Данталиан был тяжело ранен.
Элизабет тут же оглянулась, как только услышала эти слова. Храмовые жрецы,
прибывшие с опозданием, ходили вокруг и оказывали помощь раненым, поэтому
люди, которые получили лишь легкие ранения или вовсе не пострадали, стояли и
продолжали аплодировать ей.
В укромном месте сидел мужчина, прислонившись к дереву.
С первого взгляда можно было сказать, что его состояние было плачевным. Его
живот был пропитан кровью. Лечение обычных жрецов на самом деле оказывает
негативный эффект на Повелителей Демонов, поэтому жрецы ничего не могли
сделать, а незначительное лечение было оставлено лекарю.
Мужчина щурился, но его взгляд встретился со взглядом Элизабет. Мужчина,
Данталиан, с самого начала поглядывал на нее.
— Все вокруг начало течь медленно.
Даже звук аплодисментов казался замедленным. Элизабет чувствовала, будто все
нервы в ее теле замерли.
«……Это все было спланировано с самого начала?»
«Все именно так, как ты и сказала».
Ей показалось, что она отчетливо слышит ответ Данталиана. И это было не
предположение. Лицо Данталиана исказилось от боли, но его черные глаза
все еще ярко светились. Эти глаза давали более ясный ответ, чем могли бы дать
любые слова.
«Есть значительное количество людей, которые видели, как мы вместе покинули
бальный зал».
«Из нас двоих только я вернулся в бальный зал, в то время как тебя внезапно
нашли тяжело раненным».
«Это создает сценарий, который вызвал бы подозрения у любого».
Люди продолжали аплодировать. Хлоп, хлоп, звук хлопков резонировал, словно звон
колоколов. Если не считать Данталиана и ее саму, все остальное замедлилось.
«Ты, скорее всего, рассуждала в таком ключе: инцидент произошел, пока тебя не
было. Если бы ты вернулась, то тебя могли заподозрить в качестве виновника».
«Действительно. Мне нужно было как можно скорее вернуться на место событий и
устроить хорошее представление. Даже если бы это заставило людей сомневаться
во мне, им было бы трудно критиковать меня, если я активно возьму на себя
ведущую роль в спасательной операции».
«И ты, несомненно, должна была провести эту спасательную операцию весьма
превосходно».
Именно для этой цели Элизабет поспешно вернулась на место катастрофы раньше
Данталиана.
Было естественно, что подозрения падут на человека, который прибывает с
опозданием в подобной ситуации. Один человек примчался назад, как
только произошел инцидент, и помогал людям, но что делал другой, раз
пришел так поздно? Может, они что-то замышляли?
План Данталиана был разрушен выживанием Святой.
Элизабет даже создала себе хороший образ, участвуя в спасении активнее, чем
Данталиан.
На этом все должно было закончиться.
«Я была уверена, что у тебя все получится».
Это если бы Данталиана не обнаружили в раненом состоянии.
«Произошел террористический акт, целью которого была Святая. Вдобавок ко всему,
напали даже на меня. Это не тот масштаб, который мог бы спланировать убийца в
одиночку. Это означает, что у террориста был сообщник……. Именно так подумают
люди».
«И это подозрение падет на меня».
Тот факт, что она покинула бальный зал вместе с Данталианом, уже внес ее в
список подозреваемых.
Более того, Элизабет провела спасательную операцию немного слишком искусно.
Несмотря на то что все были ошеломлены внезапной атакой, одна лишь Элизабет
оставалась на удивление спокойной. Люди, вероятно, спросят себя, была ли
возможна такая степень хладнокровия.
Не было ли шанса, что она могла знать об этом заранее?
«У тебя более чем достаточно стимулов сделать нечто подобное. Ты не только
потерпела личное поражение от меня на Бруно Плейнс, но и проиграла Святой
и мне в недавней дипломатической битве».
«Ты хочешь сказать, что я пыталась убить вас обоих в отместку за дипломатическую
битву?»
Элизабет стиснула зубы.
«Такая уловка слишком очевидна. Эта логика слишком слаба, чтобы указывать на
меня как на виновную».
«Но это не значит, что все подозрения исчезнут, не так ли?»
«…….»
Эта атака была слишком неряшливой, чтобы большинство людей поверило, что ее
совершила Элизабет, однако это не устраняет всех возможностей. Пока есть
хоть малейшая вероятность, люди все равно будут питать сомнения…….
«Твоя репутация на дипломатической арене была не особо хорошей. Нет, было бы
правильнее сказать, что сама Императорская семья Габсбургов — это несколько
ненадежная родословная. Они связаны с различными злонамеренными слухами. Что
еще хуже, ты убила своего второго брата собственными руками».
Если отбросить ее личные способности, ее характер нельзя было назвать внушающим
доверие. Такова была дипломатическая репутация консула Элизабет.
«Нет никакой гарантии, что человек, убивший собственного брата, не нападет на
официальное мероприятие. Эти затянувшиеся подозрения будут сохраняться и
давить на тебя».
«…….»
Вокруг Элизабет собралась толпа. Некоторые из них улыбались и аплодировали, в то
время как другие пытались пожать ей руку. Из-за толпы она больше не видела
Данталиана.
Как все изменится завтра? Когда все утрясется и люди смогут рационально
обдумывать вещи, они неизбежно начнут подозревать Элизабет. В этот
момент Элизабет перестанут осыпать похвалами, а вместо этого одарят
сомнениями и презрением.
«Но».
Подумала про себя Элизабет, пожимая руки людям.
«Подумать только, он нанес себе столько ударов, что его внутренности вывалились
наружу».
После того как Элизабет ушла, а Данталиан остался один в саду, он вытащил кинжал
и вонзил его в себя.
Это не была рана, которую можно получить, ударив один раз. Он вонзил нож пять,
нет, больше десяти раз. В пустынном месте, где никто не видел. Он сдерживал
свою боль и стоны, вонзая кинжал снова и снова.
По спине Элизабет пробежал холодок, когда она представила эту сцену.
Какое выражение лица было у него, пока он уродовал себя?
Какую жизнь он прожил, чтобы быть способным совершить такой поступок?
«Ах, или все наоборот?»
Элизабет вновь пришла к тому же выводу.
«Именно потому, что он способен на подобное, он считает себя слабым».
День подходил к концу.
Республиканское собрание представителей было бессрочно приостановлено.
Глаза Элизабет обратились ко мне. Из-за невыносимой боли все для меня
расплывалось. Несмотря на это, лишь Элизабет выглядела относительно
четко по сравнению со всем остальным. Как интересно.
Ты была так близка, Элизабет. Ты была готова разгадать мою личность и план, но
опоздала всего на один шаг.
Я не настолько глуп, чтобы противостоять тебе в лобовом бою. Я тот, кто даже
Генриетте не может противостоять прямо. Ты в три раза страшнее Генриетты.
Бегство — очевидно, самый мудрый образ действий.
Вот почему я решил перевернуть доску. Святая была на волоске от смерти, это
собрание в итоге оказалось бесплодным, и подобная встреча, где люди и
демоны собираются под флагом республиканизма, скорее всего, в ближайшее
время больше не повторится. Или, по крайней мере, она будет отложена…….
Элизабет, ты, вероятно, прозрела это. Однако ты, скорее всего, никогда не
ожидала, что я нанесу увечья самому себе.
Теперь ты понимаешь? Слабые — это не те, кто всегда убегает. Если у них еще есть
куда бежать, значит, они никогда не видели ада. Слабые — это те, кто верит, что
они в данный момент стоят на краю обрыва. Люди, у которых не осталось ничего,
кроме края этого обрыва. Вот что значит быть слабым…….
Нет такого способа, которым кто-либо мог бы противостоять такому монстру, как
ты, не принося жертв. Нужно научиться жертвовать конечностью или двумя. В
конце концов, возможность получить выгоду, просто ударив себя в живот, была
настоящим даром небес.
Это уже второй раз, когда я наношу себе травмы?
Я использовал анестезирующее зелье, когда угрожал Гамигин. В этот раз я не мог
этого сделать. Вокруг места проведения были маги, специализировавшиеся на
лечении. Был высок шанс, что они заметили бы использование анестетика.
Они бы задались вопросом, почему тот, на кого напали, был заранее обезболен. Мне
пришлось вонзать кинжал в живот без всякого обезболивающего…….
Сначала я думал использовать куклу Ивара. Я собирался отправить ее обратно в
бальный зал, чтобы она попала в эпицентр взрыва, пока я разбираюсь с
Элизабет. Это выглядело бы так, будто Элизабет была единственной, кто
отсутствовал в зале, что, в свою очередь, вызвало бы еще больше подозрений в
ее адрес.
Проблема заключалась в том, что охрана вокруг бального зала была строже, чем я
ожидал.
Было ясно, что Паймон вложила свою душу в эту встречу. Я не мог пронести куклу,
потому что на каждом углу дежурили стражники и маги. В конечном счете у меня не
было иного выбора, кроме как причинить вред самому себе.
Это был адский акт. Если бы у меня не было врожденной способности к регенерации,
свойственной Повелителям Демонов, я бы, наверное, давно умер. Честно говоря, мне
хотелось отключиться даже сейчас.
Но еще рано. Мне нужна была аудитория побольше……. Черт возьми, мои глаза
становятся тяжелыми. Я больше не мог видеть Элизабет. Боль была
настолько сильной, что я, наоборот, перестал ее чувствовать.
«Ваше Превосходительство граф Палатин! Вы в порядке!?»
Наконец-то.
Я слабо ощущал присутствие людей, приближающихся ко мне. Я был одной из видных
фигур в Империи Габсбургов. Было естественно, что люди собираются вокруг меня
и устраивают сцену.
«Маг, каково состояние Его Превосходительства!?»
«Я делаю все, что в моих силах…… но вокруг раны яд. Регенеративная способность
Его Высочества высока, но яд мешает процессу».
Маг говорил серьезным тоном. Я услышал, как люди ахнули. «Яд?», «Какой гнусный
метод». Не только здание подверглось нападению, но и была предпринята попытка
покушения. Это было похоже на удар «раз-два».
«Яд полностью блокирует его способность к регенерации. Для людей он практически
не был бы опасен. Я уверен, что убийца с самого начала целился в Его
Превосходительство».
«Это плохо. Я слышал, что Святая тоже в критическом состоянии. С такими
темпами……».
Они преувеличивают. Не волнуйтесь. Яд был подобран так, чтобы вогнать меня лишь
в критическое состояние, но не более того. Хотя это делала Джереми, так что я
ничего не предпринимал……. Я, вероятно, не умру.
«Эти двое — словно импровизированный мост между человечеством и демонами. Это
может привести к тому, что обе стороны взбунтуются, маг!»
«Я делаю все возможное».
Этот маг тоже был жалок. Он в итоге отвечал за мое лечение. Методы лечения
демонов и людей кардинально различаются. Этот маг, вероятно, страдает,
потому что вынужден лечить Повелителя Демонов — то, чего он никогда прежде
не делал. Если я умру, его, вероятно, казнят, бедный старик.
Думаю, собралось достаточно людей. Пришло время для моего последнего акта.
«Угх……гх……».
«Ваше Превосходительство! Вы в сознании, Ваше Превосходительство!?»
Не кричите! Моя голова вот-вот расколется! Вам никогда не говорили, что нельзя
шуметь рядом с пациентом? В мире слишком много идиотов. Проблема в том, что
мне сейчас нужно воспользоваться этим идиотом.
Я открыл рот.
«……тая».
Возможно, боль достигла той точки, когда она казалась далекой, но мое состояние
было хуже, чем я предполагал. Голос не выходил должным образом. Я
сосредоточился исключительно на своем рте и языке. Казалось, будто
мое тело переключилось с автоматического режима на ручной.
«Святая……. Что случилось со Святой……?»
«……! Святая в безопасности! Она была ранена, но проблем нет!»
Не уверен, кто это был, но кто-то поспешно ответил на мой вопрос. Это было
довольно простодушное заявление. Проблем нет? Тот факт, что Святая была
ранена, уже сам по себе был проблемой. Вероятно, они преувеличили, чтобы
успокоить меня.
Это было настолько глупо, что я не мог не улыбнуться.
«Вот как…… это облегчение».
Этого было достаточно.
Я отпустил те крохи сознания, за которые изо всех сил цеплялся. Мое сознание
быстро угасало. Я пытался блефовать, терпя боль, но даже это теперь было
слишком трудно. Люди вокруг меня, похоже, истолковали это по-своему, и все
они издали возглас.
«В-Ваше Превосходительство! Нет, вы должны остаться с нами!»
«Кто виновник!? Пожалуйста, скажите нам, кто сделал это с вами!»
«Ваше Превосходительство!»
Идиоты. Разве я не говорил вам, что не умру?
Все, что вам нужно сделать, — это засвидетельствовать, что я беспокоился о
благополучии Святой, находясь на грани жизни и смерти. Докажите мою
невиновность. Не забывайте об этом…….
Затем мое сознание погрузилось во тьму.
Поистине, быть Повелителем Демонов — трудная работа.