Прошла неделя с тех пор, как Куна проснулась.
Моё физическое состояние немного улучшилось, и я могу использовать немного магии.
До полного выздоровления ещё далеко, но я могу сражаться в какой-то степени.
К счастью, Рыцари Святой розы с тех пор не нападали.
Мы направляемся к Эруши.
Сейчас нас покачивает в карете. Мы наняли кучера для комфорта. Благодаря ему мы втроём можем расслабиться в карете.
Страх повторения учебного года, похоже, удалось избежать, по крайней мере, согласно расчётам.
Благодаря помощи сэмпай Юри всё время нашего отсутствия из-за церемонии принятия меча стало официальным прогулом, а летние каникулы начнутся через две недели.
Задания, которые мы должны выполнить во время отсутствия, будут отправлены пакетом в Эруши, и, кажется, проблем не будет, если мы сдадим их после каникул.
Летние каникулы в рыцарской школе — это не просто отдых, а период интенсивных тренировок в подземном лабиринте. Студенты используют это время для длительных экспедиций, на которые обычно не могут отправиться из-за ежедневных занятий. Мы, «Хвост магического меча», будем крепнуть в Эруши вместо этих длительных экспедиций.
«Куна, между тобой и Содзи что-то случилось? Ты как будто относишься к Содзи совершенно иначе, чем раньше.» Анна смотрит на Куну с пустым выражением лица. Анна уже какое-то время подозревает что-то в наших отношениях и даже выражала свои сомнения. Но раз Куна упрямо отказывается признаваться, она дразнит её при каждой возможности.
«Это не так. Я совсем не изменилась.» Она говорит, но её действия не соответствуют её словам.
В конце концов, она так близка ко мне. Она так близко, что мы почти касаемся друг друга, и она улыбается. И изредка она хихикает, придерживает щёки обеими руками, краснеет и виляет хвостом.
Более того, она время от времени трёт свой драгоценный хвост о мою спину.
Всё это было немыслимо раньше.
«Это подозрительно. Может, ты наконец осознала свои чувства к Содзи после того, как он спас тебе жизнь?»
«Ч-что?! О чём ты говоришь, Анна?! Это абсолютно не так.» Куна смущается.
«Правда? Это вполне возможно. Куна всегда нравился Содзи. Это было видно даже по её поведению.» Как и ожидалось от Анны. Она хорошо понимает Куну.
Куна просила меня не рассказывать Анне о наших отношениях. Полагаю, она волнуется, потому что мы — Партия из трёих.
Несмотря на это, с её стороны она довольно расслаблена.
«Это неправда. Во-первых, мои предпочтения...»
Куна отчаянно пыталась придумать отговорки.
Куна всегда такая миловидная.
Я наслаждался теплым чаем с Куной в качестве перекуса.
— Так ты не признаешь. …Ну, ладно. Это не меняет того, что мне нужно сделать. Эй, Содзи, как ты относишься к многоженству?
— Бух.
Внезапная атака Анны заставила меня выплюнуть чай изо рта.
— Это что было, вдруг?
— Насколько я понимаю, ты уже перешел грань с Куной, и у меня тоже есть сомнения по поводу того, чтобы заставить мою подругу плакать ради человека, которого я люблю. Я надеюсь, что у Содзи есть способность любить нас обоих, и Куну, и меня.
Анна произнесла это с очень серьезным лицом.
Я покрылся холодным потом.
— Содзи, у тебя грязный рот.
Куна вытирает мне рот.
С тех пор как я разделил ложе с Куной, она заботится обо мне.
Она даже каждый день заново перебинтовывает мои повязки и протирает мое тело.
Я очень благодарен ей, ведь я страдаю от ожогов и миазмов.
— Эй, Содзи, Анна ждет, когда ты ответишь на ее вопрос.
Куна улыбается.
Но ее глаза не улыбаются.
Я вспоминаю, что Куна говорила мне в тот день, когда мы разделили ложе:
«Содзи точно будет изменять. Я уверена в этом. Ты странно похож на отца в этом отношении. У Содзи глаза изменщика. И ты из тех, кто оправдывает измены правдоподобными отговорками, типа того, что не хотел расстраивать девушку, с которой изменяешь, или что она нуждается в нём».
Она говорила это так ужасно, что я оставил без комментария, но Куна продолжила:
«Но я влюбилась в Содзи, зная об этом. Я готова потом поплакать в подушку… поэтому, если это Анна, я прощу. Если это моя дорогая подруга Анна, которая влюбилась раньше меня… но если ты будешь делать что хочешь сверх этого…»
Я никогда не забуду выражение лица Куны в тот момент.
Конечно, она улыбалась. Она определенно улыбалась.
«Я отрежу это♪»
Куна не уточнила, что именно она отрежет. Но я понял, о чём она.
— Анна, ну, ты бы постаралась не делать того, что заставило бы любимого тобой человека плакать, верно?
— Да. То есть, если человек, которого любит Содзи, это прощает, проблем нет. Я поняла. Сначала я заполню внешний ров.
— …Д-да.
— В худшем случае, мне хватит и счастья родить от тебя ребёнка… Я не могу дать крови Оклэр оборваться. Но я определённо не хочу заниматься чем-то подобным с кем-то, кроме Содзи. Поэтому, в крае случае, если человек, которого любит Содзи, не позволит, я буду счастлива, если мы сможем поддерживать тайную физическую связь.
На мгновение я подумал, что она шутит, но её глаза были совершенно серьёзными.
Мне нужно отнестись к этому серьёзно.
— Анна, девочкам не стоит говорить подобные вещи.
— Да, я осознаю, что это нескромно. Но всё же, это важно.
Куна повысила голос, а Анна хихикнула.
— Содзи, однажды, когда я закончу заполнять внешний ров, я хочу, чтобы ты рассказал мне, что ты чувствуешь. Забудь обо всём остальном и честно ответь, что ты чувствуешь ко мне.
На этом разговор закончился, и Анна перевела взгляд за окно кареты.
Вероятно, она подумала, что, пойдя дальше, она посеет раздор в нашей группе.
Мои чувства… если бы не Куна, принял бы я чувства Анны с радостью? Подумаю об этом немного.
Куна потёрся об меня хвостом.
Кажется, во времена моих игровых сессий я слышал, что Огненные лисы имеют привычку тереться хвостом о понравившегося им члена противоположного пола.
Оказывается, их хвосты выделяют без запаха феромон, который могут уловить только представители их собственного вида, и, теряясь о кого-то, они объявляют его своим.
Я немного обрадовался. Хочу дать Куне что-нибудь, чтобы показать, что она моя, но вот что бы было хорошо?
Карета продолжила путь, останавливаясь на два дня для ночлега по дороге.
Карета начала подниматься в гору. Дорога была прорезана через лес, но была хорошо замощена и удобна.
Несмотря на неудобное расположение, Эруши является домом для многих передовых технологий и местных товаров, поэтому сюда приезжает много людей. Именно поэтому они могут позволить себе потратить разумную сумму на мощение дорог, и здесь и там проезжают повозки, запряжённые лошадьми.
— Воздух такой чистый.
— Пахнет по-домашнему.
Сказали они, высунув из кареты головы и придерживая волосы.
— Эруши, говорят, отличное место.
О Эруши ходят и хорошие, и плохие слухи.
Плохие слухи, вероятно, из зависти.
«На вид она выглядит обычной. Как старая деревня, окружённая лесом. Но её окружают стены крепче, чем у средней крепости, а в деревне есть большая доменная печь и бумажная фабрика. Мы также разводим шелковичных червей для производства шёлка. И ещё есть стеклянные оранжереи. Мы выращиваем овощи на поле, укрытом стеклом. Эй, ты знал? Это называется оранжерейное возделывание, овощи там растут превосходно, и можно есть овощи не по сезону тоже!»
«… В каком месте она выглядит обычной? Это же полная нелепица.»
Да, Эруши очень несбалансированно устроена.
Это мирная горная деревня, но она усеяна сверхсовременными технологиями.
«Содзи, это эльф?»
«Несомненно, эльф. Он очень любим ветряной маной.»
Лесом бежал эльф.
В руках у него был маленький арбалет. У него были каштановые волосы и длинные уши. Я наконец осознал, что мы приближаемся к Эруши, где живут эльфы и огненные лисы.
«А, это Лорек.»
«Ты его знаешь?»
«Да, он сын лучшего друга моего отца. Он очень меня любит и раньше всё время гонялся за мной, пока я была в Эруши.»
«… Я знал, что они будут. Надоеды.»
«Надоеды? Лорек — человек.»
«Нет, ничего.»
Она говорила, что самая популярная девушка в Эруши, и это, вероятно, скорее правда, чем преувеличение.
Она дочь Сирила, вождя, и обладает такой фигурой. И у неё хороший характер. Было бы странно, если бы она не была популярна.
«А, Содзи, мы почти приехали. Прямо за этим поворотом.»
Повозка повернула за угол, и мы выехали на поляну.
«Мы в Эруши!»
Страна, окружённая внешней стеной, способной выдержать даже пушечный выстрел, с населением менее 1000 человек, обладает подавляющей военной мощью и технологическим потенциалом, и ей правит величайший маг в мире, Сирил.