Солнце только поднималось, и кровавый свет его лучей просачивался сквозь лёгкую пелену тумана, заливая большой каньон. Лин Лэй вышел из дома.
«Погода хорошая.» Лин Лэй глубоко вдохнул, наполняя лёгкие свежим воздухом.
«Свист!» Силуэт спрыгнул сверху. «Босс, настроение вроде хорошее,» — смеясь, сказал Бэй Бэй. Он жил как раз на втором этаже этого маленького дома.
«И правда хорошее. Уже целых восемьдесят лет я в Горном хребте Небесной Жертвы — ни разу толком не сражался, ни одного человека не убивал. А скоро будут убивать, скоро будет бой. Настроение, конечно, хорошее.» Лин Лэй усмехнулся.
Бэй Бэй нахмурился: «Босс, что ты имеешь в виду?»
«Не торопись, скоро узнаешь,» — сказал Лин Лэй.
Бэй Бэй, видя, как Лин Лэй нарочито загадочничает, надулся. В этот момент из комнаты вышла Дилия. Бэй Бэй тут же бросился к ней: «Дилия, босс говорит, скоро будут убивать, скоро будет бой. Ты знаешь, в чём дело?»
«Правда?» Дилия с недоумением повернулась к Лин Лэю.
Лин Лэй улыбнулся, но тут услышал шум ветра и поднял голову.
С неба спускались несколько фигур — все в стандартных доспехах племени Лазурного Дракона. Лин Лэй с лёгкой улыбкой произнёс: «Они пришли.» Бэй Бэй и Дилия тоже с недоумением подняли головы и увидели трёх воинов в лазурных доспехах, приближающихся к ним.
«Лин Лэй!» Тот, кто шёл во главе, с первого взгляда узнал Лин Лэя. Очевидно, Совет Старейшин разослал распоряжение с подробным описанием его внешности.
«Здравствуйте, в чём дело?» — спросил Лин Лэй.
Воин в лазурных доспехах мысленно вздохнул. Он и сам не понимал, как средний бог мог чем-то разгневать столь высокорасположенного старейшину. Но всё же произнёс: «Лин Лэй, господин Иммануил вызвал тебя на бой на жизнь и смерть, и Совет Старейшин утвердил его просьбу. Иди за нами.»
«Прямо сейчас?» Лин Лэй слегка удивился.
Одобрение заявки Советом Старейшин было полностью в расчётах Лин Лэя, но то, что бой состоится немедленно, оказалось для него неожиданностью.
«Бой на жизнь и смерть состоится сегодня в полдень. Сейчас тебя просто просят прибыть заранее,» — сказал воин в лазурных доспехах. В глубине души он немного жалел Лин Лэя — ведь по его мнению…
Лин Лэй был на самом низу в иерархии семьи — примерно таким же, как они, патрульные воины.
Но сочувствие есть сочувствие, а помочь они всё равно не могли.
«Босс, что происходит?» — встревоженно спросил Бэй Бэй.
«Лин Лэй, что за бой на жизнь и смерть?» — тоже встревоженно спросила Дилия.
Лин Лэй улыбнулся, глядя на них: «В семье есть один старейшина Иммануил, который всеми силами хочет меня убить. К счастью, тогда был старейшина Гави, и это его остановило, но Иммануил всё же вызвал меня на бой на жизнь и смерть. Без пощады, до смерти одного из нас.»
«Старейшина?» Дилия встревожилась.
«Босс, у тебя есть уверенность?» — спросил Бэй Бэй.
Все знали силу Лин Лэя, но противник был всё-таки старейшиной семьи. За восемьдесят лет, проведённых здесь, они немало узнали о Совете Старейшин: чтобы попасть в него, необходимо достичь уровня семизвёздочного демона.
Лин Лэй передал им мысленно: «Дилия, Бэй Бэй, не волнуйтесь. До обряда очищения в родовом храме у меня не было полной уверенности. Но после обряда я знаю, что смогу.»
Дилия тут же успокоилась — она верила Лин Лэю.
«Лин Лэй, он хочет тебя убить — из-за Кольца Спирального Дракона?» — передала мысленно Дилия.
Лин Лэй кивнул и передал в ответ: «Я сам узнал лишь недавно, что Кольцо Спирального Дракона — высшее божественное оружие — на самом деле принадлежало прародителю нашего племени Лазурного Дракона. Иммануил узнал его с первого взгляда.»
Бэй Бэй и Дилия всё поняли.
Все понимали, как соблазнительно высшее божественное оружие, защищающее душу, — неудивительно, что Иммануил так стремился к нему.
«Лин Лэй, можно идти?» — сказал воин в лазурных доспехах.
На самом деле воин не торопился — бой на жизнь и смерть был назначен на полдень, и сам старейшина Иммануил оставался у себя и собирался прийти лишь к сроку. Но Лин Лэй занимал низкое положение в семье, а потому его попросили прибыть заблаговременно.
«Разве не в полдень? Чего спешить?» — недовольно пробормотал Бэй Бэй.
«Вы трое, что случилось?» Несколько фигур стремительно приближались — это были Барух и несколько других членов семьи. Увидев воинов в лазурных доспехах, они встревожились: появление этих воинов всегда означало что-то серьёзное.
«Старейшина Иммануил вызвал Лин Лэя на бой на жизнь и смерть, и Совет Старейшин утвердил его,» — безразлично произнёс воин.
Барух и его спутники замерли, их глаза были полны неверия.
«Старейшина и Лин Лэй?!» — они не могли в это поверить.
«Как старейшина может вступить в бой на жизнь и смерть с Лин Лэем?!» — возмутился Хазед. С тех пор как Лин Лэй вернулся, положение их юланьской линии заметно укрепилось, и он искренне привязался к этому молодому человеку.
Старейшина против среднего бога — это же вопиющая несправедливость!
«Решение Совета Старейшин утверждено, его не отменить,» — холодно произнёс воин. — «Разве что вы попросите Патриарха вмешаться.»
Высочайшим авторитетом в племени Лазурного Дракона, несомненно, был Патриарх. Будучи сыном самого прародителя — Лазурного Дракона, — он получил от отца основательную подготовку, и о его силе можно лишь догадываться.
В семье его слово было законом.
«Лин Лэй, что случилось?» Тароша, Ди Линь и другие тоже прибыли, и им тут же всё рассказали. Тароша и его спутники были шокированы: старейшина семьи вызывает Лин Лэя на бой на жизнь и смерть!
«Не волнуйтесь,» — спокойно сказал Лин Лэй, затем повернулся к воину: «Пойдёмте.»
Воин во главе кивнул.
«Мы можем пойти посмотреть?» — поспешно спросила Дилия.
Воин окинул взглядом собравшихся и кивнул: «В конце концов, это, возможно, последний бой Лин Лэя. Если хотите — идите, смотрите.» Сказав это, трое воинов в лазурных доспехах поднялись в воздух вместе с Лин Лэем.
Дилия, Бэй Бэй, Барух, а также Тароша, Ди Линь и другие тотчас же полетели следом.
Новость о том, что старейшина семьи вызывает среднего бога на бой на жизнь и смерть, была малоизвестна среди рядовых членов семьи. Но в высших эшелонах она разлетелась молниеносно — в особенности сами старейшины узнали об этом очень быстро.
«Этот молодой Иммануил хочет устроить бой на жизнь и смерть с каким-то молодым членом семьи? Я правильно услышал?» — нахмурившись, произнёс коренастый мужчина с короткими голубыми волосами.
«Дядя, это точно, Иммануил действительно вызвал среднего бога на бой на жизнь и смерть,» — сказал другой — высокий мужчина с коричневыми волосами. Оба были одеты в лазурные доспехи с вышитым золотым узором и носили плащи, расписанные особыми магическими рунами.
Оба были старейшинами семьи.