Три деревянных ведра с кровью дракона стояли перед трёмя детьми. Лин Лэй одним движением руки извлёк из пространственного кольца немало Голубого Сердца Травы. Листья этой травы были изумрудно-зелёными, с едва заметным голубоватым отливом, а на ощупь она ощущалась холодной. Лин Лэй разделил горсть Голубого Сердца Травы на три части — по пять стеблей в каждой.
«Слушайте внимательно, все трое.» Лин Лэй посмотрел на детей.
Сини, Тейлор и Саша сосредоточенно стояли перед Лин Лэй, внимая наставлениям старшего. Лин Лэй предупредил: «Сейчас пейте эту кровь дракона сколько влезет, набейте живот до отказа. Но прежде чем пить, съешьте Голубое Сердце Травы. В принципе, трёх стеблей на каждого должно хватить, но на всякий случай съешьте все.»
«Траву?» Саша нахмурила брови.
Давать детям Голубое Сердце Травы — тем более тем, кто с малых лет не знал особой нужды, — было делом непростым, и сопротивление было закономерным.
«Сестра, когда отцу было лет десять, он сам один отправлялся в Горный хребет Магических Зверей за Голубым Сердцем Травы и пил кровь шипобрюхого железного дракона. А теперь отец сам принёс нам кровь дракона, а ты всё ещё боишься?» Тейлор не стал церемониться — схватил стебель и засунул в рот.
Жадно прожевав, он проглотил целиком.
Увидев это, Лин Лэй не удержался от улыбки удовлетворения. Своим сыном Тейлором он был весьма доволен: хотя тот шумел и озорничал, мог выносить лишения и усердно занимался тренировками. Сила мальчика была почти такой же, как у самого Лин Лэя в десятилетнем возрасте.
Сини тоже слегка улыбнулся и, не раздумывая, взял и съел свою порцию Голубого Сердца Травы.
«Саша, не бойся. Сок Голубого Сердца Травы холодит и освежает,» — заверил Сини.
«Правда?» Под взглядом родителей Саша всё же взяла стебель и положила в рот. Жуя, она вскоре скривилась: «Сини, ты меня обманул! Сок действительно холодит и освежает, а вот листья — от них онемевает весь рот!» Несмотря на это, Саша стиснула зубы и доела.
Лин Лэй и Дилия рассмеялись.
«Буль-буль~~» Тейлор первым подхватил своё маленькое ведёрко, запрокинул голову и хлынул пить кровь дракона прямиком в горло. Тейлор знал: чем больше крови выпить, тем легче будет пробудить в теле кровь Драконного Кровавого Воина. Не обращая ни на что внимания, он пил жадными глотками.
Сини и Саша тоже подняли свои ведёрки и начали пить.
«Буль-буль~~» Трое детей пили кровь дракона одновременно — вид этот заставил Лин Лэя глубоко вздохнуть.
Предки сажают деревья, потомки наслаждаются тенью.
Старания Лин Лэя избавили его потомков от необходимости переживать те смертельные опасности.
«Ааа!» Тейлор, первый начавший пить, вдруг от боли вскрикнул. Ведёрко выскользнуло из рук и грохнулось на землю. Тейлор, корчась от мучений, покатился по полу, мгновенно побледнев до белизна, а из кожи проступили крупные капли пота, величиной с горошину.
Лицо Дилии тут же изменилось.
«Всё будет хорошо,» — успокоил Лин Лэй Дилию.
Дилия знала... когда Драконий Кровавый Воин впервые пробуждает в себе кровь дракона, происходит самопроизвольное превращение, и оно сопровождается невыносимой болью. Лин Лэй когда-то сам переживал эту боль... боль настолько сильную, что человек на пределе теряет сознание. И точно —
Как только из-под кожи Тейлора начали проступать чёрные драконьи чешуи, он потерял сознание.
Вслед за ним и Сини, и Саша закричали от боли, катаясь по полу. Из тела Сини медленно проступали зелёные драконьи чешуи — боль от того, как чешуи прорастают прямо из плоти, была страшнее самой смерти.
«Раз не могут даже это вынести, как же им быть?» Лин Лэй спокойно наблюдал за происходящим.
Всего через некоторое время Тейлор и Сини завершили превращение, а Саша, последняя начавшая пить, ещё не закончила. Чешуя Тейлора была чёрной — она унаследовала окрас тираннозавра. У Сини чешуя оказалась зелёной: молниевый дракон ведь тоже был зелёным.
Что касается Сашы...
Вся она была покрыта золотыми драконьими чешуями — словно в роскошные золотые доспехи. К тому же проступил золотой драконий хвост. Но это было ещё не всё —
«Лин Лэй, посмотри!» Дилия выглядела встревоженной.
Лин Лэй тоже заметил изменения Сашы. Из-за её спины, с лёгким шорохом, явились два крыла — тонкие, как у цикады, светло-золотистого цвета. Это, несомненно, были те самые мясистые крылья, унаследованные от Золотого Дракона. Светло-золотистые крылья делали Сашу похожей на эльфа.
Но золотые драконьи чешуи, покрывавшие всё тело включая лицо, придавали ей загадочность, а рог на лбу и драконий хвост — ту самую властную ауру Драконного Кровавого Воина.
Прошло немало времени, прежде чем трое детей один за другим очнулись. Пробудившись, они с воодушевлением рассматривали свои преображённые тела.
«Ого, сестра, у тебя крылья?» Тейлор завистливо посмотрел на Сашу.
Саша была в восторге от крыльев — ими можно было управлять так же просто, как руками. Два крыла замахали, и Саша легко поднялась в воздух. «Я умею летать! Я умею летать!» — восторженно крикнула она.
«У меня теперь такая сила!» Тейлор в восхищении ударил кулаком по стоявшему рядом камню — и тот раскололся на несколько кусков. Десятилетний ребёнок кулаком разбил камень? Для обычного человека это было бы абсолютно невозможно.
Сини тоже не мог скрыть волнения.
«Фух!» В мгновение ока его тело оставило за собой воздушный след — скорость была поразительной.
Лин Лэй, Дилия, Воттон и Нина улыбались, наблюдая за этой картиной.
«Как удивительно!» — восхитился Золотой Дракон из Святого Царства. — «Драконий Кровавый Воин и вправду грозная сила.» Все три дракона из Святого Царства были поражены увиденным. Легендарные воины высшего ранга и впрямь оказались на высоте. Они могли предвидеть: через несколько десятилетий эти трое детей станут тремя Драконными Кровавыми Воинами из Святого Царства.
Когда дети наконец устали от игр —
«Мама, где мои вещи?» — обратилась Саша к Дилии.
Превращение страшно громило одежду. Штаны Сашы относительно уцелели — лишь слегка испачкались, — а вот блузку давно разорвали крылья. В облике дракона это не имело значения, но стоит ей вернуть человеческий облик — и она останется нагой.
Дилия тоже рассмеялась.