Храм стоял на утёсе.
Тёмные волны разбивались о скалу и рассыпались. Чисто-белые мраморные колонны выстроились высоко над местом, куда волны никогда не могли дотянуться. Колонны жалко лежали поваленными.
Часть крыши обрушилась, а несколько колонн были разрушены до основания. Они не выдержали испытания временем, заполнив собой утраченные пустоты и источая лёгкий морской аромат. Таким образом, храм был наполовину окутан солнечным светом, а другая половина скрыта в тени.
То же самое было и с собравшимися здесь людьми. Они были окутаны светом и тенью, уставившись на пустое пространство в центре храма. Они ждали, когда чей-то голос заполнит эту пустоту.
— Наконец-то настало время.
Чтобы оправдать их ожидания— Повелитель Демонов Паймон открыла рот. Морской свет и морская тьма мягко легли на неё.
— Человеческие государства раскололись. Армия Повелителей Демонов дезорганизована. Призраки, бродившие по равнинам, горам и рекам, умерли. Люди — ради славы. Демоны — ради богатой земли. Эти ложные оправдания наконец испускают последний вздох.
Шум волн тихо резонировал между словами Паймон. И сейчас, как и прежде, мощные волны бесконечно разбивались о скалу.
— Прямо сейчас нам ниспослано повеление Небес.
Однако голос Паймон обладал силой делать так, что шум волн звучал как умиротворяющий фон.
— Повеление Небес приказывает нам представить жестокую гибель этим ложным оправданиям. Повеление Небес приказывает нам уничтожить все короны и троны, существующие в этом мире.
Казалось, храм возвращался назад во времени, в ту эпоху, когда он ещё сиял во всём своём великолепии, пока Паймон продолжала говорить.
— Повеление Небес приказывает нам освободить людей, страдающих лишь потому, что они родились простолюдинами, и сбросить их оковы. Оно приказывает нам не принимать иррациональность этого мира только потому, что она считается естественной, и уничтожить эту иррациональность, потому что она не должна считаться естественной. Товарищи, нам не нужна причина, выходящая за эти пределы.
Собравшиеся вокруг Паймон люди молча кивнули.
— Есть множество причин, по которым справедливости не должно существовать. Это слишком трудно. Это невозможно. Мы можем привести тысячи оправданий, чтобы низвергнуть справедливость. С другой стороны, у справедливости есть лишь одна причина для существования.
Паймон подняла свой стеклянный кубок.
— Потому что это правильно!
Десятки людей последовали примеру и тоже подняли свои стеклянные кубки.
— Люди порой отвратительны. Массы порой порочны. Поэтому мы действуем не ради людей или масс. Точно так же мы действуем не просто потому, что ненавидим знать. Есть лишь одна причина для наших действий—
— Потому что это правильно!
Кто-то выкрикнул это. И тогда остальные тоже повысили голос.
— «Просто потому что это правильно!»
Паймон кивнула. Она поднесла кубок к губам, словно считая, что больше говорить не нужно. Вино стекало по краю её прозрачного кубка и попадало ей в рот. Немного вина отклонилось от пути и потекло по линии её челюсти.
Паймон швырнула кубок на землю.
— За революцию!
Вслед за этим десятки других стеклянных кубков были брошены на мраморный пол. Кубки разбились на десятки и сотни сверкающих осколков. Запах моря, запах гниющей жизни на мгновение окутал эти стеклянные осколки.
Строительство подземелья велось согласно совету Лапис.
Как она и предлагала, стоило нам собрать представителей нескольких строительных отраслей и попросить их предложить бюджет, как начальная цена в 20 миллионов золота снизилась до 14 миллионов. Она упала сразу на 6 миллионов золота.
Представитель дворфов из <Scarlet Marble Architecture>, который первым запросил 20 миллионов золота, так нервничал, что не мог смотреть мне в глаза. Разумеется, я не был человеком, который мог бы промолчать об этом.
— Послушай, глава. За свою жизнь я повидал всякое, но впервые за всё время заработал 6 миллионов золота всего за 4 дня. И всё это благодаря тебе.
— Н-наша группа сможет построить резиденцию Вашего Высочества всего за 13 500 000 золота!
— ответил дворф, обильно потея. Я удовлетворённо улыбнулся.
— Что ж, люди по своей природе жадны. В этом смысле ты весьма замечательный человек, глава дворфов. Замечательный человек с характером. Я не так уж многих людей хвалил за их характер, так что можешь гордиться этим.
— Я-недостоин такой похвалы.
— Дело не в том, достоин ты или нет. Я понимаю. Ха-ха-ха.
Я положил руку ему на плечо. Дворф так сильно потел, что его борода была уже на грани того, чтобы промокнуть насквозь.
Весь оставшийся день шли жаркие обсуждения. Речь шла о строительстве десятиэтажного подземелья. Как оно будет устроено, и как будут проложены проходы?
И, что важнее всего, к моему запросу они подходили свежим взглядом. Это была задача по созданию подземелья в виде лабиринта. Более того, за толстыми стенами лабиринта им предстояло построить деревню для демонов. Несмотря на то, что гоблины и дворфы занимались этим уже тысячи лет, такой задачи им ещё никогда не ставили.
По мере обсуждения их мнения естественным образом разделились на две стороны. Гоблины и дворфы.
Один гоблин, брызжа слюной, закричал:
— Керурук! Глупые вы любители грязи! Почему вы не можете понять такую простую вещь!? Если не поднять потолки центральных проходов, то большим демонам будет трудно передвигаться!
— Хмф, как и ожидалось от зелёных кротов. Вы, ребята, умеете думать только об одном, но не о другом.
Фыркнул дворф. Его фырк был настолько сильным, что белая борода задрожала.
— Если поднять потолок слишком сильно, это ослабит конструкцию. Замок Повелителя Демонов рухнет меньше чем через тысячу лет.
— Это потому, что у вас не хватает мастерства. Керук, вам нужно просто поддерживать каждый этаж орихалком.
— Ха, вы и правда раса существ с томатным соком в черепах. Поддерживать каждый этаж орихалком? Я даже представить не могу, сколько это будет стоить. Не говоря уже о 20 миллионах золота — 30 миллионов тоже не хватит.
— Вам ведь не обязательно очищать руду. Керурук, закладывайте руду целиком! У вас вечно не хватает креативности. Это же Замок Повелителя Демонов. Он переполнен магией! Его нельзя сравнивать с другими местами.
Я сдержал зевок, наблюдая, как обе расы спорят.
Понятия не имею, что такое орихалк, но для специалистов строительной отрасли это, вероятно, крайне тонкий и важный вопрос.
— Лапис, почему они так распалились?
тихо спросил я у неё. Лапис стояла рядом со мной. Она участвовала в обсуждении как моя секретарша и главный советник этого проекта.
Лапис тоже ответила тихим голосом.
— Гоблины и дворфы всегда ненавидели друг друга. У двух рас ведь много профессиональных сфер, в которых пересекаются их навыки. Это похоже на то, как суккубы и нимфы ненавидят друг друга.
— Хм? А чем обычно занимаются нимфы?
— Естественно, проституцией.
А, вот как? Большинство профессий, значит, определяются расой? Лапис, должно быть, заметила мой интерес, потому что продолжила объяснение.
— У проституток тоже есть система рангов. Хотя стандарт немного отличается в зависимости от конкретного ада, в целом они делятся на 3-й, 2-й и 1-й уровень. Проститутки 3-го уровня дают лишь телесное удовлетворение. Проститутки 1-го уровня, наоборот, сопровождают клиентов на балы и прочие светские мероприятия. Их можно назвать Цветами Банкета.
— Понятно.
— Суккубы в основном — проститутки 3-го и 2-го уровня. Большинство проституток 1-го уровня — это нимфы. Из-за этого, хотя они и являются проститутками, они всё равно насмехаются и унижают друг друга.
Презрение и зависть можно найти везде.
Я усмехнулся с некоторым цинизмом.
— Как глупо.
— Да, это крайне иррационально.
— Хм. Есть люди, которые способны защищать своё существование только через презрение к другим.
Мы перевели взгляды обратно туда, где всё ещё шло жаркое обсуждение. Гоблины и дворфы уже почти готовы были вцепиться друг другу в глотки. Вероятно, их так вели себя не только гордость мастеров-строителей.
Я повернулся к Лапис и усмехнулся.
— Так вот почему ты специально позвала и гоблинов, и дворфов, Лапис.
— Простите?
— Люди склонны становиться иррациональными, когда в дело без нужды вмешивается их гордость. Если бы эти строители работали вместе, чтобы завысить цену, у меня не было бы другого выхода, кроме как заплатить 20 миллионов золота. Наверное, так бы и вышло, если бы мы позвали только гоблинов или только дворфов.
Но Лапис намеренно позвала две расы, враждебные друг к другу. Мы, гоблины, построим это лучше, чем они! Мы, дворфы, построим это эффективнее, чем они! ……В результате они соперничали не только за прибыль, но и ставили на кон свою гордость.
Я улыбнулся.
— Назовём это расовой гордостью? В любом случае, когда на кону гордость группы, они с радостью соглашаются потерпеть убытки ради победы. Это замечательная идея, Лапис. Позже я дам тебе премию.
— ……Это интересно.
Лапис смотрела на меня своими лазуритовыми глазами.
— Хм?
— Вы совершенно не разбираетесь в торговле. Насколько я могу судить, в военной тактике вы тоже не особенно сильны. И всё же, будь то торговля или военная тактика, когда в дело вмешивается немного интриги, ваша проницательность становится как у другого человека.
Не уверен, но, кажется, это был комплимент.
— Как я и думала, вам нужна рабочая группа под вашим началом, сэр Данталиан. Если под вами соберётся группа компетентных профессионалов, они, вероятно, смогут исполнить под вашим руководством устрашающую оперу.
— А. Я и так собирался немного поездить после того, как с этим вопросом будет покончено.
Строительство подземелья — это не то, что завершится за несколько дней. Сначала его нужно начать. Когда это произойдёт, я планирую объехать континент в поисках талантливых людей. Если получится, я хотел бы нанять как минимум 4 человек. Если всё пойдёт хорошо, конечно.
Ну, был ещё и запрос, который мне как раз передал Паймон. Это тоже можно будет сделать одновременно.
Жаркий спор между гоблинами и дворфами наконец закончился спустя шесть часов.
Во время спора несколько раз доходило до кулаков, но у меня не было желания их останавливать, так что Лапис и я с интересом наблюдали, как они дерутся, попивая друг у друга вино. Я поставил 5 золота на победу гоблина, а Лапис — 5 золота на победу дворфа. Победил дворф. В тот момент я решил никогда больше не спорить на деньги с Лапис.
— Мы хотели бы предложить Вашему Высочеству королевскую резиденцию за 17 миллионов золота.
— Мы, ничтожные, создадим Замок Повелителя Демонов, превосходящий любой другой, за 12 миллионов золота.
Оценочная цена разделилась на две стороны.
Первая цена была выше ради строительства более широких коридоров. Большинство гоблинов поддерживали именно её. Они утверждали, что более высокий потолок позволит крупным монстрам свободно передвигаться и создаст более комфортную среду для жизни.
Цель второй цены — максимально сократить расходы. Эту идею поддерживали дворфы. Они хотели поднимать потолки только на этажах, где будут жить крупные монстры, а на остальных этажах делать их ниже.
С этими двумя предложениями передо мной—
— Мой Замок Повелителя Демонов будет иметь десять этажей. Я оставлю каждый этаж разной группе.
Я принял в расчёт обе расы.
Это тоже предложила Лапис. Если оставить работу только одной группе, конкуренции больше не будет. Все собравшиеся здесь архитектурные группы — первоклассные. У меня не было сомнений, что они не предложат мне плохой проект. Вопрос был в том, насколько усердно и серьёзно они будут работать.
Лапис будет надзирателем. Компания Кункуска займётся посредничеством при покупке стройматериалов и найме рабочих. Пока Лапис — вместе с самым легендарным торговцем, Иваром Лодброком — будет надзирать за ними, им будет трудно халтурить.
— М-мудрое решение.
Гоблины и дворфы выглядели разочарованными, но подчинились. Теперь они не смогут класть деньги себе в карман, но для них это было вполне понятным решением. Строительство подземелья само по себе уже было огромным бизнесом, сулящим большую прибыль.
Так была определена основа строительства моего подземелья. Временно оставив управление деревнями Парси, а вопросы, связанные с моим Замком Повелителя Демонов, — Лапис и Лауре, я быстро отправился в путь.
Моей целью была Империя Франция. Именно там меня ожидал <Освободительный Союз> Паймон.
— И ещё это та страна, где живёт герой, протагонист Dungeon Attack.