"Магический зверь 'Теневая мышь'? Дедушка Деринкорт, чем именно так замечательна эта 'Теневая мышь', и какого она ранга?" Лин Лэй общался с Деринкортом мысленно, в то же время глядя на старца с нетерпеливым любопытством.
Деринкорт слегка улыбнулся, нарочито покашляв пару раз, прежде чем медленно передать свой ответ: "Магического зверя Теневую мышь нельзя отнести к какому-то конкретному рангу, потому что она представляет собой целый вид. Грызуны-магические звери делятся преимущественно на два типа: Камнепожирающая мышь и Теневая мышь. Но будь то Камнепожирающая или Теневая мышь — обе они всеядные: едят что угодно — камни, кости и даже мясо."
Лин Лэй мысленно кивнул. Он только что видел, как чёрная Теневая мышь грызла камень.
"Магические звери разделены на девять рангов. Первый ранг — самый слабый, а当然, над девятым рангом существуют магические звери Святого уровня!" Деринкорт улыбаясь посмотрел на Лин Лэя. "Лин Лэй, самые слабые из Камнепожирающих мышей — серые. От первого до третьего ранга Камнепожирающие мыши все серые, с лишь незначительными различиями в оттенке. Когда они достигают четвёртого ранга, их тело целиком становится серебряным, а при седьмом — поверхность приобретает золотой цвет! Золотая Камнепожирающая мышь — это минимум магический зверь седьмого ранга, а возможно, и восьмого."
"Лин Лэй, Камнепожирающая мышь — это поистине ужасный вид, и главная причина в их невероятном количестве и невероятно острых зубах — куда более острых, чем у Теневой мыши. Когда на тебя обрушивается бесчисленное множество Камнепожирающих мышей, даже армия в сотни тысяч, скорее всего, не сможет устоять." Деринкорт вздохнул, произнося это.
Деринкорт вспомнил одно бедствие из прошлого.
Камнепожирающие мыши были не так быстры, как Теневые, но их тела были словно из стали. Чем выше ранг Камнепожирающей мыши, тем твёрже становилось её тело и тем острее — зубы. Не стоит обманываться их маленьким размером: когда их число растёт, ужас становится невообразимым.
"Оружие воинов не способно убить Камнепожирающую мышь, но она с лёгкостью перегрызает плоть воина." Деринкорт снова вздохнул.
В разуме Лин Лэя всплыла картина — бесчисленные Камнепожирающие мыши, заполоняющие горные склоны подобно наводнению, поглощающие армию и выгрызающие плоть бесчисленных солдат. Одна мысль об этой сцене пронзила его холодом.
Слишком ужасно.
"Из двух больших видов грызунов-магических зверей Камнепожирающая мышь выигрывает за счёт крайней прочности защиты и зубов-лезвий, а также за счёт колоссальной численности. А Теневая мышь? Теневых мышей тоже много, но их куда меньше, чем Камнепожирающих." Деринкорт был как живая энциклопедия — казалось, он знал всё.
"Теневая мышь — насколько она могущественна?" Лин Лэй настаивал.
Рядом, всего в нескольких шагах, сидела чёрная Теневая мышь, и Лин Лэй, разумеется, хотел узнать, какова она на деле.
"Самая слабая Камнепожирающая мышь — первого ранга. А Теневая мышь иная! Даже самая слабая Теневая мышь уже является магическим зверем третьего ранга, с абсолютно чёрным мехом. Когда всё тело становится голубым, Теневая мышь достигает пятого ранга. Когда тело окрашивается в фиолетовый — это минимум седьмой ранг, возможно, и восьмой." Деринкорт изложил всё предельно ясно.
Лин Лэй мысленно кивнул. По рангу Теневая мышь нисколько не уступала Камнепожирающей.
"Дедушка Деринкорт, если я правильно понял, Теневые мыши от третьего до четвёртого ранга должны иметь чёрный мех, и лишь к пятому он становится голубым. Значит, эта маленькая Теневая мышь — третьего или четвёртого ранга?" Лин Лэй спросил, глядя на Деринкорта.
"Эта чёрная Теневая мышь — необычная."
Деринкорт нахмурился. "Камнепожирающая мышь славится мощной защитой тела и острыми зубами. Теневая мышь же славится невероятной скоростью и острыми зубами! Скорость… вот лучший показатель для определения силы Теневой мыши."
"Она невероятно быстра — за мгновение преодолела более десяти метров. Но раз она Теневая мышь, это, наверное, нормально," — Лин Лэй помнил это совершенно отчётливо.
Деринкорт кивнул. "Скорость Теневой мыши действительно должна быть высокой, но когда мышонок, находящийся ещё на стадии 'младенца', уже способен развивать скорость взрослой Теневой мыши — это уже ненормально." На лице Деринкорта появилась тень улыбки.
"Необычная?" Лин Лэй посмотрел на Деринкорта.
Деринкорт продолжил: "Именно. На стадии младенца она уже обладает скоростью взрослой Теневой мыши четвёртого ранга. Когда она полностью вырастет, я полагаю, она вполне может достичь седьмого ранга — стать фиолетовой Теневой мышью. Я подозреваю… что она — детёныш фиолетовой Теневой мыши."
"Детёныш фиолетовой Теневой мыши?" Лин Лэй был удивлён. "Но её мех чёрный."
Деринкорт рассмеялся: "Лин Лэй, будь то фиолетовая или голубая Теневая мышь — рождённые ими детёныши всегда чёрные. Лишь по мере роста силы мех постепенно меняет цвет! Цвет меха — символ мощи!"
Лин Лэй просиял: "Так вот как это устроено."
"Дедушка Деринкорт, по словам вашего, скорость этой Теневой мыши и правда поразительна. Сейчас я чувствую, что она даже чуть быстрее дяди Хиллмана, а вы говорите — это лишь скорость взрослой Теневой мыши четвёртого ранга. Магический зверь четвёртого ранга уже по скорости не уступает воину шестого уровня…" Подумав об этом, Лин Лэй не смог сдержать нового восторга.