Мы мчались по подземному лабиринту, несясь прямиком к следующему этажу.
— Потрясающе, я словно не чувствую своего тела.
— Да, думаю, вот что значит быть второго ранга.
Анна и Куна выразили своё удивление в речи.
— Теперь ты понимаешь, о чём я говорил? Первый и второй ранги — это принципиально разные вещи.
Да, скорость, с которой мы прорываемся через этажи, возросла на совершенно другой уровень по сравнению с прежним.
Ничего удивительного.
Физические возможности первого и второго ранга просто несопоставимы.
Мы стали двигаться значительно быстрее, прыгать выше.
Теперь мы бегаем почти вдвое быстрее, чем раньше, и можем пользоваться тропами, которые раньше были недоступны, продолжая своё исследование.
— С такой скоростью мы без труда доберёмся до девятого подземного этажа!
— Верно, с такой скоростью мы сможем уворачиваться от врагов, которых раньше приходилось избегать.
Раньше, начиная с четвёртого подземного этажа, действительно было рискованно поворачиваться спиной к монстрам, и было трудно от них уйти.
Теперь мы делаем это без труда.
— Если это второй ранг, мне интересно, насколько же отличается третий. Я даже немного предвкушаю его.
— Предвкушение уместно. Третий ранг — это совсем другой уровень.
— Содзи, как ты говоришь, создаёт впечатление, будто ты сам когда-то был третьего ранга.
Как и ожидалось от Куны. Она бывает удивительно проницательна в самых неожиданных вещах.
— Ну, я много изучал. Сейчас я ускорюсь. Постарайся привыкнуть к телу второго ранга ещё до девятого этажа. Ты должен осознавать каждую часть своего тела во время бега. Если не перестроить своё восприятие, то, когда придёт время действовать по-настоящему, у тебя возникнет уязвимое место!
— Согласна. Если внезапно стать сильнее, тело и восприятие рассинхронизируются, и это пугает.
— Когда я стал второго ранга, я провёл множество учебных боёв с Содзи, готовясь к дуэли с Кранелем, и думал, что уже приспособился. Но бегать на широком пространстве и дуэлировать в тесном — это совершенно разные вещи. Мне нужно скорее привыкнуть.
Как они сказали, это именно тот риск, который возникает при внезапном усилении. Следователи нередко терпят неудачу из-за того, что их тело не делает того, что они ожидают.
Если ты не понимаешь своих возможностей, ты не только не сможешь проявить свою силу, но и допустишь роковую ошибку.
— Если ты это понимаешь, этого достаточно! Давай же возьмём себя в руки!
Итак, мы бежали через минимально возможное время, игнорируя все ловушки и монстров.
Стоило бы тратить время на монстров на таком мелком этаже.
Часть 2
«Здесь мы сделаем часовой перерыв, может, и обед устроим».
«Удивительно, мы уже на седьмом подземном этаже».
«В прошлый раз, когда мы добрались сюда, уже стемнело».
Мы добрались до седьмого подземного этажа немного после полудня.
Здесь мы сражались с гоблинами.
Гоблинам свойственно устраивать ловушки в лесу и сражаться там, и они крайне осторожны, поэтому не выходят на открытые пространства.
С другой стороны, редко можно на них наткнуться, если не пойти в лес, так что открытое пространство на границе шестого подземного этажа — отличное место для отдыха.
Отличное место для обеда.
Также хорошее место для организации лагеря.
Монстры на восьмом и девятом подземных этажах необычайно быстры и агрессивны, и никогда не знаешь, когда они нападут, так что там нельзя ставить палатку. С другой стороны, четвертый подземный этаж, самое безопасное место, где много исследователей, слишком далеко.
«Сегодняшний обед — красный рог, которого мы только что охотились».
Чтобы не тратить драгоценные запасы, мы поохотились на монстров на шестом подземном этаже.
Я убрал миазмы с помощью модуля «Очищение» и даже выдержал мясо магией, так что оно было готово к употреблению в любой момент.
Как и ожидалось, я не смог взять всё мясо, поэтому выбрал только лучшие части, типа филейной.
...Не очень хочется добывать пищу на этом этаже. Тут только монстры, связанные с гоблинами. Было бы тяжело их есть.
Человекоподобная форма тяжело воспринимается.
«Это же говядина?! Мы так редко её едим, так что я с нетерпением жду!»
«Говядина дорогая, так что ничего не поделаешь. Правда, не знаю, вкусно ли монстрье мясо».
«Красный рог вкусный. Среди монстров это высший класс».
Игроки делились информацией о вкусных монстрах.
Красных рогов считают лучшим качеством среди низкоуровневых монстров.
«Но они немного жестковаты, поэтому при готовке надо проявить креативность».
Нарезаю мясо очень тонкими стейками, выкладываю их на сковороду и посыпаю солью и перцем.
Если нарежешь толстым, есть будет невозможно.
Если слишком тонко — не так сытно, но у красного рога вкус мяса настолько насыщен, что всё равно получаётся очень вкусно.
«Держи, Куна. Поручаю тебе.»
«Поняла!»
Передаю Куне сковороду с разложенным мясом.
Куна напевает, жаря мясо с помощью магии.
Куна может спокойно приготовить его, не утруждаясь разведением костра.
А поскольку она хорошая кулинарка, она может довести мясо до совершенства. Прожаривает его до готовности, сохраняя соки внутри. В жарке стейков я, наверное, никогда не смогу сравниться с Куной.
«Готово!»
«Отлично.»
Пока Куна жарила мясо, я намазываю кусок хлеба маслом, добавляю сушёные помидоры и затем выкладываю мясо, которое приготовила Куна.
Так получается сэндвич со стейком из сирлойна. Передаю его им.
«Блюдо довольно простое, правда?»
«Продукты отличные. Это сирлойн красного рога, так что лучше всего наслаждаться им без лишних добавок. Я попробую.»
Делаю как говорил и набиваю щёки сэндвичем со стейком.
Из мяса сочатся соки, и превосходный вкус красного рога наполняет мой рот. Кислые сушёные помидоры придают лёгкость, ведь блюдо может показаться довольно тяжеловатым.
«Это нечестно, Содзи. Я тоже хочу.»
«Я тоже, я тоже.»
Куна и Анна тоже торопливо набрасываются на еду.
«У-м, какой роскошный вкус! Хотя блюдо очень простое, оно ощущается как ресторанное.»
«Да, очень вкусно. Я так счастлива, что мы можем есть такие вкусные вещи в подземном лабиринте.»
Обе с увлечением уничтожают сэндвичи со стейком из сирлойна.
Мне приятно, что они счастливы.
«На, чай.»
«Большое спасибо!»
«Содзи очень чуткий, правда?»
Я угощаю их травяным чаем.
Это просто моё хобби. Я с нетерпением жду, чтобы попробовать самому, ведь это новый вид, который я видел в королевской столице.
«Фух, как же приятно. Живот полный, а чай после еды такой расслабляющий, даже не чувствуешь, что мы в подземном лабиринте.»
Только она это сказала, Куна выглядела расслабленной, с рассеянным выражением лица.
«Теперь мы сможем усердно трудиться после обеда.»
Анна улыбается Куне.
Я тоже наслаждаюсь своей чашкой травяного чая. Эта трава весьма недурна.
Хотелось бы, чтобы её продавали в Эрине.
В этот момент я заметил необычное движение со стороны Эрны.
«Куна, Анна! Приготовься! Сейчас случится что-то серьёзное!»
Это движение Эрны. Оно похоже на то, что делает Тиранно?!
Как я и предположил, вся Эрна, собравшись в лесу перед нами, породила могуществого монстра.
Выпрями деревья, и появляется Гоблин-король.
Это был трёхметровый великан. На шее у него была ожерелье из черепов, соединённых вместе. На голове он носил корону.
«Гобооо.»
Король гоблинов... Гоблин-король издал крик.
Что за чёрт происходит?
Гоблин-король двинулся... в противоположном от нас направлении.
«Как я и думал, это точно она.»
В том направлении, куда направлялся Гоблин-король, была девушка.
У неё были светло-коричневые волосы, и она была одета в облегающий зелёный боевой костюм.
На руках у неё был гигантский лук.
Это была, без сомнения, сэмпай Юри.
Юри смеялась бесстрашно.
Король гоблинов размахнул своим толстым, грубоватым двуручным мечом. Это был чудовищно длинный меч, легко превосходивший рост Юри в длину и примерно на 30 сантиметров толстый.
Юри парировала меч своим луком.
Нет, точнее, в тот момент, когда она его приняла, лук превратился в странный двуручный меч с полостью в центре.
— А-а?!
Король гоблинов вскрикнул от удивления, когда его огромный меч был заблокирован крошечным человеком.
Но это было еще не всё.
Юри действительно отбросила двуручный меч Короля гоблинов.
Я смог понять это по движению маны в тот момент. Это был ветер. Она заимствовала силу ветра. Когда она блокировала меч гоблина, она нейтрализовала его импульс множественными слоями воздушных барьеров, а когда она его отбрасывала, она создала восходящий поток, чтобы подтолкнуть меч.
— Ну, давай это закончим.
Я услышал голос Юри.
Её двуручный меч снова превратился в лук, затем она натянула тетиву. Но стрела не была зацеплена.
Нет, масса воздуха собралась в руке Юри и сформировала стрелу. Создать массу воздуха — непростая задача. При такой плотности это уже была ракета из ветра.
— Тогда, до свидания.
Ракета из ветра была выпущена и пробила Короля гоблинов.
Король гоблинов скрутился, сжался и превратился в фарш из проколотой дыры.
Какая мощь. Этот один выстрел содержал в себе силу тайфуна.
Я сдержал дыхание.
Это не только огромное количество магической энергии. Состав формулы тоже безупречен.
— Эй, ты за мной наблюдаешь, Содзи?
Юри повернулась ко мне с озорной улыбкой на лице.
— Какое невероятное совпадение. Ты застал мой сбор урожая.
Сбор урожая? Вот так он это называет.
— Отлично пахнет. Я еще не обедала. Если ты покормишь меня, я смогу многое тебя научить.
Юри показала дьявольскую улыбку.
Я принял её предложение и пригласил её.