Кроваво-красный коридор, ворота цвета крови, пропитанные мертвенной тишиной.
«Как бежать, как бежать?!» Лин Лэй был в крайнем волнении. Три могучих стражника стерегли его, а за воротами прятался ещё более грозный «хозяин крепости». Даже прибегнув к силе Суверена, спастись вряд ли удалось бы.
«Спокойно, спокойно!»
Лин Лэй отчаянно искал возможность к бегству, но, обдумав всё снова и снова, обнаружил лишь одну-единственную надежду.
«Теперь можно надеяться только на Ломио. Он давно был начеку — быть может, сможет спастись. Если вступит в жестокий бой с тем "хозяином" и привлечёт внимание этих трёх, я воспользуюсь суматохой и улизну.»
Однако Лин Лэй понимал: тот «хозяин» решился впустить Ломио лишь потому, что был уверен в лёгкой победе и возможности взять его под контроль. Если всё действительно окажется так просто… тогда и единственная надежда на побег исчезнет.
Тревога не отпускала, но Лин Лэй не сводил глаз ни с единой детали, готовый в любой миг броситься прочь.
«Лин Лэй, волнуешься?» — с улыбкой спросил Юлай. — «Не волнуйся. Ломио отправился в первую тайную комнату — рассматривать те призрачные образы потребует некоторое время. Скоро до тебя дойдёт очередь.»
«Скоро до меня дойдёт очередь?» — ещё больше возненавидел Лин Лэй эту лукавую улыбку Юлая. Тот прекрасно понимал, что это ловушка и обман, но продолжал обманывать его.
«Грох!» — внезапно вся земля страшно содрогнулась. Даже ворота перед ними пошатнулись, стены вокруг покрылись трещинами, камни посыпались на пол коридора. Лин Лэй и трое стражников качнулись на ходу и не могли скрыть удивления.
«Отлично!» — обрадовался Лин Лэй. Ломио не подвёл — он устроил настоящий переполох.
«А?» — Юлай и двое его спутников были потрясены. Они переглянулись: при силе хозяина крепости — как могло произойти нечто подобное? Впрочем, несмотря на изумление, трое продолжали следить за Лин Лэем.
Лин Лэй же притворился недоумевающим: — Господин Юлай, что там происходит?
«Я тоже не знаю, — невозмутимо улыбнулся Юлай. — Возможно, Ломио, рассматривая изображения поединков величайших воинов, вдохновился и решил опробовать какие-то приёмы. Кстати, Лин Лэй, когда войдёшь в тайную комнату, не упражняйся в приёмах.»
«Понял, понял.» — Лин Лэй внутренне вынужден был признать, что Юлай — великий мастер выдумывать оправдания.
И в тот самый момент —
«Гро-о-о-х!!!» — словно небо обрушилось на землю. Ужасающий взрыв расползся по всему коридору. Ворота и стены покрылись трещинами и разлетелись на осколки, и в каждом осколке ещё клокотала сила молнии.
Начался хаос!
Лица Юлая и его спутников переменились. Они не могли вообразить, что Ломио, находясь перед самим их учителем, способен учинить нечто подобное.
«Отлично!» — обрадовался Лин Лэй. — «Вот и момент!» — Он уже собирался призвать земельную технику и скрыться.
«Свист!»
Юлай и двое его спутников мгновенно переместились, выстроившись в треугольник и окружив Лин Лэя со всех сторон. Юлай невозмутимо улыбнулся: — Лин Лэй, не торопись. Возможно, Ломио совершил что-то, чем разгневал учителя.
Лин Лэй окинул взглядом троих, окружавших его, и нахмурился.
«Ха-ха-ха… Малый, я тебя недооценил», — низкий гулкий голос прогремел над Замком Хандисай. Лин Лэй невольно поднял голову.
Над руинами развевалась чёрная мантия Ломио, испачканная кровью. В руке он сжимал чёрный боевой клинок, по всему телу вились искрящиеся змейки молний, а между сомкнутыми веками вспыхивали разряды — он выглядел самим богом грома.
Стоявший напротив Ломио был ростом под два с половиной метра. Щетинистые красные волосы торчали иглами, на нём была древнего покроя безрукавная броня, а мусkulистые руки, отливающие бронзовым цветом, выглядели невероятно могучими. В правой руке он держал огромный чёрный молот!
«Так вот он какой, "хозяин крепости"? Тот самый предводитель?» — мысленно отметил Лин Лэй. Но тут же отвёл взгляд и сосредоточился на троих вокруг — быть может, удастся поймать момент их рассеянности и бежать.
В небе снова разнёсся голос Ломио —
«Хм! Я тоже должен тебе поблагодарить. Если бы не ты, я не совершил бы ещё одного прорыва. Убить меня — ты ещё далёк до этого!»
«Вы трое — присматривайте за Лин Лэем, — невозмутимо сказал красноволосый великан с молотом.»
— Слушаюсь, учитель! — отозвался Юлай. — Слушаюсь, хозяин! — хором произнесли двое других.
«Как и ожидалось, — ещё убедительнее стали Лин Лэй в своих догадках. — Один назвал его учителем, а двое — хозяином. Неожиданно, что двое из этих троих находятся под контролем владельца крепости.» Несмотря на удивление, Лин Лэй продолжал высматривать шанс к побегу.
Лицо Лин Лэя изменилось.
— Юлай, что это значит? — сердито спросил Лин Лэй.
Юлай улыбнулся: — Учитель приказал оставить тебя здесь, чтобы ты мог пройти в первую тайную комнату и посмотреть.
— А почему они называют его хозяином? — строго повторил Лин Лэй.
— Мы присоединились к хозяину ещё будучи низшими богами, — холодно произнесла серебряноволосая женщина из двоих спутников Юлая. Лин Лэй мысленно усмехнулся: выбрав двух приспешников, когда сам был лишь низшим богом, тот добился того, что оба стали семизвёздочными демонами.
— Все свои способности — выкладывай! — боевым задором произнёс Ломио.
Воздух над ними раскатился громким смехом красноволосого великана с молотом: — Выдержал несколько моих ударов — неплохо. Теперь посмотрим, выдержишь ли ты мой молот. — И он невесомо взмахнул чёрным молотом.
Беззвучно —
Молот обрушился, и от него во все стороны расположились жуткие волны. Там, куда они дотягивались, обломки зданий обращались в прах. Вот так, абсолютно беззвучно, этот молот обрушился вниз.
Казалось медленным, но мгновенно оказался над головой Ломио.
«Грох!» — из ниоткуда вырвался раскат грома.
Среди оглушительного грохота тень клинка врезалась в молот.
«Вжжж~~» — молот слегка дрогнул, словно ударившись о поверхность воды, и по нему разошлись расходящиеся круги. Боевой клинок Ломио тоже завибрировал и мгновенно раскололся на мелкую крошку.
Один удар — беззвучный.
Но Ломио лишился даже оружия.
Лин Лэй поднял голову и смотрел, поражённый. В его сознании клубился тот беззвучный, казавшийся невесомым, но весивший миллиарды цуней ужасающий удар, и его таинственная траектория потрясла саму душу Лин Лэя.
Лин Лэй долго не мог постичь описания «Тайны Силы» в Законах Земли, и лишь теперь он почувствовал…
…словно в его сознании семя прорвало скорлупу и дало росток.
«Сила… бесконечная, непомерная…»
Лин Лэй так усердно занимался «Тайной Силы», но так и не мог найти вход, а теперь, благодаря одному удару этого «хозяина крепости», он хотя бы мельком уловил суть этой Тайны. Впрочем, тот «хозяин крепости» на самом деле следовал Пути Разрушения.
Однако все пути в чём-то соприкасаются.
Так, и Законы Молнии, и Законы Света содержат аспект быстроты — и молниевая стремительность, и тайна световой скорости имеют между собой нечто общее.
«Невозможно!» — Ломио рухнул вдалеке на руины, и на лице его застыло недоверие. Незадолго до этого он совершил прорыв и был уверен, что теперь способен биться с Асурой. Но при такой силе — почему он не смог устоять против одного этого удара?