«Э-э…» Бэй Бэй вдруг остановился, в упор глядя на плечо Лин Лэя.
Лин Лэй тоже усмехнулся. «Хочешь снова встать на плечо?» Раньше Бэй Бэй часто стоял на плече Лин Лэя, но теперь он обрёл человеческий облик. Сейчас Бэй Бэй, хотя и был не очень высоким — всего около семидесяти сантиметров ростом, — стал молодым человеком.
Однако он больше не мог стоять на плече Лин Лэя, как прежде.
Лин Лэй внимательно разглядывал Бэй Бэй после его превращения. Облик его был весьма изящный, лишь глаза по-прежнему сверкали прежней хитринкой. Бэй Бэй хихикнул, провёл рукой по своёму коротко стрижённому волоску и, подняв голову, самодовольно произнёс: «Босс, как тебе причёска? Я надумал её задолго до того, как стал богом!»
Лин Лэй не знал, то ли смеяться, то ли плакать.
«По дороге из Тёмного леса я заодно приобрёл одну штуку,» Бэй Бэй сказал загадочно.
«Да?» Лин Лэй посмотрел на него. Бэй Бэй щёлкнул пальцами, и в его руке появилась потрёпанная соломенная шляпа. Затем он ловко надел её себе на голову и, довольно улыбаясь, спросил: «Босс, эта шляпа мне к лицу?»
Увидев такой вид Бэй Бэй, Лин Лэй расхохотался: «К лицу, ещё как!»
Бэй Бэй серьёзным тоном обратился к Лин Лэю: «Босс, давай-ка пойдём куда-нибудь ещё поговорим, не будем мешать другим!»
«Не мешать другим?» Лин Лэй слегка опешил, но тут же понял. Он обернулся к стоявшим рядом Боевому Богу и Верховной Жрице. Те явно тоже находились между смехом и досадой, но, видя Бэй Бэй, сдерживались и не знали, что сказать.
«Простите,» Лин Лэй извинился.
«Просто уведите этого маленького,» Верховная Жрица произнесла, не решаясь ни рассердиться, ни рассмеяться.
«Хорошо, мы идём,» Лин Лэй поспешно согласился. «Ну, вы продолжайте.» С этими словами он уже было повёл Бэй Бэй прочь из заднего сада, но Бэй Бэй обернулся и крикнул Верховной Жрице и Боевому Богу: «Мой босс велит вам продолжать!»
Лин Лэй лишь безмолвно и осуждающе взглянул на Бэй Бэй.
Двое шагали бок о бок по Драконьему Замку.
«Босс, я тоже стал богом. Теперь тебе, может, и не справиться со мной,» самодовольно заявил Бэй Бэй.
Лин Лэй улыбнулся. «Чем ты сильнее, тем лучше, Бэй Бэй. Если ты станешь сильнее меня — это ещё лучше.» Внезапно он вспомнил о врождённых способностях божественного зверя и спросил: «Бэй Бэй, ты второй по счёту Пожиратель Богов среди бесчисленных миров. Твоя врождённая способность — что именно?»
«Если бы спросил кто-то другой, я бы не сказал ни слова,» ответил Бэй Бэй. «Но ты — мой босс, так что дам тебе подсказку. Подумай над самим словом «пожиратель»».
Бросив эту подсказку, Бэй Бэй замолчал.
«Пожиратель?» Лин Лэй озадачился. Неужели речь идёт о пожирании богоподобных существ? Не может быть, всё так просто.
«Ах да, Босс, дедушка Белют и Гарри с братьями тоже скоро прибудут. Я просто не мог дождаться и пришёл первым,» добавил Бэй Бэй. Лин Лэй удивился: «Лорд Белют и тройка Гарри тоже придут?»
И действительно, вечером того же дня Белют прибыл в Драконий Замок со своими тремя сыновьями.
В кабинете.
«Бэй Бэй, ты и Гарри с другими выйдите наружу,» Белют произнёс со спокойной улыбкой. Бэй Бэй и тройка Гарри послушно удалились, и в кабинете остались только Белют и Лин Лэй. Лин Лэй посмотрел на Белюта, и его мысли всполошились сомнением: «Белют хочет поговорить со мной наедине. О чём он хочет побеседовать?»
Хоть и терзаемый сомнениями, Лин Лэй по-прежнему держался почтительно.
«Садись,» Белют сказал, опускаясь на стул и указывая на соседнее кресло. Лин Лэй повиновался и сел.
Белют погладил свою бороду и с нежным вздохом произнёс: «Бэй Бэй наконец-то достиг уровня бога, и я могу вздохнуть с облегчением. Лин Лэй, Бэй Бэй очень привязан к тебе. Я предлагал ему остаться со мной, но он не согласился. В будущем надеюсь, ты будешь хорошо о нём заботиться.»
«Разумеется,» Лин Лэй кивнул.
Даже без просьбы Белюта Лин Лэй сделал бы всё возможное, чтобы заботиться о Бэй Бэй. Он не мог забыть, как в туманной долине Бэй Бэй закрыл его от смертельного удара Заднеспинного Стального Дракона. Бэй Бэй спасал ему жизнь уже не раз. Лин Лэй никогда этого не забудет.
«Лин Лэй, ты вступил в божественную сферу, но в мире богов у тебя, должно быть, много вопросов,» Белют улыбнулся. «Даже у О’Брайена или Кэтрин — сколько богоподобных соперников они действительно изучали?»
Лин Лэй обрадовался.
О земле богов он знал слишком мало. Даже в бою и практике он чувствовал себя somewhat lost — словно слепец без наставника. И это было печально.
«Я знаю, ты культивируешь Закон Ветра и Закон Земли,» Белют продолжил спокойно. «Позволь мне рассказать именно о твоём направлении. Прежде всего, ты должен понимать: внутри каждого стихийного закона кроется множество мудростей.»
Это было общеизвестно, и Лин Лэй, разумеется, знал.
«Но различные мудрости, заключённые в стихийном законе, различаются по мощи,» Белют вздохнул. «В этих стихийных законах есть мудрости низшего уровня, среднего уровня и высшого уровня! И именно эти мудрости разного ранга могут сделать кого-то богом!»
Лин Лэй кивнул.
«Лин Лэй, в Законе Земли ты, вероятно, культивируешь мудрость, связанную с «Пульсацией Земли», не так ли?» Белют взглянул на Лин Лэя.
«Да,» Лин Лэй ответил, нисколько не удивлённый. Было бы странно, если бы Белют этого не знал.
Белют улыбнулся. «Обычно высшие мудрости постигаются только при достижении уровня Среднего Бога или даже Высшего Бога. Многие средние боги в Земляной системе так и не постигли «Пульсацию Земли». А ты — Низший Бог — уже на пути её познания.»
Брови Лин Лэя сгустились.
Белют тихо рассмеялся. «Позволь проиллюстрировать: допустим, Закон Земли включает в себя девять различных мудростей. Это лишь假设, потому что сам я не культивируял Закон Земли.»