На девятом этаже Храма Света.
Лин Лэй словно был заброшен здесь — брошен, как ненужная вещь. Только холодные диаконы Трибунала в фиолетовых мантиях приносили ему еду каждый день. Лин Лэй, у которого были сломаны кости рук, мог лишь двигать телом и наклоняться, чтобы есть.
В тёмном, ледяном заключении Лин Лэй проводил дни в полном одиночестве.
Жить или умереть.
Лин Лэй не знал. Но он не собирался так легко отказываться от надежды на жизнь.
Все эти дни Лин Лэй не переставал думать о том, почему его месть провалилась. Всё в плане мести шло точно по расчёту — Лин Лэй даже учёл, что у Клайда есть магические звери. Но он не ожидал, что у того окажется магический свиток защиты уровня Святого Царства!
Создание магических свитков — дело куда более сложное, чем применение магии.
Чтобы создать свиток уровня Святого Царства, затраты как магической, так и духовной силы превышают те, что необходимы для непосредственного применения магии того же уровня. Лин Лэй не верил, чтобы при Клайде нашёлся бы свиток защиты уровня Святого Царства.
Даже Деринкорт говорил: «Забудь о Клайде — даже у кардинала вряд ли найдётся свиток защиты уровня Святого Царства».
Обладая силой девятого уровня после драконьей трансформации и силой Бэй Бэй, Лин Лэй был уверен, что Клайд обречён. План мести Лин Лэя хоть и выглядел несколько «поспешным», на деле имел почти стопроцентную вероятность успеха.
Но появление «Стража Судьбы» разрушило всё.
«Кто мог подумать, что у простого короля окажется свиток магии уровня Святого Царства?» Лин Лэй был полон горечи.
По-настоящему, невыносимо горько.
Глубокой зимней ночью температура была убийственно низкой. На улицах Города Фенн почти не было людей. Маленькая чёрная теневая мышь стояла в углу у стены, глядя на величественный Храм Света, уходящий в небо вдали.
Маленькая теневая мышь, Бэй Бэй, простояла здесь с глубокой ночи до рассвета. Он не решался войти в Храм Света, потому что прекрасно понимал: даже мастерам уровня Святого Царства не стоит безрассудно туда вторгаться — а он, мышь-магический зверь, точно не сможет уйти. Если его поймают, Лин Лэй будет ещё сильнее раздавлен горем.
Наступил рассвет.
«Шеф, я обязательно отомщу за тебя!» Бэй Бэй последний раз посмотрел на Храм Света, и его силуэт мелькнул — исчезнув с улицы.
Бэй Бэй уже почти двадцать дней думал об отмщении за Лин Лэя. Но он обнаружил, что нынешний Клайд — птица, пуганная тетивой лука. Он не только заставил магов расставить вокруг него магические массивы, но и поселил Кесаря по соседству.
Бэй Бэй не имел ни малейшего шанса на внезапную атаку.
Однако Бэй Бэй был терпелив. Он будет ждать. Будет ждать до тех пор, пока Клайд однажды не утратит бдительность — и тогда он явится откуда ни возьмись и превратит Клайда в мясо, отомстив за Лин Лэя.
28 декабря, 9999 год Календаря Юлань. Глубокая ночь.
«КЛЯНГ!»
Дверь камеры, где содержался Лин Лэй, распахнулась.
Внутрь вошли двое белоробных священников. В отличие от диаконов Трибунала, они были не столь холодны — и притом несли носилки. Осторожно, бережно переложили они Лин Лэя на носилки и понесли вдвоём.
«Что происходит?» Лин Лэй холодно взглянул на двоих священников.
Оба белоробных, вспомнив ту бойню, которую Лин Лэй учинил в тот день, испытывали перед ним скрытый страх.
«Господин Лин Лэй, Его Святейшество Папа намерен вылечить ваши раны», — тихо сказала одна из них, женщина.
«Вылечить раны?»
Сердце Лин Лэя дрогнуло. «Неужели Папа действительно даст мне шанс на жизнь?» Он ничего не сказал и продолжал хранить молчание.
Двое белоробных священников несли его всё выше и выше по Храму Света — этаж за этажом...
Наконец они поднялись на самый верх Храма Света.
Верхний этаж был просторен и пуст. В самом центре располагался сложный восьмиугольный магический массив. Восемь аскетов — растрёпанных, в рубищах, босых — бесстрастно сидели у восьми углов массива. А в центре стоял Папа Церкви Света, Хайтинус, в сияющей белоснежной пышной ризе.
По краям зала стояли трое кардиналов, двое вице-председателей Трибунала высокого ранга и шестеро «элитных диаконов». Каждый из них был бойцом девятого уровня. Столько бойцов девятого уровня разом — воочию можно было представить мощь Церкви Света.
«Положите его. Можете уйти», — произнёс Гильмер.
«Да.» Двое белоробных не осмеливались дышать слишком громко — в этом зале находились либо поразительно сильные аскеты, либо самые загадочные «элитные диаконы» Трибунала, трое кардиналов и двое вице-председателей.
Все они были большими людьми.
Они опустили Лин Лэя, и двое белоробных поспешно поклонились и вышли. Тяжёлые двери снова захлопнулись.
Лёжа на носилках, Лин Лэй обвёл взглядом собравшихся. Благодаря острому зрению ему нетрудно было определить: каждый человек в этом зале — удивительно сильный боец, и, вероятно, ни один из них не слабее того девятого уровня, Кесаря.
«Ваше Святейшество Папа, что вы хотите сделать?» — хриплым, низким голосом спросил Лин Лэй.
Хайтинус взглянул на Лин Лэя и мягко улыбнулся:
«Лин Лэй, хотя ты совершил серьёзное преступление, после обсуждения внутри Церкви мы решили дать тебе ещё один шанс. Сейчас мы готовимся объединить наши силы для применения магии и привести тебя в наилучшее состояние.»
Если бы Лин Лэй хоть немного разбирался в магии Световой системы, он легко уловил бы ложь в словах Хайтинуса.
«Дедушка Деринкорт, похоже, Храм Света задумал нечто серьёзное», — мысленно обратился Лин Лэй к Деринкорт.
«Что творится снаружи?» Деринкорт, из осторожности, не решался выпустить наружу ни единой нити духовой силы. Потому что Хайтинус — это сильнейший в пике Святого Царства. Как только Деринкорт покинет Кольцо Спирального Дракона, Папа Церкви Света его непременно обнаружит.
«Снаружи двадцать человек. Самый слабый из них, вероятно, — боец девятого уровня. Восемь аскетов и Папа Церкви Света находятся сейчас внутри магического массива», — ответил Лин Лэй.