В тот момент, когда Великий Чародей пал, не только Еру вернул себе рассудок — то же самое произошло с руководителями двух других крупнейших торговых компаний Юлань-континента, «Торговой Компании Ледяного Острова» и «Торговой Компании Гер». Все они осознали, какие глупости вытворяли на протяжении последних шести лет.
«Великий Чародей мёртв! Ха-ха, наконец-то он мёртв!»
В глухой пустоши двое фигу в серебряных мантиях яростно и безумно хохотали.
«Сколько лет прошло… Мы наконец освободились от власти этого демона.» Оба серебряных фигура одновременно разорвали мантии с громким треском — ткань распалась на бесчисленные лоскуты и разлетелась по ветру. «Одно только зрелище этих мантий вызывает у меня тошноту.» Оба переоделись.
Тела их мелко дрожали от переполнявших эмоций.
Один из серебряных был человеком, другой — пантеролюдом.
«Наконец-то свобода, свобода!» В обоих парах глаз блестели слёзы; волнение было трудно сдержать. На протяжении всех этих долгих лет, когда Великий Чародей управлял ими как марионетками, всё, что они совершали, теперь стояло перед ними с отчётливой ясностью.
Пока Великий Чародей был жив, свободы им не видать никогда.
«Кто его убил? Ему надо бы от души поблагодарить.» Пантеролюд всё ещё не мог успокоиться.
«Как это? Виген, ты что, хочешь идти и выражать кому-то благодарность?» Человек-богатырь язвительно усмехнулся.
Пантеролюд рассмеялся и покачал головой. «Конечно нет. Мне хватило этого долгого рабства. Тот, кто убил Чародея, сделал это не ради нас. Лагман, что ты собираешься делать дальше?»
«Это моя малая родина.» Человек-богатырь обвёл взглядом пустошь и вздохнул. «Я не возвращался на Юлань-континент восемь тысяч лет. Восемь тысяч лет! С тех пор как в Тюремном Пространстве Гобада я повстречал Великого Чародея и попал под его контроль, моя сила ни на йоту не продвинулась вперёд. Я собираюсь хорошенько поколесить по континенту, а потом найти подходящее место и серьёзно тренироваться.»
«Виген, ты хочешь посетить Гробницу Богов?» Человек-богатырь взглянул на пантеролюда.
«Гробница Богов? Юлань-континент…» Пантеролюд самодовольно усмехнулся. «В былые времена я прибыл на Юлань-континент вместе со своим хозяином и бредил мечтами завладеть сокровищами Гробницы Богов. Но кто мог предположить, что там окажется и Демон Фиолетовой Крови? Люжи той эпохи одни погибли, другие оказались за решёткой. Больше я не осмеливаюсь строить великих планов на этот континент.»
«Мне хватило жизни марионетки без собственной воли, слушающей чужие приказы. Я хочу найти уединённое место и пожить спокойно,» — пантеролюд горько улыбнулся. — «При нынешнем положении дел на Юлань-континенте нам, пределам Святого Царства, лучше держаться низко.»
Человек-богатырь кивнул.
Затем двое могучих разделились и растворились на просторах Юлань-континента.
Тем, кого никогда не держали в оковах Душевного Зёрныша, трудно даже представить, каково это. Как только Душевное Зёрнышко пускает корни, душа человека становится безоговорочно преданна своему хозяину. Приказы хозяина становятся высшим законом. Если бы он повелел убить родных родителей, близких друзей — сопротивления не было бы ни малейшего.
Пока ты под контролем — ты ничего не чувствуешь.
Но стоит очнуться, как воспоминания о годах рабства сводят с ума.
«Я… что я наделал?» Сердце Еру разрывала боль.
После того как Великий Чародей взял его под контроль, Еру начал применять жестокие и кровавые методы, посылая на убой толпы рабов и собирая их души в дар Чародею. На этом пути некоторые высокопоставленные сотрудники внутри Торговой Компании Досон пытались противостоять Еру. Тех, кого можно было подавить, он подавлял. Тех, кого нельзя — просто убивал без колебаний.
Среди последних были и члены его собственного клана Досон!
Эти кровавые расправы, подкреплённые помощью серебряных мантий, лишь укрепляли абсолютную власть Еру в Торговой Компании Досон — власть, проложенную дорогой из крови.
«Все идите домой.» Еру окинул взглядом толпу вокруг.
«Председатель, не стоит ли оставить здесь людей?» — рядом с ним высказался седовласый старик.
«Нет надобности, дядя Айботси.» Еру произнёс искренне.
Айботси замер. С тех пор как шесть лет назад Еру стал холодным и беспощадным, введя железный порядок в Торговой Компании Досон, он ни разу не называл его «дядя Айботси». Услышав эти слова, старик на мгновение потерял дар речи, и память унесла его назад, в былые дни.
«Дядя Айботси, эти шесть лет… Простите меня.» Еру произнёс тихо.
«Председатель… Господин Еру.» Лицо Айботси исказилось от сдерживаемых эмоций. Еру вернулся — прежний Еру шестилетней давности вернулся!
«Хорошо, все идите домой и хорошенько отдохните,» — громко объявил Айботси окружающим. Голос его звучал так бодро и уверенно, как за последние шесть лет ни разу.
«Я слишком многим должен,» — Еру знал, сколько ужасных вещей он натворил за эти годы.
«И ещё — Третий Брат.» Еру повернулся к Лин Лэю, который стоял на коленях, искажённый болью.
Состояние Лин Лэя было очень плохим. Его душа пережила сильнейшую встряску: обычно от подобного потрясения обычная душа просто рассеивается. Будучи богоподобным воином, душа Лин Лэя, разумеется, обладала гораздо большей устойчивостью, но всё равно мучения были невыносимы — он чувствовал себя в тумане.
Лин Лэй с трудом раскрыл глаза и посмотрел на Еру.
Увидев озабоченность в его взгляде, он почувствовал, как в сердце поднимается облегчение.
Он рискнул жизнью — и в итоге прежний Босс Еру вернулся.
«Третий брат.» Еру опустился на колени перед Лин Лэем и осторожно поддержал его. «Третий брат, ты в порядке?» Его сердце переполняла безграничная вина.
«Еру, я в порядке. Подожди немного.»
Едва выговорив эти слова, Лин Лэй сел, скрестив ноги. Душевная эссенция из Кольца Спирального Дракона — золотистая жидкость — непрерывно выделяла золотистый туман, который втягивался в душевое пространство Лин Лэя; его душа поглощала его жадно и неутолимо, как человек, пьющий воду после долгой жажды.
Те двадцать миллионов единиц душевной эссенции в виде золотистой жидкости, принадлежавшие Великому Чародею, внезапно исчезли — Лин Лэй с помощью Кольца Спирального Дракона просто отнял их.
Для Великого Чародея необходимо было переработать эту золотистую жидкость в Душевые Золотые Зёрна, чтобы она могла быть нормально усвоена.
Но Лин Лэй, обладавший Кольцом Спирального Дракона, мог легко впитывать колоссальные объёмы душевой эссенции. По мере того как мечеобразная душа продолжала поглощать её, её сияние становилось всё ярче, а объём слегка увеличивался.
«Какая приятная свежесть,» — мысленно вздохнул Лин Лэй, чувствуя, как умиротворение наполняет его существо.