолько
опутаны вами, что не могли сбежать.
— Я трус, в конце концов. Мне трудно доверять другим.
Я пожал плечами.
— Чем сложнее предать друг друга, тем больше вы опутаны. Разве это естественным
образом не укрепляет ваше доверие?
— ……Вы перестали быть человеком в тот момент, когда назвали нечто подобное
доверием.
Я не стал отрицать. В конце концов, я не чувствовал в этом необходимости.
Святая ушла, сказав, что даст мне ответ после обсуждения с королевой Генриеттой.
Не должно быть сюрпризом, но их ответ позже был «да». Генриетта одержима идеей
ступить на континент. Настолько, что ее не волнует, если для этого придется
подчиняться нам.
С этим я получил военную карту, которую смогу использовать в будущем.
Как мы и планировали заранее, мы разыграли наше представление.
Беспокойство о начале новой войны охватило континент, когда Барбатос начала
военный призыв. В связи с этим Святая лично посетила меня, чтобы убедить. Я
был так тронут словами Святой, что объявил, что буду хранить личность виновного
в тайне вечно.
Святая Лонгви и другие святые восхвалили меня за принятие «великого решения».
В дополнение к этому Империя Габсбургов объявила о «равном отношении ко всем
храмам». Для масс это выглядело как идеальное мирное завершение.
Через месяц после террористического акта.
Я вернулся в свой замок Повелителя Демонов с титулом <Пионер, который даже
игнорирует попытку покушения на свою жизнь ради мира>.
Из всех людей Данталиан стал иконой мира.
— Зима подходила к концу.