Континентальный календарь, 1511 год, начало июня.
Наши войска маршировали под летним ветром и успешно собрались в северо-западном
регионе Франкии.
Сбор урожая был критически важен в это время года. Даже помешанные на войне
лорды избегали собирать свои армии в этот период. В конце концов, это могло
погубить весь летний урожай. Именно в это время народ наиболее активно
сопротивлялся призыву.
Другими словами — это было идеальное время для армии Повелителей Демонов, чтобы
вторгнуться в мир людей.
В отличие от людей, демоны не были связаны с жатвой. В то время как люди были
сильно ограничены в том, когда они могли начать войну, армия Повелителей
Демонов была полностью свободна.
Вероятно, именно поэтому рыцари достигли таких высот. Им была нужна сила,
которая могла бы справиться с демонами в любое время и в любом месте,
независимо от сельского хозяйства. Однако, если бы они содержали слишком
много солдат, им не хватило бы рабочих рук в полях. Таким образом, они могли
создавать лишь небольшие отряды элитных бойцов…….
Это интересный вопрос. Само существование монстров может изменить мир до такой
степени.
Создание рыцарских академий по всей стране было необходимо. Им нужно было
держать наготове кавалерийское подразделение, чтобы они могли быстро
отправить его, независимо от того, откуда вторгнется армия Повелителей
Демонов. Ну, строительство мощных крепостей в ключевых точках также было
мерой предосторожности.
Вложат ли они всё в рыцарей-кавалеристов? Или они всё вложат в крепости……?
У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Человеческие нации разумно смешивали
оба варианта. Габсбург был ярким примером этого. С другой стороны, Королевство
Бретань сосредоточилось на интенсивной подготовке рыцарей.
В столице Бретани даже не было крепостной стены. Она была разрушена около 500
лет назад, и сделано это было не монстрами. Похоже, это удивительным образом
совершили сами жители Бретани.
Причина была причудливой.
«Крепостные стены — это удел трусов».
«Народ обленится и перестанет совершенствоваться, веря, что может спрятаться за
стенами, и это приведет к тому, что они не будут сражаться на поле боя, а
потенциально могут просто сбежать».
«Следовательно, крепостные стены ведут прямым путем к ослаблению человечества в
целом».
Их аргумент был настолько прост и невежественен, что это шокировало.
Еще более шокирующим был тот факт, что народ Бретани полностью поддержал это
заявление! Люди лично взяли в руки кирки и разрушили свои стены. Полученный
камень пошел на строительство академии…….
Разве не будет уместно сказать, что это своего рода психическое расстройство?
Они были как племя воинов, у которых вместо мозгов мышцы.
«Вот почему Бретань — фанатики, когда дело доходит до предпочтения полевых
сражений».
Заключила Лаура. Она провела военный совет, как только основная армия догнала
авангард.
Повелители Демонов в ярких мундирах сидели в большой палатке. Лаура объясняла
свою стратегию, спокойно встречая взгляды каждого Повелителя Демонов.
«Как умственно, так и конституционно, армия Бретани специализируется
исключительно на полевых сражениях. Мы прошли три большие крепости,
пробираясь через северо-западный регион Франкии, но Бретань даже не попыталась
их защитить. Они бросили их».
Вероятно, они приказали своему авангарду, состоящему только из франков, также
проводить полевой бой. Это определенно ненормально, если учесть, что обычная
человеческая армия крайне неохотно сражалась бы с монстрами на открытом поле.
«На первый взгляд они кажутся невежественными и расточительными, но…… если
взвесить их внутреннюю стабильность, они искусны в мобильной войне. Можно
назвать это мобильной обороной».
«……Мобильная оборона? Я никогда раньше об этом не слышала».
Барбатос склонила голову.
К слову, Барбатос была невероятно слаба в жару. Было не так уж жарко, но этого
хватало, чтобы на наших лбах проступили капли пота. Это было неловко, так как
область вокруг её груди промокла, и это делало её вид странно эротичным. Мм, я
решил. Сегодня ночью я займусь Барбатос.
«……»
Марионеточный кронпринц Рудольф фон Габсбург держал большой веер. Он учтиво
обмахивал Барбатос. Даже будучи мертвым, он выглядел неприглядно. Верховный
главнокомандующий обмахивал обычного генерала.
«Мобильный бой — это одно, а оборонительный — другое. Что такое мобильная
оборона?»
«В обычном оборонительном бою цель — “блокировать врага”. Хороший пример этого —
защита крепости. В этом случае осаждающие и обороняющиеся постепенно истощают
живую силу друг друга, пока не будет достигнут финал».
Лаура говорила спокойным, но несколько веселым тоном.
«Победитель определяется тем, чья сторона первой исчерпает моральный дух войск и
резервные запасы. В экстремальной ситуации можно потерять военную мощь во время
оборонительного боя, но едва ли потерять войска».
Захват Гейдельберга был ярким примером этого.
В крепости было более десяти тысяч солдат, но они потеряли лишь несколько сотен
в бою. Битва решилась этим. Оставшееся время было потрачено на ожидание, пока у
врага закончатся припасы.
«С другой стороны, цель мобильной войны — уничтожение врага. Вы пытаетесь
завершить войну как можно скорее, сосредоточив элитных солдат в одном
месте и устроив генеральное сражение. Бретань одержима желанием решить всё
одним махом».
Ярким примером этого будет битва на равнинах Сен-Дени. Битва, в которой я был
повержен.
«Поэтому Бретань будет чрезвычайно осторожна в том, чтобы генеральные сражения
происходили тогда и там, где они хотят».
«Хмм».
«Наша стратегия будет выстроена в соответствии с этим».
Лаура слегка улыбнулась.
«Как вы все знаете, в Паризориуме была проведена масштабная чистка. Их
общественные настроения внутри Паризориума сейчас должны быть бурными.
С точки зрения королевы Генриетты, она, должно быть, обеспокоена потенциальным
восстанием. Скорее всего, она не будет уводить войска слишком далеко на
случай, если что-то случится. Поэтому».
Окраины Паризориума.
Это была достаточно широкая равнина, где кавалеристы могли легко маневрировать.
«Они выберут поле боя, которое удовлетворяет таким условиям. С точки зрения
Бретани, крепости не имеют ценности для защиты. В конце концов, крепости
часто строят на холмах с узкими проходами».
Лаура указала жезлом на карту.
«Поэтому мы должны использовать стратегию Бретани в полной мере».
«Мы разобьем лагерь, оставив за спиной реку Марну».
Заявила королева Генриетта.
Марна была рекой, протекавшей прямо к востоку от Паризориума. Генералы выглядели
озадаченными, когда переспросили:
«Ваше Высочество, река Марна слишком близко к Паризориуму. Враг пронесется через
всю страну, добравшись до нас, так не лучше ли нам продвинуться немного дальше?»
«Нет. Мы, может, и зачистили группу, враждебную нам, но в укрытии наверняка всё
еще остается немало крыс».
Королева Генриетта твердо покачала головой.
«Наше общественное мнение сейчас не на высоте, потому что мы подвергли чистке
мужчин и женщин всех возрастов. Если эти крысы начнут подстрекать народ
сейчас, восстание, несомненно, вспыхнет. Чем дальше мы уйдем от
Паризориума, тем выше вероятность восстания».
«Понимаю. Это логично».
Генералы кивнули. Однако было кое-что, что их всё еще интересовало.
«Но зачем нам река за спиной? Это противоречит основным военным тактикам……»
«Это чтобы заманить врага».
Королева Генриетта улыбнулась.
«С точки зрения врага, будет казаться, будто наш путь к отступлению
заблокирован. Они подумают, что могут загнать нас в угол без особых
усилий. Если учесть армию Повелителей Демонов, которая предпочитает полевые
сражения осадам, они определенно вступят с нами в бой».
Традиционно человечество отвечало оборонительным боем всякий раз, когда
вторгалась армия Повелителей Демонов. Это была норма. Королева
Генриетта указывала на этот факт.
«Они могут подумать, что это облегчение, что мы не отсиживаемся внутри
Паризориума. Люди, мы покончим с армией Повелителей Демонов в одном
сражении».
Её не было на совете, но Бретань прятала Повелителя Демонов Агарес. Королева
Генриетта знала, насколько могущественна эта Повелительница Демонов. Она
пылала жаждой мести и неоднократно упоминала, что с радостью будет
сотрудничать, если это поможет ей убить Барбатос.
Это будет сложная битва; однако Генриетта не собиралась избегать её только
потому, что результат не был гарантирован. Это была уверенность Бретани.
Как и предсказывала Лаура, Бретань не вышла нам навстречу.
Благодаря этому мы смогли довольно свободно маршировать через Франкию. Мы
достигли реки Марны без особого сопротивления. Это было почти как пикник.
Тем не менее, каждый знал, что это затишье перед бурей.
Барбатос пристально смотрела на другую сторону равнины.
«Эй, посмотрите на это? У них за спиной тупик».
Армия Бретани разбила лагерь перед рекой.
Включая Барбатос, руководители нашей армии внимательно наблюдали за вражеским
лагерем верхом на лошадях. У них было от тридцати до сорока тысяч солдат. Их
число было намного меньше нашего, но проблема была в их рыцарях.
На ветру развевалось почти двадцать рыцарских знамен. Вероятно, они собрали
каждый рыцарский корпус, существующий в стране. Для армии Повелителей
Демонов, вероятно, не было ничего страшнее этого. Так, должно быть,
чувствовали себя пехотинцы, глядя на бесконечное число окопов перед собой
во время Первой мировой войны.
Барбатос захохотала.
«Смотрите, смотрите. Разве это не означает, что они планируют сражаться здесь до
смерти? У этой девчонки Генриетты схожие со мной вкусы. Эй, Зепар. Смотри, это
рыцари Зеленой Розы. Помаши им».
«……Пожалуйста, не дразните меня, Ваше Высочество».
Генерал Зепар простонал — редкое зрелище.
Генерал Зепар был уникальным тактиком, который ответил на атаку рыцарей атакой
огров, и именно рыцари Зеленой Розы разгромили его огров в тот раз. Интересно,
было ли это потому, что он видел причину своей травмы, но у генерала Зепара с
самого начала был мрачный вид.
Лаура заговорила спокойно.
«Они избавились от пути к отступлению, поэтому будут сражаться с решимостью
умереть. Идти к ним было бы не самым мудрым планом. Давайте сначала оценим
ситуацию».
Мы разбили лагерь на приличном расстоянии от вражеского.
В этот момент Лаура решительно приказала нам притвориться, будто мы готовимся к
решающей битве. Мы поставили наших огров впереди, чтобы создать впечатление,
что скоро пойдем в атаку. Наши знамена Повелителей Демонов также были
выставлены напоказ, великолепно развеваясь на ветру.
Однако четыре дня, неделя, а затем полмесяца прошли без происшествий.
В конце концов, другая сторона, похоже, потеряла терпение и отправила нам
письмо. Письмо было написано самой королевой Генриеттой и было наполнено
насмешливыми словами в адрес Рудольфа фон Габсбурга и Повелителей Демонов. Она
хотела генерального сражения, утверждая, что затягивание войны ни к чему
хорошему не приведет ни одну из сторон.
Лаура отправила простой ответ.
«У нас нет желания учиться у вас, как воевать. Беспокойтесь о своей собственной
армии».
Возмутительная война нервов продолжалась.
Обе армии установили деревянные заборы и ждали, кто первым атакует. Бретань
иногда посылала конных лучников, но я ни за что не позволил бы провернуть
со мной ту же тактику дважды. На этот случай я подготовил много метательных
копий. Мы легко ответили, заставив наших орков метать их.
Осознали ли они, что мы тщательно укрепили нашу базу? Они тоже не переходили
активно в наступление. Небольшие стычки, ничем не отличавшиеся от
разведывательных миссий, продолжались бесконечно.
«Как долго мы будем оставаться в таком положении, мисс заместитель
командующего?»
«Лаура-а. Ну хотя бы разок, а? Позволь мне атаковать их хотя бы раз».
Наша сторона тоже теряла терпение. Брат Белет и Ситри продолжали умолять
позволить им атаковать. Другие агрессивные Повелители Демонов постепенно
тоже начали жаловаться. Тем не менее, каждый раз, когда они это делали, Лаура
давала им немедленный ответ с неясной улыбкой на лице.
«Нельзя».
Брат Белет и Ситри выглядели так, будто хотели заплакать, поворачиваясь к
Барбатос и Пеймон соответственно, но…….
«Мы будем делать так, как прикажет Лаура».
«Прости, но, пожалуйста, послушай заместителя командующего, Ситри».
Лидеры легионов ни за что не согласились бы с ними, зная, насколько важно право
командования. В конце концов, горячим Повелителям Демонов пришлось сдерживать
жалобы и беспомощно тратить время.
Так прошло полмесяца.