— Посмотрите, ребята. Сегодня мы потренируемся в исследовании подземного лабиринта. Это будет ваш первый и последний шанс получить лёгкую практическую подготовку. Знания и опыт, которые вы приобретёте сегодня, в будущем могут стать разницей между жизнью и смертью, так что имейте это в виду.
Наставник Накита, удивительно молодо выглядящая руководительница нашего класса, повысила голос.
Пятьдесят учеников обычного класса собрались в углу здания, где управляется подземный лабиринт.
Чтобы защитить город от любых монстров, которые могут просочиться из лабиринта, здание окружено самыми толстыми стенами во всём городе, а у входа дежурят рыцари третьего ранга и выше.
На самом деле, несколько раз в год монстры выбираются из подземного лабиринта на поверхность, и местные рыцари уничтожают их.
Их задача — сдерживать Эрну и не допускать появления монстров в других местах, и в этом заключается сама причина существования этого города.
— Тада-а! Это ваши пропуска для исследования подземного лабиринта. Если потеряете, не сможете войти, так что берегите их. А ещё не слишком их демонстрируйте в городе. Частенько их отнимают или крадут.
Наставник Накита раздала ученикам пропуска на шею.
Наконец-то. Я был наполнен предвкушением.
Без преувеличения можно сказать, что я поступил в эту школу, чтобы получить этот пропуск. Обычно на получение пропуска на исследование уходит год.
— А если я его потеряю? — спросил я на всякий случай.
Как бы вы ни были осторожны, в опасном месте вроде подземного лабиринта всегда есть риск его потерять или повредить.
Кроме того, даже если вы готовы к тому, что кто-то попытается его отобрать, мало что можно сделать, если у противника более высокий ранг.
— Можно перевыпустить, но это стоит 900 000 баров. Кстати, цена установлена выше, чем можно получить при продаже на чёрном рынке. Если бы она была ниже, нашлись бы глупые дети, которые бы их продавали.
— Спасибо за объяснение.
Странно, но я убедился, услышав, что были те, кто их продавал. Люди жадны к деньгам, особенно те, кто учится в обычном классе.
— Их дороги в изготовлении. В них встроена тонкая магическая сила. Если использовать определённую особую магию, их можно увидеть на расстоянии около 500 метров, что облегчает спасение людей. Кстати, используемая магия засекречена, так как её можно использовать не по назначению.
Я осмотрел свой пропуск. Менее чем за 30 секунд я понял, как он работает. Я понял, что он испускает сверхвысокочастотную магическую волну, которую обычные люди не могут обнаружить. Обнаружить её невозможно, если только ты не знаешь о ней.
Но я могу это разобрать. С этим шанс быть застигнутым врасплох человеком снизится.
— Хорошо, идём в подземный лабиринт. Вы всё правильно собрали? Все взяли воду и еду, верно? Без них вы умрёте.
Все молча кивнули. Это была их первая практика, но они уже усвоили немало знаний на занятиях с момента поступления в школу.
— Тогда войдём в причину существования этого города. Я проведу вас в подземный лабиринт.
И вот мы впервые ступили в подземный лабиринт.
Часть 2
«Что это такое? Это место... хотя оно под землёй, здесь так светло и зелёно. Странно.»
«Верно, странно. Я думал, что подземные лабиринты должны быть более влажными.»
Мы вступили на первый подземный этаж.
Куна и Анна были, кажется, ошеломлены.
Потолок был пять метров в высоту, комната была залита солнечным светом, хотя солнца не было, и здесь росли деревья и протекала река.
Стен не было, это было как в лесу.
Как бы я ни видел этот пейзаж подземного лабиринта, он каждый раз поражает меня.
«Подземный лабиринт растёт с помощью Эрны, создательницы монстров. Говорят, что ландшафт отражает мысленные ландшафты как монстров, так и людей.»
«Какой-то хаос.»
«Но так проще, чем пробираться через обычную тёмную и влажную пещеру.»
Кроме того, лабиринт радикально меняет свой характер на каждом уровне.
Например, до девятого подземного этажа лабиринт выглядит как лес, как и сейчас. Но начиная с десятого подземного этажа, кажется, что вы находитесь внутри вулкана.
«Так-так, внимание, у меня есть предупреждение для всех. Уверен, что многие из вас, глядя на этот пейзаж, думают: «Какого чёрта, нам не нужно было тратить силы на то, чтобы тащить воду и еду»? Ведь река течёт, а деревья полны аппетитных на вид фруктов.»
Наставник Накита окинула взглядом лица учеников, и несколько из них кивнули.
«Но вы ни в коем случае не должны есть или пить что-либо отсюда. В качестве теста... ты, да, ты.»
«А? Я?!»
Вызвали застенчивого на вид мальчика.
Ну, раз он сдал вступительные экзамены, он должен быть человеком с некоторыми способностями.
«Немного, можешь выпить этой воды? Этого количества должно хватить.»
Наставник Накита наливает воды примерно до трети стакана и протягивает ему.
«Э... д-да.»
Мальчик выпивает стакан воды.
«Бее... ч-что... мой живот...»
Его лицо бледнеет, он хватается за живот в агонии и начинает блевать.
Синее светящееся свечение просачивается из его живота. Это доказательство того, что его исцеляют благословения богини.
«Вот что бывает, если есть или пить то, что здесь находится. Так что берите с собой еду и воду.»
«Т-ты жесток, наставник.»
Студент, которому удалось оправиться благодаря божественной защите, пожаловался.
«Ахаха, прости-прости, ты не узнаешь этих вещей, пока не увидишь собственными глазами. Если вам интересно, то содержимое подземного лабиринта состоит из того же самого, что и Эрна… та же самая сила, что порождает монстров. Когда Эрна материализуется, она ничем не отличается от любого другого вещества, но содержит колоссальное количество миазмов, ядовитых для всех, кроме монстров. Похоже, что людей гибнет больше от нехватки воды и еды и поедания вещей из лабиринта, чем от монстров, так что к этому нужно относиться очень осторожно.»
Это правда.
Люди готовы нырять в лабиринт, лишь бы была возможность заработать денег.
Однако количество еды и воды, которое можно взять с собой, ограничено. В таком случае естественным желанием становится попытка добыть их на месте.
Даже если головой мы знаем об опасности, всё равно пытаемся добыть.
«Но, если честно, кажется, что по достижении третьего ранга вырабатывается устойчивость, и уже можно есть вещи из лабиринта, так что одна преграда отпадает. Как только вы до этого дойдёте, сможете добывать еду на месте, и ваша эффективность возрастёт в разы.»
Я смеюсь. Сейчас мы первого ранга, так что даже небольшое количество миазмов в воздухе достаточно, чтобы нас тошнило, но если мы получим более высокий ранг, сможем это переносить. Если это произойдёт, время, проводимое в лабиринте, естественным образом увеличится.
…Но раз у меня есть магия Очищения, я могу это делать уже с первого ранга.
В игре мне казалось хлопотным таскать с собой еду, поэтому я ел мясо монстров, которых очищал.
«Думаю, пора оставить любопытные факты и перейти к делу. Больше всего вас беспокоит битва с монстрами.»
Наставник Накита смеётся.
Та самая озорная улыбка — я уверен, она замыслила что-то.