На просторах реки Лиюань плыл большой многоярусный корабль, и на его палубе не было ни единой души.
В зале верхнего яруса собрались сильнейшие. Все присутствующие в этом зале были воителями уровня Святого Царства. В центре стояло девять стульев, расставленных в трёх группах.
Лин Лэй, Бак и Сеслер сели рядом.
Папа Церкви Света Хайтингс, Верховный Судья Усенно и глава отшельников Ло Е также сели рядом. Со стороны Церкви Тьмы последовательно расселись Папа Церкви Тьмы Афлейк, Верховный Старейшина Суда О'Кейси и предводитель падших ангелов Клэймерсон.
За обеими сторонами стояли ангелы и падшие ангелы уровня Святого Царства.
Хайтингс и Афлейк обменялись взглядами, и в душе каждого шевельнулось чувство странности. Они являлись главами двух великих церквей — и были заклятыми врагами.
Однако сегодня они оказались союзниками.
И причиной всему был Лин Лэй — великолепный молодой человек, стремительно выросший до вершины среди могущественных воителей континента. Даже такие почтенные особы, как Папа Церкви Света и Папа Церкви Тьмы, были вынуждены склонить свои благородные головы перед Лин Лэй и вести с ним мирные переговоры.
— Хайтингс, Афлейк, — уголки губ Лин Лэй слегка поднялись. — Не подскажете, зачем вы меня сюда позвали?
Бэй Бэй тоже лежал на коленях Лин Лэй, маленькими глазками вперившись в Папу Церкви Света и Папу Церкви Тьмы.
Папа Церкви Тьмы Афлейк обладал кожей, белой и нежной, как у молодой женщины, а голос его был мягким и тихим: — На этот раз мы, Церковь Тьмы, направили сюда столько людей главным образом для того, чтобы ты, Лин Лэй, согласился отступить на шаг и остановил наступление своего войска теневых мышей. Полагаю, Хайтингс и его сторонники придерживаются того же мнения. Хайтингс, я прав?
Хайтингс слегка кивнул и посмотрел на Лин Лэй мягким взглядом, от которого было тепло и уютно, словно от тёплого весеннего ветерка: — Лин Лэй, неужели ты не сможешь сделать такой уступки?
— Вы что, спите? — Лин Лэй не знал, смеяться ему или плакать.
Хайтингс тихо улыбнулся: — Лин Лэй, стоит тебе сделать один шаг назад, и Церковь Света также готова выплатить щедрую компенсацию. Ты определённо останешься доволен.
— Мы также готовы предоставить всё необходимое, — сказал Афлейк. — Лин Лэй, ты непременно останешься доволен.
Оба Папы в этот момент смирились перед Лин Лэй.
Они не хотели применять силу против Лин Лэй. Во-первых, у них не было оснований — применение силы дало бы стороне Десили повод для вмешательства. Во-вторых, Церковь Света когда-то заключила соглашение: в течение двадцати лет не нападать на Лин Лэй по собственной инициативе. Срок ещё не истёк.
— Лин Лэй, что ты на это скажешь? — Хайтингс смотрел на Лин Лэй.
Лин Лэй терпеть не мог Церковь Света. Жестоких и зверских людей он просто не любил, но лицемеров, таких как Хайтингс, — тех, кто внешне был добр и сердечен, словно родной человек или родитель, а на деле не гнушался ничем и был беспощаден, — Лин Лэй презирал от всей души.
Представители Церкви Света и Церкви Тьмы смотрели на Лин Лэй.
На лице Лин Лэй появилась лёгкая улыбка, и он произнёс два слова: — Нет!
Улыбки Хайтингса и Афлейка на мгновение замерли. В этот момент предводитель падших ангелов Клэймерсон холодно фыркнул: — Лин Лэй, ты что, задумал противостоять Церкви Тьмы и Церкви Света одновременно?
— Клэймерсон! — Папа Церкви Тьмы Афлейк тут же одёрнул его.
Лин Лэй посмотрел на предводителя падших ангелов Клэймерсона и тихо рассмеялся: — Насколько мне известно, для нисхождения ангела требуется хорошее тело в качестве носителя. Господин Клэймерсон, ваша сила столь велика, что ваше тело, должно быть, обладает силой седьмого или восьмого уровня. Откуда у Церкви Тьмы подобные тела?
Пять братьев Бак когда-то одними лишь физическими телами достигли восьмого уровня.
Лин Лэй прекрасно это знал.
Обычный человек, доведя тренировки до предела, мог силой тела достичь максимум шестого уровня. Даже при выдающихся природных данных седьмой уровень случался раз в тысячу лет. Лишь носители крови четырёх великих предельных воителей, тренируя исключительно тело, могли творить подобные чудеса.
Тело этого Клэймерсона, вероятно, и было телом одного из четырёх великих предельных воителей.
— Верно, откуда это тело? — холодно посмотрел на Церковь Тьмы Бак.
Когда-то они, пятеро братьев, едва не погибли, когда их тела чуть не стали носителями для ангелов. Эта тема была для них крайне болезненной.
— Это тайна Церкви Тьмы, — Афлейк улыбнулся. — Хорошо, Лин Лэй, давай вернёмся к делу. Ты и правда ни в коем случае не хочешь отступить? Если согласишься, Церковь Тьмы будет тебе благодарна навеки!
— Благодарна?
Лин Лэй, Сеслер и Бак рассмеялись. Даже Бэй Бэй, лежавший на коленях Лин Лэй, зажал лапками животик и захохотал.
— Лин Лэй, подумай хорошенько. — Хайтингс тоже смотрел на Лин Лэй.
Лицо Лин Лэй, ещё мгновение назад расслабленное и улыбающееся, внезапно стало суровым. Его взгляд скользнул по собравшимся, и он произнёс торжественно: — Хайтингс, Афлейк, выслушайте. Я, Лин Лэй, говорю это совершенно ясно: ни при каких обстоятельствах я не отведу свою армию. Объединение всей Территории Хаоса неизбежно, и остановить это невозможно!
— Лин Лэй, не заходи слишком далеко, — Усенно холодно фыркнул.
Что касается способности сдерживаться, Усенно явно уступал Хайтингсу и господину Ло Е.
— Слишком далеко? — Лин Лэй нахмурился, и его взгляд, холодный, как лезвие ножа, скользнул к Усенно. — Усенно, не придирайся ко мне. Сегодня я высказался предельно ясно: заставить меня отвести войска невозможно.
Атмосфера в зале верхнего яруса мгновенно стала тяжёлой.
— Если есть ещё какие-то вопросы, говорите, — Лин Лэй был совершенно невозмутим.
Бэй Бэй тоже поддакнул: — Да, если что — говорите скорее. Мне ещё надо вести моё войско теневых мышей расширять территории.
Зелёные глаза Сеслера также скользнули по присутствующим в зале, и он негромко, зловеще рассмеялся, но ничего не сказал.
Зал погрузился в молчание на мгновение.
— Хорошо, — вздохнул Хайтингс. — Церковь Света готова сделать ещё одну уступку. Все территории под нашим контролем могут полностью перейти под власть вашего Барухского королевства.
— О? — Лин Лэй был слегка удивлён.
Что это значит? Хайтингс готов позволить ему объединить Территорию Хаоса?
— Мы также согласны на такую уступку, — сказал Афлейк.
Лин Лэй посмотрел на Хайтингса, потом на Афлейка и подумал: что замыслили эти два Папы на самом деле?